维拉和凯莉听完诺亚的介绍，都愣住了。

    毛毛趁机从维拉怀里跳下来，跳到桌子上扒拉起羽毛笔来。

    “所以，以前大陆上曾经遭受过魔鬼的袭击？”凯莉问。

    诺亚沉重地点头。“听起来是这样。”

    “我以前在地底曾看过一些书。”维拉沉思着，“提到过类似的事情，还预言说将来还会重来一次。”

    诺亚想了想。“凯莉，天空城是什么时候飞上天空的？”

    “很久了吧，最少有几百年了。”凯莉说，“我听过几个说法，但是不太能对得上。反正总是有七八百年了。”

    “魔女们在地下生活呢？”诺亚转向维拉。

    “最少也有七八百年了。”维拉说。

    “我听学士说过，现在是学城历853年。”诺亚点了点头，“也许，魔女们进入地底、天空城飞上天空和学城建立，大概是同一时期的事。搞不好卡尔遇见的火烧岛民，也是同一时间迁徙过去的。这样，也能解释为什么我们的语言都一样——因为我们本来就同出一脉。”

    维拉点点头。“你是说，魔鬼攻击大陆就是在那个时期？”

    “可能是。”诺亚从毛毛的爪子下抢救出那支羽毛笔来，毛毛不高兴地叫了一声。“我一直觉得，历史的缺失很奇怪。按道理来说，发展到现在的文明程度，可能需要两三千年才够……但是历史书却很少，也没有见过更古老的记载。以前我只是以为我父亲不喜欢看历史书，但是后来觉得不应该是这么回事。”

    毕竟遗嘱上写着“了解历史的人才更能预测未来”啊。

    “我想，也许那段历史没有被人记录下来，或者是被有意地销毁了。”

    “为什么呢？”

    “我也不知道。”诺亚摸摸小猫的耳朵，“也许这个小家伙能给我们答案。我们只能等等看了。”

    小猫转了一下头，扑住诺亚的手指，轻轻咬了一口，又亲昵地舔了两下。

    第二天，诺亚带着未解的谜团起了床。看见镜子里自己浮肿的眼袋，他叹了一口气。

    无论魔鬼是否会涌上地面，该做的事情还是要做。铁水今天出炉，然后开始炼钢——这才是眼下最重要的事情。至于魔鬼的威胁，似乎还要再往后放一放。

    诺亚匆匆吃了早饭，就赶到矿场去。直到看到高炉上熊熊冒着火星，提着的心才放了下来。

    埃文过来打招呼的时候，诺亚看到老窑工眼睛里也全是血丝。看起来也是一直没有睡。

    “大人。”埃文举手敬礼，“炉子运行状况良好。”

    “不错。”诺亚点头，“扒炉渣了吗？”

    “正要开始。”埃文说，“现在正在做最后的准备工作。”

    “好，按你的计划来。”诺亚摆摆手，“准备好炼钢的炉料，铁水出来了就直接灌进平炉去。”

    “是！”

    诺亚在矿场里转了几圈，发现自己无事可做——各项工作和训练都在有条不紊地进行，没有什么需要他操心的。这一段时间以来，无论是炉窑区、训练场还是后勤处的小院子，都形成了自己的一套工作方法和流程，每个人都知道自己该干什么。

    这样真不错。诺亚想。以后以这些人为种子，应该能快速复制这套生产流程了吧。这样，以后工业生产的速度应该能加快不少，工业化进程也就能顺利起步了。

    毕竟打败了公爵只是第一步，以后的路还长着呢。

    诺亚到处巡视了一圈，最后走到后勤处的小院子里。几台小号蒸汽机正在冒着黑烟，弹壳制造机规律地上下起伏，一颗颗黄澄澄的弹壳跳跃着掉到大筐子里。诺亚闻到了烤肉的香气。

    拿猪油当润滑油也是无奈之举，等开发了石油再说吧，诺亚想。他走近弹壳制造机，捡起一枚弹壳来仔细看。

    边缘锐利整齐，质量不错。

    正在操作制造机的后勤战士见诺亚来了，忙敬了个礼。“营长！”

    “你继续工作，我随便看看。”诺亚回了个礼，看着面前这个小战士。“有什么困难没有？”

    小战士的喉结动了动。“……铜料不太够了。按现在这种进度，可能只能用三天。可是排长说，下一批要再过六天才能运来。”

    “嗯，这倒是个问题。”诺亚想了想，“现在一天能制造多少？”

    “三百发左右。”

    “成品的子弹库存呢？”

    “不到一千两百发。”小战士倒是记得很清楚。

    

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