何新庄是乐亭一个比较大的村镇，东靠滦河，南临渤海。夜深人静，可以听到海上船只的笛声和滦河的波涛声。一刮南风，就有一股海腥味儿飘过来。因为离海近，每年正月十五以后，鱼船下海，便有推车的、挑挑子的不断来往村庄和海岸之间。在人们的饭桌上，活鱼活蟹，想吃什么有什么。和夏庄比起来，可以说是又便宜又新鲜。

　　何新庄也有两家大户。一户是吴家花园，京东著名商人吴百祥家。一户是六合堂，这是关外买卖的字号，买卖叫“六合堂”，老家是根儿，也叫六合堂。只是老家的六合堂不做买卖。二百多亩地，几十间房子，少东家在家看守而已。六合堂的建筑不像吴家花园那样讲究别致，但整个布局朴实而实用，是一所典型的农家院落。院子分南北两部分，南部是农事区，北部是生活区。从南大门进去，进入门房的门洞，东西两个屋子住着干活的人。往里去西面是碾棚，碾棚北是猪圈，猪圈北是牛马棚，马棚北东西相对六间厢房。西房住长工，东房作仓房，北边是二大门。往里去，东西各三间厢房，厢房北是三间正房，后面又是六间厢房，北面又三间正房。临街的北大门是三间门房，大门洞子的墙上有壁画。画中高高的大树，参天而立，青燕子双双归巢而来。如今，这么一个大院子，主人无一人在家，从南到北住得全是张庆丰和他的伙计们。张凤龙和张凤奎住北门房里，老鸹和张庆同住南门房里，他们又干活又当着警卫。张庆丰和他一家子住在二大门里的生活区，二门外的西厢房里住打头的曹荣富。这里和在夏庄的条件环境是不同了，虽然不是自己的家，但是，都是为自家而来的。有一个好的条件，怀着一种希望，心里也都是高兴和愉悦。特别是赵氏自打过门以来，丈夫就是在外扛活。阿武都六岁了，家里的事，里里外外都是她一个人。这回，尽管每天又是喂猪，又是给大伙做饭。累一点儿，可是每天三顿饭一家人都能在一起，她内心有一种家的满足。心绪也是很好的。阿武每天在大院里跑来跑去，有个叫珍子的小姑娘是他的小伙伴。阿惠不睡觉的时候总是追母亲。母亲干活，没法抱他，他就哭着爬着追。六合堂的门坎高，他爬着费劲，经常挨摔。这时候，往往是张庆同跑过去，把他抱过来。

　　社会很乱，李运昌、高志远的暴动队伍奉命去平西整训。日伪军调重兵前阻后追，损失惨重。除司令员高志远带少数人突破封锁到达平西，李运昌带更少的一些人退回冀东以外，多数人死的死、逃的逃，溃不成军。暴动的一些首领吴紫阳、副司令陈宇环都在西撤战斗中牺牲了。日伪在乡间扫荡式地追查搜捕散逃的人员，那些散逃回家隐蔽的暴动官兵随时都有被抓被杀的危险。白色恐怖笼罩着冀东乡村。

　　但是老百姓总还要吃饭。张庆丰一帮子人在恐惧中怀着希望，干活的情绪甚至比太平的时候还要高。每天天不亮，他早早地就起来，开了二大门，先拿扫帚扫院子。唰唰！扫帚苗子一触地，发出一种刺耳的响声。听到这种声音，打头的曹荣富总是第一个动身起来，一边穿衣服一边zui里说：“起来了，起来了”。接着人们相继离开暖暖的被窝，去干早已分配好的活儿。小人儿觉多，十三四岁的张庆同，睡不醒。扫帚的声音他听不见，还得曹荣富去打屁.股。“起来了，都起来了”，他才慢慢地起来。天天如此，时间长了，难免形成意见。不好意思直接和张庆丰说，背后跟打头的说：“你得和他说一说呀，起来的时间太早了点吧，觉睡不醒，干活儿哪有精神。”张凤龙有时也附和着说：“是啊，晚点儿起来，多睡一会儿，哪怕干活的时候抓紧点就行了呗。”

　　曹荣富是个老打头的，想事比较全面，理解张庆丰的心思。他向大伙解释说：“这年头兵荒马乱，有些活计受时间限制，必须抢着干出来。不然，万一鬼子来了，你想干也干不完了。误了农时，损失可就大了。一般来说，一大早鬼子不可能到咱们这儿，比较太平，这个时候应该抢着干点活。日头高的时候，鬼子来了，我们不干活也行了。”这以后，背后人们就不说什么了。就是张庆同总说太累，其实他累是一方面。主要的是头一次离开家出来干活，有点想家。他是张朝义的儿子，张朝义英年早逝，留下三个女儿一个他。他的母亲靠讨饭把孩子们养活大。虽然家里很穷，但他是家里唯一的男孩儿。姐姐让着，母亲宠着，自己也对自己娇惯。出来干活儿，虽然张庆丰只给他安排轻一些的孩子活儿，他也很不习惯，非要回家。张庆丰把他叫到屋里批评他：“我二婶子叫我把你带出来，让你跟着练达练达，没两个月就不行了，累死了。这怎么行呢？大哥和我都是十一、二岁就出来扛活，你都快十五了，该自己挣饭吃了，难道还让我二婶要着你吃不成？”张庆丰说着，有点生气。心里想：当年二婶年轻，出去要饭不好意思，是母亲带着她出去的。到一家给得少的时候，竟是母亲不要给二婶儿。她们多年在一起要饭，成了患难与共的好姐妹好朋友。如今二婶儿叫我把他带出来干活儿，他要回去，这不是我没有带好吗？怎么对得起二婶儿呢？他从心里不愿意他回去。但是回过来一想，他毕竟还是个孩子，又是头一次离家，要回

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