三间屋舍并排而立，皆是门窗紧闭。

    锦依心中思量，如儿应该不在里面，否则这样声响怎会无人出来，不过她自恃锦绣在手，无论如何也要看上一眼再作打算。

    伸手推开中间的门，拖着锦绣进去，室内果然空无一人，锦依咬紧银牙，正要退出，一眼就扫到紧闭的窗边几案上，一只香炉内袅袅有烟丝溢出。

    遽然心叫不好，脑中已是起了一丝异样。她连忙闭住呼吸，抬手止住身后的巧薇。

    一阵倦怠袭上脑中，只觉四肢传来阵阵又痒又麻的酸楚，怪异的情绪涌入心间，她脑海里倏忽闪过小楼含笑望着自己的样子……

    她反应极快，趁着身上最后一丝力气未散之时，扬手劈在身侧锦绣白嫩滑腻的颈项上。

    锦绣正呆呆立着愣怔出神，脸上泛起不自然的潮红。被一掌击中，毫无知觉地软倒在地。

    锦依心中恼怒至极，向后飞退。

    仅仅退到门边，双腿发软，脑中最后一丝清明已失。身子被人自后面牢牢抱住……

    芊陌一路奔回桃苑，远远瞧见人的时候，脚步放慢，只比平时稍急，脸上沉稳，不露一丝慌乱。

    她向苑内四处扫了一圈，发现众人仍是如之前离开时那般，散在四处谈笑赏花。王家的几位夫人都在花厅边上，或是招呼客人，或是安排下人四处照应茶水点心，不见一丝异常。

    芊陌心头松了口气，已明白之前遇到的那个丫鬟定是已被人买通。否则此时苑内必不是这等安详光景。

    还未到入席的时辰，她找到谢氏，轻声将事情说与她听。谢氏脸色骤变，芊陌连忙低声道：“四夫人，不可慌乱，这事暂时不好让他人知晓。”

    谢氏两眼定定望着她，又是慌乱又是茫然，还未弄明白到底出了何事，一时手足无措。

    芊陌暗叹一声，略一思索，说道：“不如我们去找英夫人。”

    谢氏和英夫人都是绝对可靠之人，其他人芊陌一时不敢去寻。

    谢氏连忙点头，带着芊陌寻到英夫人，将她拉至一边，芊陌小声又将事情说了一遍，“……那丫鬟说有人摔伤要赶来回禀，但王家的几位夫人并无异样，定是有人买通了她的。如小姐应是无事，但三小姐将我们小姐诱至那处院子里，必有不妥。”

    英夫人先头听说锦如摔伤，亦是吓得脸色发白。待听完之后，倒是立刻就明白了。立刻站起身来，“赶紧过去。”

    芊陌一路走一路又道，“奴婢觉得，……琳夫人似乎很关照我们小姐，或者可以先告诉她？”

    英夫人看了她一眼，沉吟片刻，点了点头。

    几人神色不敢有异，先出了桃苑，英夫人遣了自己的丫鬟金枝去前头找琳夫人，剩下的玉叶先在园子里寻锦如，到此时仍不见她，不知她是在何处闲逛或是迷了路，还是已被人制住，心中担忧不己，但这时就闹得人尽皆知更是不妙。

    谢氏忙让自己的两个丫鬟织葵和绮秋也到园中寻找锦如。

    二人跟着芊陌往那处院落赶去。

    走出不远，却见远处琳夫人急急走来，金枝跟在她身后。

    琳夫人见了，忙迎上来，对英夫人道：“我恰好过来，令婢已将事情说了，我派了人去寻锦如小姐，夫人不必担心，定能找到的，……”她看向芊陌，“之前那个丫鬟现在可在桃苑内？”

    芊陌之前已在人群中细细搜寻过，摇了摇头，“未见到她。”

    琳夫人脸色铁青，不知秦锦绣如何收买到自己府里的人。若是往常，她第一个疑心的就是王梓晨，但她今日一直跟在自己身边，如今还留在老夫人那处，这次落水后她性情大变，不再如旧日那般跳脱任性，应该不至于再做出糊涂事来。

    众人沿着小径一路向里，转入栽着紫玉兰的小道，琳夫人面露惊诧，迟疑地开口，“前面是竹轩，今日拨给男客那边做小憩之处的……”

    谢氏听了，眼前一花，险些就要晕过去，芊陌忙将她扶住，心中亦是慌乱已极。

    再走了几步，已能看到竹轩的屋舍，院落静悄悄的，一个人影都无。

    芊陌顾不得许多，疾奔上前冲进院子，跑到门前之时，伸手想去推，却已是浑身发颤，不知推开门去，见到的会是何样情景。

    她死死咬住下唇，顿时唇边腥红一片。

    意料中应是由内栓住的门竟是虚掩着，被她轻轻一推，应声开了一半。

    只一眼，她便看到紫檀木罗汉床上，隐约躺着两人

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