晋冬十日，重耳领团朝周。

离翼前，一干出使兵将车马在翼城门集合，由晋国的大祭祀亲自主持了祭祀天地祖先的仪式，祈求朝圣平安。不过重耳心里清楚之极，献公与骊姬奚齐等人莫不希望他一去不复返，最好是死在洛邑。

此次朝周，献公除了勉强同意重耳自带六千猎手骑兵之外，还特地派宫中祝史完铜相辅，并领精甲两百骑护送二十辆装载贡品的骡车，大清早便由翼城南门出发，驰向远在六百里外的周朝王都－－洛邑。

除了几次战争，重耳几乎从未出过远门，特别是作为晋使朝见天子，更是以前做梦都不敢想象的。好在有介子推与狐射姑随行，特别是狐射姑，作为周公的门客，他曾经在洛邑一呆八年，勉强可算半个洛邑人。

更令重耳高兴的是，献公竟然允许他带家眷前往，因此浩荡的车马大队中夹杂着三辆载有内眷婢仆的马车。雪丹清与琉璃共乘一辆马车，其它两辆载有四名婢女以及宿营用具。

重耳骑马奔驰在平缓的官道上，回想起出城前里克诧异的眼神，只觉得恍如隔世，心神依然无法宁静。其实在离翼前几天里，里克曾找过他几次，均被他以准备朝周为借口推掉。

每当他看见或想起里克时，都觉得心像是被某种尖锐的东西猛刺一下，愤怒也开始慢慢在心底沉淀。作为一个男人，他死也不能接受情敌的施舍。加之有了与伊况的交易，更有手下铁卫相随，他坚信，即便是‘剑主’找他的麻烦，他也有一拼之力。

抬头仰望，依旧天高云淡，白云被天空点缀得幽蓝蓝的，东一团西一陀地粘在天上，如他的心般不停变幻着色彩与图案。

通过祝史与狐射姑的介绍，他大至明白了此次朝周的目的，以及其它朝圣国的基本情况。

周室虽是上有三圣－－古公亶父、季历、姬昌，但周之鼎盛为武王，所以周室以武王的诞辰作为姬姓一族的祭奠日，以牛羊玉帛贡天以祭祖先。

这样的祭祀对众诸侯来说，无非就是进贡的代名词。但随着周室日衰，诸侯的贡品愈少、愈粗，全然没有当那周室的风采。当然，每次祭祀不止是一次对众诸侯实力检验的机会，更是对有争端诸侯间调节或仲裁的一次聚会，是已，祭祀之会有贬有褒，有升有降，甚至影响到疆域的划分。

因此，虽然周室已然衰落，但每次周王室祭祀，众诸侯莫不从之。无它，祭祀只是一个众诸侯相互聚会的借口。

但此次周室祭祀却有个大家心知肚明的主题－－楚宋之争。当然，其间还掺杂一些诸如重耳灭虞、虢以及晋室争纷的事情。

宋国是商的后代，周王之所以封其淮水之地，便是为了控制于它。但问题是宋的南面与东面都是些力量薄弱的陈、蔡等小国或夷邦，而北面的鲁、卫等国势力也与之有差距，只有西面的郑国略强，对宋构成较大威胁，因此郑、宋两国并称世仇。

而楚在南方，虽地大物博，但国力一直发展较慢，内部矛盾又多，一时间也不可能向北方发展。

两国隔山隔水的，纷争从何而来。

原因皆于雄心勃勃的宋襄公决心效仿齐恒公，会盟天下诸侯，共同倡行仁义大道。

宋襄公知道他虽是”名震天下”，但依然有许多诸侯不怎么看重宋国，纵然主动邀请，也恐难以请动大驾。他要给人一种“令行禁止”的霸主形象，遂有意挑选了五位绝不会拒绝他的弱小之国的国君。

于是邀请卫、曹、滕、邾、鄫前往曹宋边境会孟。

按他预料，只要他发出邀请，那五位国君定然早早的大道之旁迎接他的到来，可大出襄公的料想，在会盟之地迎接他的，仅有曹共公与邾君两人，卫、滕、鄫三国之君踪影皆无。

宋襄公只觉得浑身的血液轰的涌到了脸上，又依稀看见众文物大臣全在嘲笑他。

大国不服倒也罢了，几个弹丸小邦也轻视于他，这令他图霸天下的信心为之一冷，同时他为了教训一下几个不听话的小国，于是一场征讨之战便拉开序幕。

几日后，他便囚了滕君，斩了鄫君，并杀了鄫君祭祀小神。这消息很快传遍天下，令众诸侯－－尤其是与宋相连的诸侯们震惊不已。

宋的世仇郑国见势不妙，这宋襄公如此残暴，好战成性，下一个必定打我郑国，于是郑文公借惧宋之名，亲至郢都朝拜楚成王。

楚成王正欲借势北上，当既大喜，赐楚产赤铜三万斤于郑，并与其盟誓－－互不侵犯，永远和好，共阻外敌。

见郑朝楚大得好处，陈、蔡两国亦先后朝楚。

而楚成王唯一担心的便是齐国，据说此次派最亲信的上大夫屈晃朝圣，其主要目的便是与齐一晤，以达到其压宋北进的目的。

宋国更是襄公亲往，可见对此次朝圣之重视。

重耳陷入沉思，狐射姑回头看了看祝史完铜的贡品车队，轻声道：“公子可知周室内与晋交好的大臣是谁？

与晋交好既是与献公交好，这点重耳又怎会不明白，毕竟献公才是晋的当权者，他只是不知道狐射姑忽

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