听言猫着腰，悄悄地从小厨房的院子里溜了出来。 `转了转眼睛，向着正厅去了。

    这两日，她已在这府内混了个半熟。她人小嘴甜，外人眼里看着，就是个天真烂漫的小丫头。府里的人都知道她是合了二小姐眼缘，从长丰侯府跟过来的，对她都和善亲切。她人也大方，常拿了糖果糕点请了其他人吃，与府里十来岁的小丫鬟们俱都混得极熟。

    听言进了正厅西边的暖阁内，瞧见锦依正襟危坐在绣架前，便端了杯茶进去，立在她身侧看着，也不吱声。

    过了一阵，锦依停下手来歇息，自她手中接过茶盏，又扫了她一眼：“又跑去哪里混玩了？”

    听言有些闷闷不乐，半晌才道：“小厨房里的人说小姐不给他们年下的赏钱，在那里说了一车的难听话。”

    锦依听了，摇摇头，笑着叹了口气。这事打从昨日采菁含糊地提了一次后，便一直让她有些烦乱。

    她很有些无奈。自己在程叔面前，总是显得自立沉着，就如从前在尚秀堂吃苦受冻，都从不对他提起。

    可现在看来，恐怕还是要去找程叔要钱了。?．难怪说，英雄也要为五斗米折腰，又何况是自己这个小女子。

    程叔在建邺置的那几个铺子，开了也才一年不到。原本那些就只是打个幌子而已，锦依并没有将它们看作可以营利的产业。不过既然程叔还替季先生管着义善堂，想来也不会看着自己连赏钱都拿不出来吧。

    锦依对听言道：“唤你芊陌姐姐进来。”

    “芊陌姐姐今日一早就出门了，说是晌午便回来。”听言答道。

    锦依叹了口气，站起身来，一路向外走，一边对听言道：“跟我去小厨房……”一眼瞥见她满脸兴冲冲的样子，被她气得都乐了，“跟我学学怎么做药膳！”

    听言闻言好生失望，她还以为小姐要去教训那几个厨娘呢，只得“哦”了一声，有些垂头丧气地跟在后面。

    小厨房里众人早就散了。一见她来，忙满脸堆笑地上来迎，“二小姐又来给老太太做药膳？”

    锦依往日对下人皆是客气有礼，今日也不例外，温和地笑着，只是眼眸中似是含着一种隐隐的不怒自威。?．?

    厨娘们刚在背后嚼了舌根，这时一个个都有些心虚，再看到她有些不同往日的眼神，一个个更是加倍小心。

    锦依并未理会她们，仍是自己选了食材，让听言洗菜准备，一面做，一面细细地教她，也并不避忌其他下人在旁倾听偷学，之前背后闲话的那几人，脸上都有些不好意思起来。

    做好后，听言捧了食盒，巧薇也从屋里出来，三人一同往福禧堂去了。

    这几日巧薇时常在倒座房的温室里打理花卉，偷空为司马玉楼打制暗器。这个活儿不能让外人看到，因此巧薇成天鬼鬼祟祟的，只到了锦依要去福禧堂的时辰才出来。

    今日午膳，人来的格外齐全。大房的林氏带着大儿媳孔氏、秦湘，二房的许氏带着锦绣，三房的安氏带了秦怜。

    四房仍是谢氏一人前来，锦琛只剩今日最后一次针炙了，比起前两日有了很大的起色。说话虽然仍不太清晰，却已能完整连贯的说上好几句了。

    饭毕，众人坐在一处说话，皆在谈论各房收的年礼。

    世家之间送年礼乃是惯例，还有些亲戚之间专门馈赠给各人的，再加上秦家几个媳妇私产上的帐目，年底也都缴齐。连秦湘和秦怜，各自的嫡母也给她们张罗着制新衣、打饰。

    许氏的娘家兄长，今日派人送了几车礼来，其中有一车，是专门送给锦绣的，绸罗锦缎三十幅，红宝石金丝打制的饰，水粉、螺黛、胭脂……，还有许多精制小巧的笔砚镇纸摆设……

    许氏又为她专门请了匠人，打制了一整套鎏金掐丝牡丹纹镶红翡的头面。锦绣的心情比前两日好了许多。

    她坐在秦湘和秦怜中间，穿着石榴红蕊蝶纹的春罗夹纱袄子，将两串红玛瑙手串赠给她二人，“这是我外祖母今日送来的，我看着颜色还不错。”

    两人接了，皆是笑容满面地谢她。

    大房和三房都没有嫡女，因此她们两人在各自的嫡母膝下也算得宠，逢年过节的新衣新饰倒是从未断过。但比起锦绣还是差得太远。许氏手头宽绰，又有娘家照拂，花在锦绣身上的银子如流水一样。

    只有锦依仍是穿着日常的衣裳，一件玉缥色芙蓉纹襦袄，下头是佛翠蓝八幅罗裙，头上只簪了只翠玉钗，钗头坠着淡色璎珞。

    锦绣脸上持着矜傲的淡笑，将一只粉

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