3月22日凌晨四时许，被刺重伤的宋教仁不治身亡。

    北京的袁世凯闻讯后，拍发专电曰：“宋君竟尔溘逝，曷胜浩叹！目前紧要关键，惟有重悬赏格，迅缉真凶，彻底根究。宋君才识卓越，服务民国，功绩尤多，知与不知，皆为悲痛。所有身后事宜，望即会同钟文耀妥为料理。其治丧费用，应即作正当开销，以彰崇报。”

    就在袁世凯的电报拍发时，刘成恩乘坐芦汉铁路的火车到达保定，没有带一个随从，身着便衣悄悄的钻进直隶督军冯国璋的禁卫军司令部。

    “浩‘春’兄，国璋总算把你给盼来了！”亲自到大‘门’口迎接的冯国璋拉着刘成恩的手，热情非常的嘘寒问暖，把客人迎进内里的书房。陪客有二，一位是禁卫军秘书长恽宝惠，一位是禁卫军参谋长师景云。

    冯国璋与刘成恩都是北洋老人，有多年的‘交’情，前番马六标在吴家岗被歼灭一事，刘成恩更是帮了大忙。

    刘成恩也期望在袁世凯的几大台柱子间选择一个作为依靠，左筛右选——王士珍在清室退位后不太过问俗事，没的靠！段祺瑞脾‘性’有些刚烈，马六标事件对冯老哥下了一把黑手却被刘成恩给破解，自然也不能选择；张勋是偏师，袁世凯是哄着辫帅却不亲信，刘某人也看不惯辫子军；姜桂题的‘门’系观念太重，暮气沉沉的，没前途；马金叙死了；那就只有冯国璋了。

    说起来，冯国璋这两年也过得有些惨淡。

    从汉阳前线调回京城收拾禁卫军，看似荣耀实则艰险。因为那时候的袁世凯要‘逼’迫清帝退位，而禁卫军大多是旗人，有哗变作‘乱’之虞。冯国璋使尽浑身解数才让禁卫军乖乖听命，没有闹出‘乱’子来，也算是在力战阳夏之后为袁世凯再建一功，却并未让袁世凯忘却冯国璋的“僭越”之事。

    就说这个直隶都督的位子吧，也是经过了好几道转手才落到冯某人屁股下的！

    因此，冯国璋对袁世凯身边的人特别上心，而刘成恩自从南下武昌当和谈代表之后，在袁世凯面前是一路走红，竟然也领了中将军衔，实在是心腹之人。

    “甫公，成恩给您带来两个消息。”说着话，刘成恩左右看看，却不是对旁人不放心的意思，而是给恽宝惠、师景云以眼神示意——咱们是一条船上的弟兄啦！“其一，宋教仁之死，恐怕与老头子，赵老大（赵秉钧）脱不了干系；其二，老头子要废省改道。”

    冯国璋捻须沉‘吟’片刻，一脸不解的说：“宋遁初的事情，国璋心里有数，老头子一贯喜欢如此，倒是不惊讶，不‘迷’糊。这个废省改道又是何意？浩‘春’兄不妨明言指点。”

    “废省改道，重在废省，中央直辖道一级衙‘门’，此为行政方面；于军事方面，老头子的意思是废除都督之职，仿九江、汉黄、豫南成例，择要地设镇守使署，军队各有归属，分驻四方。”说到此处，刘成恩的眼珠子一骨碌，直接道破：“甫公为天下第一督（前清指直隶总督，此处代指直隶都督），今后何往呐？”

    冯国璋面‘色’顿变，有些惊惶的看看左右二人，似乎恽宝惠和师景云能够拿出应对的法子一般。他失望了，二人也是惊慌失‘色’，并无良策献上。

    老头子这个“废省改道”之策并未公布，若非刘成恩送来消息，就算是冯国璋也被‘蒙’在鼓里。看来，袁世凯是对北洋军系的几个巨头生出削弱之意，一省都督裁撤不设，多设几个镇守使，那么，北洋军的师长、旅长们都由袁世凯直辖了，几位大将该怎么办？到时候，只能任由老头子‘揉’捏喽！

    “浩‘春’兄，如此怎生是好呐！”

    “不急，老头子还得用甫公出力。”刘成恩微笑道：“杀宋教仁只是开始，对南方之国民党军队开战动刀是题中应有之意。甫公，此战您有两个选择，其一，建功之后仍然保持俯首帖耳之态；其二，留在南边不回来了。除此之外，千万不可左右彷徨，拿不定主意，否则极有可能陷入万丈之深渊。”

    冯国璋连连点头，他的确明白刘成恩的话意了。

    第一个选择是让老头子看到今天的冯国璋已经被收拾的服服帖帖，还可以放心使用。第二个选择是干脆的分庭抗礼，割据一方，不再受老头子恩威兼施的夹磨。

    权衡一番后，冯国璋道：“还是第一条吧。”

    “嗯，成恩也是这个意见。如此，成恩告辞。”

    “什么，这么急着..”

    刘成恩苦笑道：“老头子要‘摸’黎黄陂的底，成恩是劳碌命，只能领了这趟差事去看黎黄陂的脸‘色’做人了。甫公，南北开战，千万别去打湖北。”
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