罗王城，位处二龙山、龟山、天堂寨之间，正在大别山脉的山脊上，传说是明末流寇罗汝才曾经盘踞、练兵之地。
前人留下的‘操’场略经修整就能用，此时，四百‘精’选团丁和三百豫皖‘精’壮以安徽新军起义战士为核心分作四队（连），各自‘操’练新式队列、刺杀、瞄准、单兵战术、班排战术。近一个月来的三‘操’两讲，队伍的面貌可谓焕然一新，曾经的土匪和会党团丁们，本就要造官府、满清朝廷的反，无不希望“推翻满清、恢复中华，吾为光荣的国防军一员！”
何向东借口“美式陆军‘操’典”，把自己根据这个时代诸般现实整理出来的典、范、令贯彻始终，特别加强游击战与运动战结合战法的训练，每日三‘操’不断、风雨无阻，早讲纪律、条令、‘操’法原理，晚习文化、历史和军械基本，这支草创的军队几乎每日都在进步，从农民、从土匪、从民团开始脱胎换骨。
山风徐徐，盛夏的骄阳也不那么炙热，‘操’场上烟尘四起、喊声阵阵，煞是热闹。
田金榜劈开双‘腿’背着双手站在‘操’场边，身姿威武、容‘色’严肃，心里却很是满意，对恩人何兄弟更是敬服。他是比较的，以当年的安徽新军与眼前这支准备起义的部队相比，新军有制服，起义军没有，但是起义军身上刚刚迸发出的那股子‘精’气神，新军没有！新军有德式‘操’法，起义军有“美式‘操’法”，孰高孰低虽需经实战验证，但田金榜与安徽、河南官军大小战斗不下二十场，凭自身经验即可做出一定判断，他认为，在何兄弟根据起义后可能面对的局面，制定出的运动与游击结合的战法，肯定比生搬硬套德军‘操’典更有效！新军有马队、炮队，起义军没有，可在大别山里，马没用，炮难行，依靠的只能是大山里锻炼出的两条粗‘腿’。
路，田金榜的路，几乎绝断于龙王‘洞’，却在遇上何兄弟之后，突然就变得光明了。因此，每当田金榜的目光触及那个在各队间游走督导的身影时，就立刻变得炙热起来，比那盛夏的阳光更有热度。
再看杨家二少爷，自从作为新丁被编入朱福顺为正、洪四五为副的第一队之后，杨正涛就发了狠，三‘操’两讲从不落后，还加倍训练，时常在半夜里把何向东拉起来请教，这股子狠劲儿，就算土匪出身的那些弟兄也自愧不如，暗地里都学着汊河口的弟兄们叫杨正涛为“二少爷”，这不是恭维，而是认可、尊敬的意思。
对此种种，何向东并不满意。
强军是打出来的，但是把这支新部队一下子就放到大战场上，结果很可能是锻炼不成反折翼。如何利用土匪和民团的双簧，为没有对手的部队找一个对手来？为这事儿，他没少费心思，甚至生出过把队伍向罗田、黄梅拉动，牵引黄州巡防营出来打一战的念头。
机会，在夏历七月的最后一天，被小货郎程汉生带来了。
晚讲过后，核心人物聚到一副草草绘制的地图前。计有何向东、杨正涛、田金榜、朱福顺、洪四五、杨正德、李俊魁（李大个子）、翟彪、邓国泰、李廷荣以及程汉生和充作传令兵的杨虎。
“..。黄州巡防营有四队另两哨，余文定派黄州巡防营帮带张锡禄带兵两队从黄州出发，经罗田、金家铺、石嘴直‘插’天堂寨；余文定自率两队从汊河口回防黄州，不过。”程汉生不愧是小货郎，口齿伶俐，人也机灵，说到此处停下来，有些担心的看了杨二少爷一眼，才说：“杨家老爷、姚家老爷都要随余文定去黄州，汊河口留秀才爷坐镇。”
杨正涛的脸顿时涨红，何向东伸手按在他的肩膀上，抢先说道：“人质，杨团总和秀才公怎么说？”
“团总老爷说，二龙山、罗王城的秘密必须紧守，到了黄州，他会设法去省城，三天前，秀才爷已经连夜赶去省城疏通关节，设法请黎统领大人帮忙。”
“巡防军要是在天堂寨扑个空，我们又怎么紧守秘密？！”杨正涛有些心慌意‘乱’，老子掌握在巡防军手里，巡防军又要去天堂寨，而天堂寨那边根本就没有任何情况，所谓土匪向天堂寨流窜，不过是为部队在罗王城逗留整训找个说辞而已。
“冷静。”何向东语气平淡，却有一种不容置疑的坚决。
田金榜伸手按在杨正涛另一边肩膀上，说：“二少爷，听何兄弟的。”
“按照常理，巡防军是不愿意进山剿匪的，否则何须成立团防局？这次进军天堂寨究竟出于何种目的？”似乎是自言自语，何向东并未指望他人解答，而是皱眉苦思，竭力的把自己摆在余文定、杨老根的位置上，想要还原汊河口那边作出决断的原因。
巡防军在汊河口驻扎，会党的起义
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