姚成忠在暮色苍茫中缓缓醒来，他身在一堆长草丛中，起身一望，却是四野无人，一片寂静，只是偶尔听见一两声虫叫蛙鸣。

        他揉了揉枕得酸痛的肩膀，却回首望向不远处那个冒着黑烟的所在，心中一痛，想到家园不再，眼中已然热泪盈眶，只强自忍耐。

        过了好一会儿，他方才平息了心潮，抬脚朝着东北走去。可是，他没走几步，却突然停了下来，一阵犹豫后，终于迈步，掉头朝西面折返而去，脚步比之之前，却是坚定了许多。

        姚家是整个云南郡境内的大富之家，自祖辈逃难来此，凭着手中的本钱，再加上行事仗义，才在这南方偏僻之地闯出一番名气来。自姚成忠的祖父起，姚家便只做两桩生意，一为药才，二是盐引。这姚安一带，便在开元中尚未置地设州，端的是人少贫苦。但自南诏之国兴起后，周围人口剧增，而唐朝为防备吐蕃，控制南诏，又在此地筑姚州城，设都督府，以此沟通安南，在帝国南方形成一道连续防线，以为屏障，隔开不断坐大的南诏。

        而随着此地的兴旺发展，各种所须货物也与日俱增，唐廷为省下许多额外花费，便暗中默许这边疆之地自行解决盐，糖等物，那姚家也正由此发达而来。只是待那姚成忠祖父大发之后，又突然发现，姚州以南之地多有名贵草药，偏生此国之人，民风淳朴，直如尚未开化一般。

        不久，他便获得了酋长首肯，可以在境内四处寻草挖药，这般辛苦数年之后，终于凭借手中药材的珍贵，以及贩盐时结下的关系，成功将草药售出，所得之厚，确实非比寻常。但因那时，吐蕃时常犯境，他为保护家人，便将所获修了这座姚家堡，夯土二丈有余，方圆几十里，占良田百顷，筑成之日，满城轰动，确是当年一件大事，至今仍为人们所津津乐道。

        只是此刻，姚成忠看着眼前的一片瓦砾，怎么也不敢相信，这便是自己生于斯，长于斯的家园。他捂着鼻子，忍住扑面而来的尸臭，跌跌撞撞地来到昔日大哥的书房，如今的两根圆柱外加一截门槛。

        望着墙上烧残的那副王右军的真迹，他心中一叹，低头之际，却赫然发现眼前两具烧焦的尸体。其中一人的右手上，带着一枚红玉扳指，姚成忠一见便知，这人就是自己的亲大哥—姚成德。正是他在堡破之际，拼劲一脚，将自己踹下了那逃生密道。

        睹物思人，他心情激荡之下，眼泪又在眼眶中打转，强自忍住，但幼时同兄长玩耍时的那一幕却居然浮现在眼前。只是他再一细看，却发现抱在他身上之人，身材娇小，似是女子。但两人相偎相依之态，虽遭火焚，却依稀可辨。姚成忠随即心下恍然，知道此人便是自家兄长相思了一辈子的那个女子。眼下两人虽不得同生，却能共死，也不罔二人相恋一场。想到这里，终忍不住，唏嘘而叹起来。

        但看着这死得其所的一对爱侣，他的心忽然突地一跳，脑中一个倩影顿时显现在眼前。想到姚州城破时的惨状，又见这里的一片狼籍，他脸色立时便得惨白无比，急切之下，再不理会这边，只大步出了门，朝西城何家奔去。

        尽管一路行来，姚成忠一直告诫自己无论面对何种状况都要保持冷静，但当他亲眼看到自己心爱之人死时的惨状，胸中的郁积和愤懑仍不可抑制地爆发了出来。他踉跄着扑到何婉茵赤裸的躯体上，随手扯下身上衣服，然后颤抖着覆盖在她身子上。

        只是触手可及的已经不是如玉般的温润，而是令人心碎的冰冷，被雨水稀释后的血液顺着他的指缝滴落在青石岩上。四周一片死寂，偌大一座何家大宅中，除了他自己，便只有一群黑鸦，以及遍地的死尸。

        此刻，姚成忠终于明白，往昔那个终日价撅着小嘴，一副高傲样子，嫌弃他纨绔不学无术的何家小姐已经不复存在，取而代之的是眼前的一具少了半截小腿，浑身血污，被人蹂躏肆虐过的尸首。回想往日佳人的一颦一笑，任他心志再怎么坚定，也终究抵受不住，抱着已经毫无声息的人儿，眼泪潸然而下，喉中发出低沉的悲咽声。

        正在这时，院中墙角边响起一阵瓦片碎落声。姚成忠突闻声响，豁然醒悟，强自收住了哭，拔出腰间短刃，面带疑惑地朝着墙角边走去。

        只见那处角落里，摆放着一只大水缸，屋檐上的雨水顺着缸沿缓缓流下。正待他抽刀在手，渐渐靠近时，却见缸中忽然钻出一名大汉来。

        那人同他今日见过的大多数活人和死人一样，都是满身血污。只是这人身上还披着一副军中的铠甲，虽然已经破烂到只斜挂在了胸前，真正徒具其表而已。

  

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