苏州不同于经济发达的荣州，逊色于自古出美人的扬州，更比不过被誉为“人间天堂”的杭州，毕竟西湖只有一个，而天姿国色的西子偏偏恋上了西湖的烟雨。然而，若问天下人哪一座城今生非去不可，十有八九听到的回答都是“苏州”。

二十年前，三个外貌、年龄、身份、性格完全不同亦不相识的人来到苏州，未曾料到让这座平庸的古城一跃成为天下人魂牵梦绕的地方。

唐显祖那一年还是个籍籍无名的书生，来到苏州是为了投奔八竿子打不着的亲戚，当时的科举考试由官宦把控，根本不是寒门入仕的途径。那年的冬天漫长无比，长到春天的花都开了雪还在下，他居住在巷子里照看舅舅家的酒馆。常言道“酒香不怕巷子深”，问题是货架上的酒平淡无奇，所以生意冷清。正午阳光饱满，气温回升，屋檐的积雪融化成雨，一个打着油纸伞的姑娘恰巧走过，他隔着木雕窗花嗅到了芳香，抬眼看去，姑娘已经走远。坐不住的年轻人追了出去，等待姑娘驻足回望。

情不知所起，一往而深。昆曲《牡丹亭》问世，唐显祖声名鹊起，入朝为官后多次重返苏州，雪又纷纷，梨花怒放，他忘不了油纸伞，却没和那个姑娘相逢。

正当姑娘走过巷子时，当朝宰辅常若虚陪同皇上乘船第一次到达苏州。当时正值先帝驾崩、新帝登基不久，常若虚临危受命为新帝保驾护航，可一个年过七旬的老叟还能看到国家繁荣昌盛的那天吗？每念及此，老泪纵横，不像一人之下万人之上的当朝宰辅，更像是孤苦无依百病缠身的寻常老人。船停靠桥边，桥上的人来来往往，风雪又大了几分，走过喜穿白衣的少年，走过满头白发的老人，都是时间里匆匆过客。风咽百里，雪覆苏州，无数黎明和暮色重叠，消磨桥上走过的脚印。

人生代代没有穷尽，忽生天地间的我该何去何从？常若虚临终前这一问，问出个太平盛世。他的学生每年都聚集于此，看着横在苏州河上的桥，轻声道：老师，国家安好。

先帝驾崩，苏州四百八十座寺庙日夜诵经。佛光寺的梦寂法师站在寺门外迎接远道而来的客人。那位客人来自西藏布达拉宫，被认定为六世达赖，还是个一十四岁的少年。一老一少，相隔近六十年的风雪彼此遥望，三言两语，交谈佛法，平常人的一时半刻，两人的万载春秋。

佛光寺因此闻名。

六世班禅准备动身返回西藏，途径一座高耸入云的佛塔，细问才知此塔有一千层，任何字词都无法企及塔的高度，索性称作了“千层塔”。六世班禅当即下车，转塔百次，忆起了前世的山盟海誓、锦书彩笺；转塔千回，看到了来生的相濡以沫、相忘人海。慧极必伤，情深不寿，轮回千百遍的六世达赖化作枯骨，开出一株永不凋零的昙花，等一人，再凋谢。

浮屠塔，一千层，试问今生是何生？风雪中的归来的人虔诚的跪拜在石阶上，塔身万千风铃动，念一人，不知雪落。

这就是二十年前的苏州城。

巷、桥、寺、塔。

一往情深的唐显祖、心念国家兴亡的常若虚、佛法高深梦寂法师、参悟前世来生的六世班禅。

这就是苏州城的景，苏州城的人，苏州城的故事。

“苏州是文人的天堂，扬州是男人的天堂，荣州是生意人的天堂，而杭州是有个湖的天堂。”酒楼上几位坐在栏杆边赏雪的年轻文人正在讨论这四座古城的不同。

酒楼下，昼夜不息的苏州河将古城分成两半，百姓习惯称为“苏南”和“苏北”。苏南的酒楼，苏北的青楼，是文人聚会时必去的地方。眼下正是大雪纷纷扬扬的正午，文人们离开青楼，走过常若虚站立过的桥，登上了座无虚席的酒楼。按理说酒楼这种地方应该是吵吵闹闹的，但它坐落在下雪的苏州，食客又是一堆吟诗诵月的文人，所以轻言细语的交谈声反倒衬托出静谧。

酒楼上有一青衣女子，对面坐着比雪还白嫩的孩童，桌上摆着一道松鼠鳜鱼、一道冰糖莲心羹、一道清炒虾仁，两人自顾自的动筷子，时不时听两句栏杆处的交谈。

“荣州人都钻到钱眼儿里了，富商巨贾紧闭朱门享受山珍海味，食不果腹的穷人冻死在街头也无人理睬。相比之下，苏州才配称作人活一世非来不可的圣地。前几日，一位小有名气的诗人来苏州游玩，正午时分来到酒楼，酒足饭饱后才发现钱袋被偷了，一番争执很快传遍大街小巷，情急关头诗人自报家门，所有人这才知道‘人生自古谁无死’出自他手。酒楼掌柜亲自赔礼道歉，拿出不少银子以示敬仰，而那位姓文的诗人刚走出酒楼没几步，就有一个少年将钱袋送回，分文不少。钱财乃身外之物，生不带来死不带去，但一篇文章可以流传千古，所以苏州人最瞧不起目光短浅的荣州人。”

身为荣州人的青姑娘听到这番评价，眉角微微皱起，就差用手中的筷子插穿出言不逊之人的喉咙。转念又想，荣州人不就是这幅模样吗？所有荣州人都在夸赞第一富商白手起家的事迹，他带领百十号工人为朝廷修建桥梁，暗地里动手脚致使桥梁坍塌，压死了三十多人，赔偿金自然落入他

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