桓震别了徐光启方回兵部衙门便接到陕西紧急战报流寇王嘉胤陷黄甫川、清水二营次日陷府谷县眼下正在围困孤山堡。榆林道白贻清一面遣兵击之一面层层上奏延绥巡抚洪承畴知道这是大事不敢怠慢即刻飞报朝廷。桓震明朝亡于李自成这是每个现代人都知道的常识。李自成作乱是出于饥荒这个桓震约略也了解些。可是陕西的农民军究竟起于何时目下又展到了何等地步他就犹如夜半入深山两眼漆黑、一无所知了。过去数年间把全副心思都放在辽东与袁崇焕身上加上农民军并没成甚么大气候他身为一个辽东总兵所能做的也只是不断向朝廷上书指斥陕西官员瞒匪不报、欺骗朝廷要求崇祯皇帝核查治理。至于皇帝究竟治是不治理是不理就不是他能管得到的事情了。

    他明白倘若放任陕西糜烂哪怕辽东给自己经营得再好最后明朝也摆脱不了灭亡的命运。不是亡于李自成也会亡于旁人。明亡不亡桓震并不关心但是眼下自己好容易渐渐在朝廷之中立住了脚刚刚有能力在辽东实行小范围的改革李自成一来这一切都要化为泡影。何况李自成的政权并不是一个有远见的政权桓震对它向无好感更不必说听其取得天下而置之不理了。

    想想此刻的三边总督应当是杨鹤此人曾在都察院任职是以桓震虽未真正与他共事素日却常听一班同僚议论说杨修龄为人有清望而不知兵倘若以一大将之材独任三边戎政而以杨鹤专理民事可收奇效但若叫杨无山擎节钺、专征伐那可难为了他。去年京师戒严之时听说延绥、甘肃兵也曾入卫只是走到半道便因为缺粮少饷纷纷逃了回去逃兵不敢回归本卫大多数就流入贼中是以贼势益张时人多归责杨鹤。

    是时督抚多好隐瞒边事阁臣们高居朝堂对三边戎政大多不甚了了一味听凭边臣大言或剿或抚全无主见疆场则剿抚乖方庙堂则赏罚不当弄得贼势日张官军来则伪降官军去而复叛。这一回的战报还是洪承畴跳过杨鹤越级奏上来的。洪承畴疏中并言年初王嘉胤掠延安、庆阳鹤匿不奏而与陕抚刘广生各遣材官持牌四出招贼贼魁黄虎、小红娘、一丈青、龙江水、掠地虎、郝小泉等俱给牌免死安置延绥河西。然贼降叛不常其众焚杀淫掠如故罹毒益甚。百姓吞声有司承抚臣意莫敢告诉而寇患成矣。

    桓震阅罢知道此事一旦奏出杨鹤必然获谴朝廷对待陕西叛乱以抚为主的政策也很可能变动。他明白这事不是自己瞒得的当即上复本兵梁廷栋问他该当如何是好。梁廷栋向来胆小怕事将一本奏折捧在手里看来看去一只手捏住胡须捋个不住。憋了半晌好容易迸出一句：送阁票拟罢！桓震大失所望仍不死心想了一想道：“日前给事中陈良训、陶崇道上言指大人廷栋数月前一监司耳倏而为巡抚、总督、本兵受国士之遇而无国士之报大人莫不是忘了？”

    梁廷栋面色青哼了一声。这他又怎么会忘记？非但陈陶二人还有工部主事李逢申弹劾他虚名媚上以及其它许多附和之人梁廷栋都一一刻在心里。只不过陶崇道指斥之事也并非空穴来风去年十月间他还是一个小小的参政只是碰上了遵化失陷、巡抚王元雅自杀殉国这等机遇这才给提拔起来此后数次奏对都甚得帝心不数月间直升到兵部尚书的位子。可是在这乱世之中做一个兵部尚书你道是容易之事么？京师虽然解严然而羽书旁午摞起来足能压死一匹好马日日剖决已经耗尽了梁廷栋的全部心力加上还有一帮看不过他青云直上的谏臣在旁指手画脚叫他怎么能不事事小心谨慎渐渐变得胆小如鼠？其实说穿了做官也不过就是那么回事只消奉承得皇帝开心上司满意便等于有了护身符至于旁的大可以置而不论。

    洪承畴参杨鹤剿抚失当他并非不知该当如何处置。只是目下朝廷中温体仁一头独大倘若自己贸然奏报上去不合温阁老的心意难免在温体仁心中留下一处芥蒂往后再想混下去可不那么容易了。不如索性直接叫温体仁去做主反正朝廷是他家朝廷休咎臧否都让他自己承当去自己乐得做个听风虫儿逍遥尚书。

    正没措置处间忽然都察院一个司务来寻悄悄对他说左都御史张大人请他回都院衙门去有事商议。桓震不明所以按说他只是加御史衔并不应该真正过问都察院事务平日也从不到都察院办公不知张捷突然唤他去有甚么贵事？

    满心疑惑地赶了去张捷正在堂上批阅文书见得他来略略客气几句便给他一本奏折看。桓震依言接过来细读却是本衙门一个监察御史姜思睿的奏本。张捷在旁道：“此本到我手中便给截了下来。特地叫你来讨个主意明日该当封送还是就此驳回？”照都察院惯例十三道监察御史的奏本都要先交都御史过目才上奏朝廷由皇帝裁断或直接批复或交部议处或付阁票拟。眼下太子监国年龄幼小周后虽然垂帘毕竟是个妇人是以一应奏折大都是内阁处断的。所谓封送那就是将这奏折原封不动地交给温体仁等阁老学士们否则张捷亦可行使主官之权以无据无实为由予以驳回。

    都院监察御史有一百一十人之多桓震并不个个认得。这姜思睿更是连名字也不曾听过请教张捷时才知他是万历间户科给事中姜应麟从子。姜应麟桓震却有印象他曾听老

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