“不行的。”诺亚解释，“铜的韧性比铁好。在子弹点燃后，huǒ yào的冲击力能让铜壳紧贴着枪膛，避免huǒ yào气体外泄，对射程和弹道都有好处。而子弹出膛以后，铜壳又能收缩回来，可以容易地抛壳。铁就不行了。”

    布朗排长想了想，低下了头。“对不起，要是我早做准备就好了。”

    “第一次摸索，你也不知道弹壳产能有多少。出点问题很正常。”诺亚说，“等上了正轨以后，我们就不会犯这种错误了。铜的事情我来想办法。”

    “是！”

    “我会想办法弄来铜料。”诺亚点头，“有了铜料以后，弹壳生产要加速，每天三班倒，人休息机器不停。争取十天内再造出六千发子弹来。有没有信心？”

    “报告营长！有！”

    “好样的。”诺亚拍拍布朗排长的肩，“枪托加工的问题，我也想办法解决。你就专心负责炼铜和制造子弹就好。”

    “是！”

    诺亚想着铜的事情，又慢慢走回炉窑区去。已经到了中午，老埃文已经开始指挥着放铁水了。

    高炉旁围了一圈人，诺亚看到铁匠詹姆斯师傅也在其中，一脸期待。

    好奇果然是人的天性啊。

    炉口扒开了，人群轰地一声往后退了几步。即使离得很远，诺亚也感觉到一股热浪扑面而来。

    红彤彤的铁水奔流而出，灌进铁水包，腾起股股白雾。诺亚听见铁水包里滋滋作响，觉得应该是里面铺的防火砖在受热变形。

    因为不知道能出多少铁水，所以铁水包做得很大，需要四个人才能抬起。见铁水不再成股流下后，老埃文下令封闭炉口，几个壮汉用铁棍架起铁水包，大步往平炉走去。

    以后要在两个炉子之间铺条铁轨才行，诺亚想。要不就架一条钢梁，那应该更方便一些。不过这些还是等材料更充足一些之后再说吧。

    几个壮汉一起大喝一声，把铁水包架在了平炉上，把铁水倒了进去。平炉里马上也滋滋响了起来，炉口上腾起大股火星来。

    还有劳动防护也要加上，诺亚计划着。墨镜、帆布工作服和帆布手套，还有其他防烫劳保用品。盐汽水也需要——炼钢炼铁的时候，热量太吓人了。

    旁边等待的工人马上加了其他炉料：石灰石、废钢、还有大量生铁、铁锈和精矿粉。平炉里像是沸腾起来，诺亚似乎都能听到咕嘟咕嘟的声音，鼻子也闻到了二氧化硫的气味。

    矿石和生铁里的磷、硫、碳等杂质元素都会被氧化形成矿渣，生铁中的碳含量慢慢下降，最终也就变成了钢。浮在钢水上的炉渣隔绝了空气，防止了高温下钢水的进一步氧化。要不了多久，这个时代的第一炉钢就该诞生了。

    诺亚走过去，拍了拍詹姆斯师傅的肩膀。

    壮硕的铁匠师傅转过头来，脸上还带着难以置信的表情。

    “感觉怎么样？”诺亚笑着问。

    “太……”詹姆斯师傅说话都不利索了，“太……太惊人了！这要是拿到王都去……”

    “估计四级铁匠也没问题了吧。”诺亚开着玩笑，“这种炼钢法，能让钢材的价格一落千丈，让所有人都能用得起。”

    “还有您的那种翻砂铸造法。”詹姆斯师傅咽着口水，“打制大件的时候也方便多了……大人您简直是天生的铁匠啊。”

    “过奖啦。”诺亚心情很好，“不过现在我们还是把注意力放在钢枪上。这几炉钢的品质应该不会很稳定，詹姆斯师傅要多帮埃文看看，提提意见，尽快稳定下来。”

    “是，是。”詹姆斯师傅点头，“我都想来这里炼铁炼钢了。”

    “那可不行。”诺亚说，“现在能操作神圣石车钻床的人不多，可离不了你。要是有靠谱的铁匠或者学徒，也带过来几个吧，让他们跟你学一下怎么使用这些车钻床。”

    “好。不过……”詹姆斯师傅挠挠头发，“现在这些还不够吗？”

    “当然不够。”要武装千军万马，这点产量怎么可能够用嘛。“还差得远呢！”

    从矿场出来，诺亚没想好该去哪里，最后决定去多斯镇市场上逛逛。不知道这几天民兵巡逻队怎么样，刚好去看看。再说顺便去看看托尼·沃德，看看市场主管有没有什么好办法能弄到铜料。

    在市场里，认出诺亚的商人们纷纷向他问好。诺亚一路跟商人们打着招呼，笑得脸都僵了才找到市场主管。

    “大人。”托尼先来打了个招呼，“这几天市场秩序很好，商人们都很满意。”

    诺亚点点头。“民兵们呢？”

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