出了旅馆的门，已近中午时分。朱守饥肠辘辘，他准备找一个饭馆子饱餐一顿……

地震事件刚过，龙城的周二奇就随同几个邻居到美食城的一处工地打工。

周二奇是领导，说是领导，其实就是他所在工程队临时带工的，说是工程队，其实连领导算上，才九个人，而且，还是大工程队临时派来的小工程队。

每天天刚蒙蒙亮，周二奇总是第一个起床，他跑到工棚里喊这个，叫那个，工作的劳累使每个人极不愿意早早起床，有的人在周二奇的催促下，懒懒地翻了个身，又坠入甜甜的梦乡。每当这时，周二奇就眼珠子一翻，六亲不认似地吼叫：“谁再懒床，扣发工资！”这一招挺凑效，本就是出来挣银子的人谁还跟钱过不去。私下里几个人送周二奇一绰号——周扒皮，“半夜鸡叫”的那个周扒皮。

工地在向阳路附近的一个小巷里，工程很小，安装一栋财政局家属楼的上水和排水。每天，周扒皮他们早上从大工地来到小工地，到了晚上再回去，周扒皮说，大概要半个月的时间。

虽然只有九个人，中午，还是要吃饭的。他们九个人里面，没有人会做饭，就算是有人会做饭，大家总不能背口锅吧。所以，吃饭成了大问题。伙伴们这样想，领导周扒皮可能也这样想吧。

第一天中午，九个人已经干了半天的活，肚子都饿得“咕咕”直叫唤。大家撂下手中的家伙，把周扒皮围了个结实，周扒皮挠了挠头皮，咬了咬牙齿，然后涨红了脸说：“我们去吃牛肉烩面。”他的话，像给另外八人注射了一针兴奋剂。

大家众星捧月地跟在周扒皮的后面，把他当成了真正的领导。周扒皮心里很自豪，昂首挺胸边走边还很煽情地补充说：“这儿的牛肉烩面那个香啊，保准你们吃一顿想两顿！”几个人听得直咽唾沫星子，此时，他们倒觉得这个有点讨厌的周扒皮可爱起来了。

牛肉烩面馆就在小巷的拐弯处，生意红火。到了里面，浓浓的牛肉香味和暖烘烘的热气飘散过来。周扒皮拖着长腔说：“来九碗牛肉烩面——”

烩面馆的师傅四十多岁，见来了几位衣着脏兮兮的民工，上前招呼，说话和气，干活利索，很快，九碗热气的腾腾牛肉烩面端到了桌面上。牛肉烩面真好啊，碗是特大号的敞口碗，汤是漂着辣椒油的老汤，汤上面浮着鲜生生的芫荽……

九个人本来就饿了，牛肉烩面刚上桌，他们就操起筷子狼吞虎咽起来，谁也不说话。碗筷碰击，还有“哧溜”和咂巴嘴的声音，交织成标准的民工吃饭交响乐。

不大功夫，九个敞口碗就见了底。

“牛城的牛肉烩面真好吃。”

领导周扒皮颇有成就地说：“我说的没错吧！”

看着大家吃得头上冒汗，嘴角流油，周扒皮捂住嘴偷偷地笑，然后，他又顺势擦了一把嘴，冲着里面喊：“师傅，结账——”

师傅一边回应，一边咧着嘴走过来，师傅说，大碗烩面五块钱一碗，总共九碗，五九三十六。师傅重复说：“三十六块。”

哈，五九三十六。周扒皮心想师傅脑袋里进水了吧，二年级的小学生也知道五九四十五，这样做生意，赚谁的钱呀！他又想，也许是师傅忙，忙中出乱。

周扒皮看看伙伴们，伙伴们朝他挤挤眼。此刻，九个人心里都明白，表面上又装作不明白。说实话，人都是自私的。占便宜的机会，民工很少遇到，并且，起初他们并没有占便宜的意思，只是这位师傅——

周扒皮给了师傅一张面值五十元的钞票，师傅很快找回了十四快，一切进行得很自然，如同正常的交易。

整个下午，周扒皮他们一边干活，一边回味着牛城牛肉烩面的美好，议论着五九三十六还是五九四十五。

第二天中午，周扒皮对工友说：“今天我们还去老地方吃牛肉烩面，如果师傅记起了昨天的事情，咱们就把欠的钱补上，如果他确实忘了，我们也就不提了。”几个人表决同意领导的安排，一个工友开玩笑说：“yes,sir,领导指到哪，咱们就打到哪！”蹩

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