桓震听他这般和颜悦色地说出一番责备之言来不由得怔了一怔一时不知该当如何回答才是。更要紧的不知朝廷之中一班文臣是否都与他一般的想法？自己手中虽说有兵是这个乱世之中的实力派可是没了朝廷的支持仅凭一个辽东无论如何不足以自立而辽兵要想离开辽东在其他地方扎根那就如同鱼儿离开了水活不长久的。

    龙华民见他二人议论政事不便多听悄悄走到一旁布道去了。徐光启瞧着桓震脸色青的样子忽然笑道：“此处谈话不便寒舍距离不远百里何不一起来谈谈？”桓震愈加摸不着头脑但想多结识一个朝廷大老总没坏处何况徐光启曾主持过多次科举考试门生便有许多实在是一个值得结交的人物。当下欣然应允两人一面谈谈说说一面向徐府去。桓震此来本为散心是以一个随从不带也不曾骑马。徐光启却也是孤身步行叫桓震好生惊讶。

    徐光启的住处果然离南堂不远不过小半个时辰便走到了。他虽是堂堂三品大员衣食住行却都极尽俭省加上又是孤身赴任不带家眷一所宅院与北京普通百姓所住的并无甚么两样。要说有甚特别之处那就是后进单独分出了一个跨院作为工房一应闲杂人等都不得入内的。

    桓震走到工房院门前驻足而立瞧着门楣上挂着的一块糙木横匾上面题着四个墨笔大字道是：“初志一贯”字体端方肃穆一望可知必是徐光启手笔。徐光启见他留意这块匾额笑道：“这是当年仲坚所赠。”仰起头来叹道：“白驹倏忽一晃已经两年了。”  仲坚是杨廷筠的字桓震曾听孙元化讲过他的事情此人是万历进士受徐光启影响而信奉天主与徐光启、李之藻并称圣教三柱石的是也。前年杨廷筠病逝徐光启失一挚友悲痛不已便将他早年赠送的匾额挂在工房门前借以缅怀故人。

    桓震见他神色感伤正要说些言语宽解忽然听得门内轰隆一声巨响倒像个炮弹落在院子里一般。他吃了一惊一脚踢开院门冲了进去迎面又有一人急奔而出两人撞了一个满怀一起跌倒。

    那人跌在桓震身上好容易爬起身来坐在地下连连打恭赔礼。徐光启怒道：“你这小儿好不晓事怎的在桓大人面前这等放肆？”那人听徐光启这么一说当即跳起身来大叫道：“你姓桓？你是那个造炮的桓胡子？”

    桓震皱皱眉头细细瞧他但见这人约莫也就二十出头穿着一身粗布短衣满脸满手都是黑灰横一道竖一道地却像一只花猫。当下点头道：“是我不错。”那人啊哈一声扑地跪了下来连连叩头叫道：“求你收我为徒！”桓震给他吓了一跳连忙伸手扯他起来摇头道：“不成不成那怎么行？”徐光启喝道：“小子不可无礼！”那人见徐光启呵责不敢再行痴缠悻悻然退了下去。

    徐光启这才来同桓震道不是原来此人名叫杨柳字不青是苏州人。他原也是书香世家名门之后只因父亲贪赌好嫖将家道败落了母亲一怒之下上吊身死父亲非但不加悔改更变本加厉终于有一天死在了***场中家里的房屋田产也卖了个罄尽。杨柳年方十五无处谋生只得投靠了一个戏班几年来各地卖艺去年漂泊到了北京。谁知道刚到京师便碰上战乱班主一命呜呼戏子们作鸟兽散杨柳一个人走投无路幸好遇上徐光启将他收留在家。

    这杨柳从小便喜好丹方之术却又不炼甚么长生不老的丹药往往弄出些奇怪花样。徐光启见他颇有灵性便叫他在工房之中打打下手平时也不禁止他烧丹炼药。不过这一回杨柳可搞得有些过分了将丹炉整个烧毁不说连草房也烧去了半边。徐光启做官清廉冬日不舍得烧炭炉尚且用汤壶暖脚要他重修房屋那可十分为难。只是烧也烧了责骂杨柳又能如何？只叮嘱他下回小心也就罢了。

    杨柳眼见徐光启不加责罚又来缠着桓震要他收在门下。桓震忍无可忍灵机一动忽然拉着杨柳一同向徐光启跪了下来大声道：“震久慕大人盛名如蒙不弃恳请收录门下早晚请益还请大人不嫌桓震学识浅陋……”他本以为徐光启会婉言谢绝可没成想他存思片刻竟然欣然应许杨柳借势上坡也跟着哀求徐光启大约碍着桓震面子左右杨柳也是名门之后不得已两人一同收了下来约定改日再行拜师大礼。桓震这才问杨柳方才那一声响究竟是怎么回事？

    杨柳苦笑道：“是小弟在调制火药大约是硝炭比例不合不小心引炸了炉子。”桓震心想此人倒是一个化学人才等到战事平息不如便搞他来做研究。这才想起折腾一番倒忘了问徐光启何以如此爽快便将自己收在门下？据他所知有不少颇负文名的士人想要拜门求教都给他婉拒了的自己这么一个草莽之辈竟然一说便准那可不是奇怪了么？

    徐光启微微一笑正要答话忽然听得外面一阵吵嚷喧闹之声像是仆人在阻拦甚人不准入内。徐光启皱眉道：“前日老仆告假还乡荐了侄子来顶班已经错拦了许多客人老夫须得去瞧瞧才好。”当下告罪离去桓震对杨柳使个眼色示意他跟着来两人尾随徐光启到了大门口。

    门前站着一个青衫儒生与自己岁数不相上下一张面孔胀得通红指着徐家仆人大骂侮辱斯文。徐光启瞧见那儒生连忙喝令仆人退了下去上

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