年根已至，不用说皇家的太后、皇上、娘娘们，还是京城的大小官吏们，还是普通老百姓们，都在忙着采购过年的物件。

        一些个店铺也在紧张的进行着最后拍卖，有钱没钱回家过年，这是咱国人的企盼。

        薛姨妈前思后想，反复琢磨，终于下了决心，在年前把从王夫人那儿拿来的钱，还回去。知道这位老姐嘴上不说，心里头不知道怎样后悔呐？就算是贾菖、贾菱二人跟她说明了情况，又能怎样？指着她分担这次出师不利的后果？门儿都没有。这两天，没看她一个劲儿的念叨钱紧张，整个荣国府支撑这个过年怕是难了。

        薛家的几个店铺，别看已近年根，还在营业。薛蟠亲自守摊。整天是从这个店铺到那个店铺，直到深夜才回到家中，回来后也不安寝，叫上妹妹宝钗，二人算账。他是边吃着香菱热好的饭菜，边算计着。

        薛姨妈看着自家儿女这样辛苦，心里疼呀。儿子总是一言不发的看着自己，想说什么又止住。她明白，还不是想问问，向贾家提亲娶黛玉的事儿，怎么样了？再看女儿宝钗，眼里总是布着一丝血丝，散钱容易挣钱难啊。过年了，该给她添点儿新衣裳，要不，在亲戚面前也未免太寒酸啦。从箱子底找出两块料子，一块给宝钗，一块给薛蟠，再看看香菱，却是再也找不出什么来了。想了想，把自己年轻时候的一件不怎么穿过的衣裳，翻出来给了她，好好改一下，应应场面吧。好在宝琴和她哥哥薛蝌这阵子去了直隶，说是去看个长辈。省了两份花销，要不还真不知道这个年咋过？

        腊月二十九这天，叫上宝钗，在丫环的服侍下，走进王夫人的院子，半天没人搭理。莺儿上去高声询问，这才从后面走出来周瑞家的。

        “姨太太来啦，宝姑娘好。快请进来。”边说，边把这娘俩让进上房。

        薛姨妈不解的：“怎么现在就开始祭祖啦？”

        “没有，都在花厅那儿。您不知道，这回呀，我可开了眼了。太后、皇上一下子赏赐了林姑娘那么多的东西，简直是在开宴席。”

        “开宴席？怎么回事儿？”宝钗插了一句。

        “您瞧，这干果有：杏仁、柿饼、腰果、花生、核桃、栗子，这蜜饯有：鸭梨、小枣、荔枝、哈密瓜、桃、李子，饽饽有：鞭蓉糕、豆沙糕、椰子盏、鸳鸯卷、芸豆卷、合意饼、蒸年糕、玻璃叶饽饽、淋浆糕、洒糕、盆糕、驴打滚、牛舌头、萨其玛、冻水饺，还有：五香鳜鱼、武昌鱼、大马哈鱼、鳟鱼、陈皮牛肉、烧鹧鸪、鸡丝豆苗、珍珠鱼丸、猴头鱼翅、鸭脯、鳝丝、鹿丁、芙蓉香蕉卷、月饼、荷叶鸡、山东海参、烤鸭、烤山鸡、腊八粥。对啦，还有水果：菠萝、柚子、贡桔、葡萄、石榴、苹果。还有什么来着？奶酪。外国的什么巧克力、红葡萄酒。还有什么，我就记不住了。姨太太，要不，您自己过去看看？”

        薛姨妈心里这个不是滋味，可脸上还得带着笑：“这可是好事儿，合该府里人跟着享太后、皇上的恩典。”心里说，这林丫头还真让宫里给她开了宴席。看了看女儿那张发白的脸，使了个眼色，不能跌份儿。过去看看。

        这里薛姨妈正胡乱想着。

        几个媳妇婆子跑过来。“周嫂子还在这儿歇息？太太那儿又叫人啦，说是皇贵妃娘家兄弟府里给送过来东西，还有乌拉那拉皇妃娘家也送来东西，指明给林姑娘的。链二奶奶、大奶奶忙不过来呐。”

        大家紧忙过去一看，可不是。

        在荣府的花厅前，老太太也在鸳鸯、珀琥、珍珠等人的服侍下走过来。林黛玉被紫鹃、雪雁，还有铮慧等人围着一同来到这院里，随来的竟然还有绿萼等人，人家站在一旁看了看，微微一笑，只管与黛玉低语着。贾母招呼着黛玉与绿萼一同走进花厅内歇息。

        王夫人、邢夫人、凤姐、李纨在指挥着一班丫环、媳妇、婆子们在搬东西。三春姐妹也来观看。

        一时，又来了贾琏、贾宝玉、贾环，不经意间发现，不知什么时候，又来了贾赦、贾政及贾珍、贾蓉、尤氏等人。

        邢、王二夫人与凤姐、李纨自是喜气洋洋，一面张罗着请贾母、黛玉、绿萼进屋歇息，一面一一记账进库房。打赏了来人，千恩万谢的送走了那两府的来人。

        贾赦、贾政、贾珍也笑呵呵的。

        不说别的，就说皇家的赏赐，就是得意的大臣，也不就是赏赐几样东西而已，谁见过这样的赏赐？还不是咱家贵妃得宠？不好明说，打着林丫头

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