这是一个不平静的年份，由于春季干旱，庄稼敛收。冬季一开始就大雪纷飞，这给靠狩猎为生的人们添加了不少麻烦。

        宁国府的贾珍、贾蓉父子直嘀咕：怕是乌庄头敬献来的东西更少，这个年可怎么过呀？不说他们，就说荣国府里，凤姐与贾琏这对儿夫妇也在为支撑这么个大家庭犯难。

        “怎么办？如今每年可没有林姑父的银票啦。”贾琏不无忧虑的。

        “要不？跟老太太张张口，挪用一些林妹妹的银子，以后，反正都是自家人，早用晚用还不是用？”凤姐想了想。

        “你这是？”

        “是太太的意思。凭我？我敢吗？”

        “这得跟林妹妹提提吧？”

        “你看太太是那样的人吗？”

        “我怕的是，用着人家的银子，还不领人家的情。”

        “眼下用的还少啦？”

        如今的荣国府进的少，出的多，还要苦撑着门面，实际上与宁国府之间相比早就凸现端倪。而寄居在荣国府的薛家母子女三人，就更是一脸的苦瓜相。严寒的隆冬还没降临，而在薛家已是寒气袭人。

        如今的京城，乃是各路人马八仙过海各显神通的舞台。山西人紧着开拓钱庄，山东人忙着倒蹬绸缎铺，还有大饭馆什么的；安徽人也不甘寂寞的贩卖茶叶、笔墨之类的，而宁波人几乎占据了药业行当。

        薛家的公子薛蟠倒是极想在京城里凭借着姨妈家大表姐元妃的身份，以及贾家国公府的地位要在京城异军突起，重新来个水泊梁山英雄排座次。

        也是啊，想想薛家这几年来干的名堂，什么棺材铺、药铺、当铺、香粉铺、文具店，还有什么？也就在王夫人面前抖了抖了，充充腰杆子硬，在大门不出二门不迈的贾家三姐妹面前摆摆谱，在史湘云面前得意些，糊弄糊弄贾宝玉、贾环。在贾赦、贾政二位长辈面前，干脆不敢吭声，就是在贾珍、贾琏、贾蓉面前也说不出话来。

        于是，这天晚上，母子、兄妹三个人仔细商谈起自家的大计。

        棺材铺能有什么？也就在宁府秦可卿大丧时，露了露脸。平素谁说起来不觉着晦气？别指着这儿发大财。当铺也不好说，有钱的人家有个什么急难去钱庄，不到万不得已谁会去找当铺？香粉铺小打小闹的抓挠点儿小钱，派不上大用场。文具店也是一样。人家松竹斋的南纸店什么没有？皇亲贵胄们都往那儿扑，小家小户的平常人家才屈尊到咱这小店来。唯一能摆到桌面上的就是药铺。

        药铺，宝钗眼前一亮，心说，不管是高高在上的皇亲贵胄们，还是揭不开锅的小老百姓们，只要是吃五谷杂粮的谁敢说这辈子不得个病捂得？只要好好的精心侍弄，这里大有油水可得。

        薛姨妈也说：“你妹妹说的对。”

        薛蟠说：“我知道。可母亲和妹妹可知道眼下京城的行道吗？”看了看懵然不懂的母女俩，无奈的苦笑着：“我还知道供奉皇宫内院御膳药房的油水最大。”

        宝钗：“咱家也是皇商。”

        薛蟠：“咱家这是什么皇商？小打小闹的，能挣几个小钱？真要干，就得像人家乐家老铺、石全堂、千芝堂、鹤年堂。”

        薛姨妈大瞪着眼睛：“这可都是有着极硬的靠山。”

        宝钗一笑：“咱们不是有贵妃娘娘？”

        薛蟠：“可惜啊，咱不是人家国舅爷。”

        宝钗：“拉上姨妈她们，还有大老爷他们，娘娘还能不管？”

        直唠叨了大半夜，才各自安枕。

        次日，薛姨妈带着宝钗开始了荣国府内的游说。

        老太君那儿是没戏，说了没几句，就开始摇头。再就是闹着要凤姐说笑话。

        功夫全下在王夫人那儿，一说捞钱，人家眼都直了。找贵妃娘娘？没问题。投资入股，王夫人想了又想，这样吧，我出两万。不过，得先跟二老爷商量商量的。

        又扑到大老爷那儿，邢夫人倒是满客气的，就是不提钱。一说就哭丧着脸说什么日子艰难，儿子儿媳妇也不帮衬着。贾赦一张帖子递过去，凭着本一等将军的名头，谁敢不给面子？这就是投资入股。这都什么人？

        二天再见王夫人，王夫人拿出二万两银票：“唉，

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