一队驮车行进在大道上，十几匹高头大马时而在前面导行，时而在后面护卫，时而又在两旁查看着，领头的赫然是薛蟠。

        那张带着自信自得而又包含着风霜的年轻的脸上，轻轻的哼唱着变了调的评弹，尽情抒发自己的豪情。想想在南方捻转数月，在管总张德辉的帮扶下，走遍了城镇码头，也见了漂洋过海来的什么西洋买卖人，成交了不少的货物，光这西洋玩意这一项，贩回京城，一转手，就是数倍的利润。再加上走了些偏远地区，收拾上来不少的稀缺物品，这一项又是成倍的利润。为了不让那起子坏了心的小人窥视，也采购了一些大路货放在明面上示人。这一路上是低调行事，从不在高档客栈安歇，渴饮饥餐。也算是顺风顺水，想想这次回到京城，必能来个大翻身，眼前白花花的银子在招手，眼里全是笑意。有张德辉的辩才，价钱合适，东西好不说，又定下了来年的货物。这可是天助我也！我早干什么去了？要是早就瞄上这个买卖该有多好？昔日王家的白眼儿，贾家的不屑通通都在眼前化为五彩缤纷的烟花，为我助兴！

        前面是就要到了德州附近，薛蟠叫住了张德辉。

        “张叔，咱们要不要在德州歇息一会儿？”

        张德辉一想也对，过了德州再往前面走，就要经过几座大山，也需要补充一些饮水食物的，就爽朗的一笑：“大爷说的对，就这样。”

        薛蟠见他应承，就喜道：“伙计们，加把子劲儿，进城歇息去。”

        一阵紧赶，来到德州城里。不成想，正与到此的娘舅王子腾的轿子碰面。

        薛蟠急忙上前叩见。

        那王子腾见是薛蟠，心里本来并不喜欢，说实话，他一项心烦这个其貌不扬、品行低劣的外甥，总想远着他，怕他玷污到自家的名誉。也不让自己夫人插手薛家的事儿，既然在贾家住下去，太好了，就推给贾家算了，不顾贾政的埋怨，知道他也管不了自己夫人。

        这猛然见到薛蟠，倒是一愣，见了面，也要装个门面。笑着拉着薛蟠的手，夸赞了几句，又邀薛蟠跟着去这里的驿站歇息。

        薛蟠倒也明白，知道人家不过是敷衍几句，并不在意，反倒邀那王子腾一同去此间的有名的大饭庄得意居去，由自己宴请舅舅。

        王子腾倒是有点儿意外，也就随着薛蟠的心意，跟着去了得意居。

        大凡有点儿名气的买卖家，谁不把官场上的达官人等摸着个门儿清，这里的府衙也不是白吃饭的，闻之王子腾到此巡视，早早的就把一切都安排好。见人家不理会自己的招呼，跟着自己的外甥去了得意居。忙打点到那里的老板。

        王子腾看着薛蟠较比过去成熟了不少，也是高兴，勉慰了几句，喝了些酒，又毫不客气的承了外甥的面子，这才回到驿站。

        薛蟠也是一样，喝了不少的酒，也吃了不少的菜，回到客栈，昏昏睡去。迷蒙间，发觉有一个影子在闪烁。心里一惊，睡意全消。睁着眼睛茫然四顾，听着外面的风声扫过，想睡也睡不着，直到天亮。

        及见到张德辉，把他拉到一旁，低低的说了晚间的事儿。

        张德辉一愣，心里也暗自着急，这一路上，本来一直是小心谨慎的，没遇上什么大的沟坎，别在这城镇之地翻了沟。就说：“大爷说的是，咱们这阵子千万小心行事。辞了舅老爷咱们就启程。”

        薛蟠也是这样的心思，一听之后，安了心，看自己的驮队准备的差不多，就到驿站那儿见着王子腾辞行。

        王子腾倒也没说什么，嘱咐几句，并说这里一向较比别处安全些，且并无什么匪患之类的事情发生，放心大胆的回去，自己过几天查完这里府衙，就回京城。

        薛蟠与张德辉朝着大道，甩开马蹄疾驰。几个随同一起过来的人，也想快些回到京城与家人团聚。连日来，天高云淡，倒是行路的好兆头，日行夜宿，竟然没有什么发生。薛蟠心里暗骂自己疑心生暗鬼，自己吓唬自己，连累的张德辉也跟着紧张。忙向张德辉自嘲自己没事儿找事儿。

        张德辉忙说：“没事儿最好，小心没大过。”

        这天到了一处光秃秃的山脚下，也就是不长的一段山路，伙计们在薛蟠与张德辉的吆喝下，驽足劲儿疾行。

        堪堪就要离开山道，眼前就是一片官道之际，呼啦啦也不知道从哪儿冒出来的一股穿着杂色衣衫的匪类，挥舞着大刀、长矛冲过来把他们团团围住。
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