乾隆安排了柳芳、牛继宗二人之后，心里多少踏实了些。猛然记起诚亲王允铋明日就要启程南下，这一去就是要到年底才能回转，那乌雅氏该让皇后多关照着些。心里想起黛玉在那贾府的光景也是危机四伏，宁府的贾珍居然帮着永琛谋算她，不由的心内焦急。想着元妃是应了自己会嘱咐娘家人照顾黛玉，看起来靠不住。就打发骆吉传旨；原来侍候黛玉的那几个宫女，立即赶往潇湘馆。

        待诸事理清后，这才传旨去探望太后，前些日子受了风寒，安排几个太医诊治，今儿个听说大好了，精神不错，又进了些素日爱吃的膳食。心情大悦，就坐上三十六抬的明黄亮轿起驾赴慈宁宫。

        慈宁宫这阵子人烟熙熙，皇后、皇贵妃、元妃、娴妃、陈妃、吉妃、章嫔、秀嫔、如嫔、卓贵人、昭贵人、琪贵人都在座。

        再就是几位公主格格，几位亲王府、郡王府的福晋们，一些皇亲贵胄们闻听太后大安，都赶来探视。

        一拨又一拨的人像走马灯似的，一遍遍颂扬当今皇上的隆恩、德政，及太后娘娘的慈善功德。不管是真心假意，都像模像样的念叨着。

        太后毕竟是贵体刚好，一开始还满面笑容的端坐着，时候一长哪受得了？渐渐露出倦意。

        皇后看到，紧忙示意众人跪安，辞出。

        几位想是有求太后恩典的人，心不甘情不愿的磨磨蹭蹭退出去。

        皇后看到乌雅氏走的急，知道她挂念着府里王爷启程之事，又记起太后先前曾说过，要她带着哥儿到慈宁宫作伴儿。就让自己贴身宫女去传话给乌雅氏。

        等乾隆下了明黄亮轿，步入慈宁宫，就见太后靠在绣榻上摘歪着看皇后、皇贵妃、娴妃、吉妃在抹骨牌。余者围在一旁观看。

        见乾隆进来，皇后等众人急忙跪下。

        乾隆挥手示意大家起身，自己走到母亲面前，靠坐在一旁。

        “皇额娘今儿好些了？”

        太后含笑点点头：“比昨个儿强多了。这不，呆着闷得慌，让她们在这儿玩儿，热闹些，添点儿生气。”

        皇上看着母亲慈爱的笑容，心里舒服了不少，又顺着太后说了会子朝上的笑话。眼眉扫了皇后一眼。

        富察氏心下了然，知道不能让太后过于劳累，就带头起身向太后叩拜辞出。

        看着人都散了，太后看着乾隆问：“有事儿？”

        “二十四皇叔明儿就去南边，皇额娘可有什么事儿？”

        “他媳妇刚才也问了，哀家让他好好办差，别的就免了吧。”

        “北王府里、理亲王那府里没什么动静？”

        “北王他福晋怕是不行了，听说太医让准备后事。也怪了，看那北王太妃像是有话要说，又没说。也不知道她闹什么玄虚？”

        “人家在谋玉儿。”乾隆冷笑着。

        太后看了看自己儿子，轻叹一口气：“不是还在服中？她们竟不能等？莫非她们听到了什么风声？不行，哀家没这么好说话的。”

        午后，御花园里，元妃在抱琴几个宫女的伴同下，观看着周围的鸟语花香，走到一处假山前，有些倦了，就坐在一个亭子里。

        抱琴让那几个人去取些茶水过来，自己则坐在亭子栏杆前陪着元妃。

        猛然听得有人在悄悄说着什么？

        “娘娘，你看那元妃，有什么了不起？我就看不惯她，凭什么占了你的先？”

        “妹妹快别这么说，那是皇上册封的，也是人家的本事，谁让咱们没能耐来着？”

        这二人不用说，就是娴妃与卓贵人。俯视望去，说巧不巧的，居然在假山的另一侧，那二人坐在一处水池子边上闲话，那水池子里养着众多的荷花与游鱼。

        抱琴看看元妃。

        元妃摇摇头，示意她不动声色。

        又传来话，想不听都难。“娘娘，听说那个林姑娘极得太后的宠爱？又要送东西给她。”

        娴妃的声音：“妹妹快别吃这没味儿的醋？一个极美的小姑娘，天可怜见，孤身一人在贾府里，听说那家人忒不地道，净算计那姑娘的东西、银两，还给人家气受，太后这也是送东西护着她。”
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