张长福目光如炬，板着张脸看向小妹张秀英。

见她一门心思地翻弄着手中的织锦布料，完全没有半分女儿家的稳重矜持，不禁皱起眉头，心中暗自感叹：这个小妹，真是越来越让人担忧了。

“小妹，你在村东赵家娘子那里的绣活，结束了没有？”

张长福语气严肃，试图引起妹妹的注意。

张秀英闻言，抬起头来看了看大哥，眼神中闪过一丝慌张。

她小心翼翼地回答：“估摸还有两、三日就好了。”说完，她赶紧坐直了身子，摆出一副认真的模样。

张长福看着眼前的小妹，心中不禁涌上一股复杂的情感。

他知道小妹聪明伶俐，并不是一个不懂事的姑娘，但作为兄长，他还是想在关键时刻给她一些提醒。

“小妹，你如今也长大了，有了自己的想法和主张，这很好。但在外头，还是要多长个心眼知道了吗？”

张长福说得语重心长，父母过世后，长兄如父，他自然是要担起照顾弟妹的职责。

“知道了，大哥。”

张秀英微笑着点了点头，说完还朝四哥张云德使了个眼色，也不知道大哥苦口婆心地劝诫，她到底是听进去了多少。

“罢了，你总归是在家里，真有事我们也照顾的到，你三姐那儿才是不省心呢！”张长福无奈的摇了摇头。

“大哥，我们什么时候抽空去看看三姐和三姐夫？自从他们搬到清河镇以后，我们还一直没有去过呢。”张云德满怀期待地望着大哥。

这次去看三姐一家，不仅可以走走亲戚，而且临近年关，还能逛逛那里的市集，可以说是一举两得。

张长福沉思片刻，回应道：“嗯，我也是这样打算的，有阵子你三姐没寄家书回来了，干脆腊月的时候我们一起去看看。”

听到大哥同意，张云德兴奋地拍了拍大腿：“太好了，那我可得带上一些礼品去拜访三姐一家。”

“怎么不见二哥、二嫂？倒时候让二嫂做些甜芝麻饼带在路上吃。”

“二嫂在屋里给二哥量新衣服的尺寸呢，自然有说不完的话。”张秀英抿着嘴笑了笑。

“你打趣二嫂，回头我可要告诉她。”

张云德瞪了瞪眼睛，故意说完这句话后，便笑着转身回到了自己的房间。

张秀英立刻追上去连连抗议。

看着弟妹两个玩笑打闹，张长福也忍不住笑了起来。

……

第二天一早，张秀英打扮得清清爽爽，发梢上别了朵兰花式样的发簪，拿上自己的针线盒，前往赵家娘子家里干绣活。

路过王五大叔家门口时，看到站在院子里正在喂鸡的二丫，打了个招呼。

“秀英姐，我家的针线包不够用了，能借下你的吗？”

“我这会儿也要用呢，这样你待会儿来村东的赵家婶子家找我，我把多余的线理一节出来给你！”

“行，那我一会儿过去找你！”

两人聊了几句后，张秀英就沿着熟悉的小路，脚步轻快的往村东走去，一路心情愉悦。

这段时间，她在赵家娘子家干活，对方给她看了不少别样的花纹样式，听说有的还是时下京城里流行的刺绣纹样。

这让张秀英涨了不少的见识，也学会了不少绣艺，想到这，她不禁笑出了声。

来到赵家，她发现屋里没人，进了堂屋，就看到桌上放着快要绣完的百寿被。

多日来她在赵家也已经习惯了，有时赵洪氏会去菜园里忙活或是去村里的水井打水，她就一人留在屋子里干绣活。

放下手里的针线盒，她捏起被子的一角，专注的把昨日没绣完的一个“寿”字接着给绣下去。

赵洪氏算准了张秀英来的时间，故意跑了出去，知会躲在不远处的方仕宣和洪祥。

看到张秀英进了屋子，三人又再等了片刻后，方仕宣装作是来收绣品的商人，独自进到院子里，装模作样的朝屋里喊人。

“赵家大嫂在吗？”

他一进门就看见张秀英的侧脸，阳光下，她的皮肤显得白皙娇嫩，这让方仕宣忍不住咽了咽口水。

张秀英乍听到男子的声音，警觉的抬起头，放下手里的针线活就走出堂屋，站在屋檐下。

“赵家大嫂不在。”

方仕宣当然知道赵洪氏不在，他往前走上一步，靠近张秀英，嘴角挂着轻浮的笑容。

“是我托的赵家大嫂绣百寿被，算时间也到了收货的日子，所以今天特意来问问。”

张秀英看他笑的有些瘆人，心里顿时感到不舒服。

她勉强笑了一下，回答道：“被子就在堂屋的桌上，已经快要绣好了，既然是约了赵家大嫂，我出去找找人吧。”

方仕宣看她像是要走，立刻换了个说法：“我听赵家大嫂说，她请了位村里绣工数一数二的姑娘给她帮忙，想必就是小娘子你了吧。”

“不敢当，我还是去寻赵家嫂

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