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无需多言，索性不言，程正默默地吃了几口饭。坐在他旁边的朱云瑶突然尖叫一声，惊得程正心头一跳，急忙转头望去，只见女孩捂着脸，神色惊恐，询问程正道：

“程大哥，我这脸冻伤了会不会不好看了？唉呀，怎么办呢？”

“没关系的，只是有点比平时红而已！”

他话刚落，女孩更加紧张，匆匆说了一声要去房间看看，然后急忙跑出去了，也不知去做什么。

程正摇了摇头，微笑不语。他心想，女孩果然古怪，莫名其妙地紧张个什么，也顾不得去理会了。不过没过多久，朱云瑶又像一阵风一样跑回来，小心翼翼地问道：

“程大哥，我这样会不会很难看？”

其实，她的脸只是因为冻得有些发红，根本看不出好看还是不好看。程正刚要回答，却看到女孩眼中满是忐忑之色，宛如等待生死判决的囚犯一般。他干脆笑着说道：

“看起来很好，和平时一样。”

程正本以为这样的回答就没事了，然而结果是，从这顿饭直到睡觉前，朱云瑶问了这句话足足几十次，令人有些不胜其烦。

尽管如此，这个初一让程正感到非常愉快和轻松。对他而言，时间极其珍贵，而初二将会是忙碌之日。此刻，胶州营已经拥有二千五百人，其中步卒两千三百，骑兵两百，此外还有新招的盐差队伍，总人数达到二千二百。另外，还有莱州府南部和登州府部分豪强家族的子弟，合计一千人。可用的将领并不太多，除马罡、蒋能、陈六、小海等骨干之外，其他人只能按规定行事，没有特殊身份。

说起来，其中的汤二是成长最快的。虽然并非智谋过人，但在每次战斗中，他都严格遵守军规，勇猛无畏，积攒了不少军功，最终成为了骑兵队伍的领袖。这也是好事，汤二对程正忠心耿耿，负责指挥骑兵，程正可以放心。

胶州营中的火铳兵并未被视为单独的兵种，尽管在作战时有严格的步骤和使用规定。

程正负责胶州营的守备，按规定，他手下的兵力不应超过两千。然而如今的实际兵力接近六千，而且按照从前盐差队伍的划分，马罡、蒋能分别是队长、队副，而陈六和小海作为把总，分别领导三百人。汤二成为骑兵队的领袖，指挥两百骑兵。马和赵的部队均为新老兵各半，而其他老兵则由程正直接指挥。

在上报的官方报告中，马罡和蒋能各领四百人，而程正则指挥一千七百人，多出的人则按照盐差队的编制来计算。

考虑到目前盐政巡检尚未明确编制，所以队伍内老兵为兵，新兵为盐差，形成了不同档次。这样的组织有助于新兵上进，自然在训练上更加刻苦。

此次封赏官职，程正尽管想保持低调，但无论是忠诚的亲信还是其他军官，都表现得热情洋溢，程正深知，许多人不仅感激程正，还满口称颂着当今圣上。

千总、把总纷纷设宴庆贺，无论是地方上还是绿林好汉们，皆纷纷送礼道贺。尽管程正表面平静，内心却并不愉快。

大明朝廷的名分和大义竟然如此重要吗？自己将他们从贫苦之地提升至今，封赏千总、把总的职位，且是通过自己颁发的命令，但让这些人如此对朝廷感恩。

“你们是我的兵，不是朝廷的兵；是我出钱养你们，不是朝廷提供资金。”

程正甚至想将这句话发给每个胶州营的士兵，但显然现在不是时候，甚至对朱云瑶都不宜说这句话。

对其他人而言，取得胜利，升官发财，在崇祯九年的正月，充满了喜悦和高兴。但程正内心却有些不快，谁曾想正月十四这天，他的不快情绪愈发加深。

元宵佳节，是古代少见的宵禁解除之时。无论大都市还是小镇村庄，都在这个夜晚通宵不眠，灯火辉煌，热闹非凡。这是一大重要节日，朱云瑶显然在京师亲历过璀璨灯会的盛景和美妙，她兴奋地告诉程正，正月十五那天，一定要带她去看一看。

胶州城虽有自己的过年气氛，却与京师这座繁华都市相比相去甚远。程正正在讲述的时候，一个气喘吁吁的人突然冲进了院子。

门外的亲兵并未阻拦，这必然是熟悉的人，果然是吴同知的管家。多次来往，两家的交往不少，下属人员也都熟知。这位管家急匆匆地进入院子，稍作喘息后，他躬身行礼，随后急切地说道：

程大人，京师传来急信，要求尽快送至大人手中，不能有丝毫耽搁。信使已在外等候，我是前来通报的。

在这个大年初一，究竟发生了何等大事，竟让人如此急迫？京师那边肯定是刘太监派来的紧急信使。程正不由得连声催促让人快点把信使请进来。

这名信使看起来像是某支军队的士兵，脸上留下了冻伤的疤痕，相当难看。显然，他在路上经受了不少辛苦。见到程正后，这名信使坚持要等待验过程正的印鉴才交付信件。程正也随即感到紧张，心中猜测，会是怎样的大事，居然如此庄重。

在这名信使

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