这二百多名精壮之士,不是一个小小的知州衙门所能对付的,然而,他们显然并非来寻麻烦的,毫不理会衙门官员的惊慌,继续自顾自地前行。
程正骑马走在最前方,经过知州衙门后,已经来到知州府邸的后院,突然止住马匹,停在后墙旁,墙面洁白如新,这是知州的府邸,平日里无人敢在此捣乱,宁静无比。
众人虽然感到疑惑,却注视着程正站在后墙前,凝视着墙面,盐差们纷纷疑惑地看着墙,心想这不过是一面普通的墙壁,有何可看之处。
过了一会儿,程正仿佛从突然发呆中回过神来,摇了摇头,叹了口气,正要发出离开的指令,几个亲信的人,如陈六和小海,都察觉到程正情绪的低落,大家都感到困惑,心中疑问,不知所以。
正在这时,一个气喘吁吁的老婆子跑了过来,见到如此众人站在墙前,感到十分惊讶,但仍苦着脸走到墙边,手中拿着浆糊,低声念叨着:
“真不知道这是为了什么,被困在宅院中,竟说在后墙上贴上家宅平安,能心气安宁……”
说着,她将手中的红纸条幅贴在墙上,然后匆匆离去。众人看着墙上的纸条,程正突然勒住马匹,凝视着纸条良久。
众人对此一片茫然,程正观察片刻后,再度驱动马匹,朝城外走去。走了一段路程,程正放声大笑,笑声洋溢着欢乐。
“……如果您愿意,请安排下人在府邸后墙上贴一张家宅平安的红纸条幅,如果不愿,什么也不用做……”
程正的举止让众人感到更加困惑,心中对于他出门时的低沉情绪和此刻的快乐大笑感到更加迷惑。程正自然不会向手下们解释,只是昂首离开。
在莱州和青州两府,程正一行人过得十分舒适,沿途负责私盐销售的土豪和盐枭们都热切期待程正住在他们那里,因为现如今,莱州的盐政巡检对他们来说已是衣食父母,只要能取悦程正,必然能获得许多好处。
程正选择了从济宁州中专,经单县进入河南,沿黄河两岸行进的路线。这样做的好处是一方面可以利用水运,另一方面,尽管河南纷乱不堪,但官兵借助水路的高速机动性,仍能维持河岸两边的控制权。
抵达济宁州后,程正自家的香盐店铺诚惶诚恐地迎接,而老牌商行文如商行也前来招待。
逢猛镇的王家和孔家两位盐商掌柜实际上都是文如商行的人,程正通过手下和其他盐贩子盐枭的打听,早就得知这两家盐商将他们在莱州收购的盐,通过水路运至济宁,然后销往河南北部和山西南部。
尽管那里是淮盐的地盘,但自从闯王、闯将的陕西民乱开始后,当地已是乱成一团,原本平静的年景已不复存在。那些商路早已断绝,然而两淮盐商无法做生意,而文如商行却能。
程正与文如商行的掌柜愉快地交谈,商讨着今后的合作事宜。程正对文如商行的经营手法赞赏有加,而文如商行也看到了程正的实力和潜力,双方达成了合作意向。
此时的程正内心充满了喜悦和期待。他明白,这次的行动是追寻更大成功的一步,也是寻找新机遇的一次机会。
他将率领手下精锐的盐差们,打通青盐的通路,赚取丰厚的利润,扩充人手,稳稳地掌握住这条商路,实现自己的财富梦想。
周举人的话再次在他心中响起,他明白,这山东并非他长久停留之地,因此他放弃了长期经营的想法,而是想尽可能地抓住更多的机会,赚取更多的财富,积攒一分力量。
率先打通青盐的通路,必将带来巨大的财富,而山东不过是一个起点,他要趁着这个机会出去看看,寻找新的机遇。
这个时代,出门旅行与现代旅游大不相同。尤其是各地兵荒马乱,需要准备许多东西。程正的队伍装备齐全,马匹和大车都已准备就绪。按照宁乾贵的安排,三百人将随行。
程正从未想到过这么多人穿州过府,引人注目。最后商议决定,只有二百人一同出行。
等一切准备就绪,七月中旬已至,天气依旧凉爽宜人,没有丝毫的炎热。
李小七、小海以及其他盐差都换上了商队伙计的服装,这个时代,行商人无不带上刀剑武器,所以他们腰间的佩刀和放在大车上的长矛并不惹人注目。李小七和小海等几个护卫程正的人身上还穿着轻便的皮甲。
而程正则身穿锁子甲,外套镶嵌铁件的皮甲,重重防护。大车、马匹都在巡检衙门的宅院门口等候,程正还未出门,小海注视着内堂,有些不解地对身边的陈六说道:
“六哥,大人怎么了,好像害怕什么?”
陈六狠狠地拍了他的后脑勺,低声训斥道:
“胡说八道,大人怎么会害怕,最近升官发财,都是喜事。”
说话间,程正已经从屋中走出来,脸色沉重,默不作声,只是向队伍招手,翻身上马,队伍的人马纷纷跟上。
本来出城的道路根本不需要经过知州衙门门口,然而程正却指示走这条路线,虽然众人感到困惑,但仍听从指令前进。这么多人
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来源4:feilu