王家二夫人此时仍留在船上，她抱歉地对众人道：“今日之事实是我王家的责任，让诸位受惊了。今日的桃花筵暂且做罢，实在是对不住，改日一定再补请。”

    二夫人闺名有个佩字，因此人称佩夫人。众人听了她这话，纷纷说道：“佩夫人这话客气了，今日这事也不能全怪贵府。大小姐落了水，性命垂危，谁也没那心情赴宴了。……说起来，幸得秦二小姐及时救治，真是万幸。”

    锦依之前替王梓晨救治，自己也弄得浑身是水，刚在小室更衣出来，众人皆转头向她望来。

    英夫人忙过来拉了她的手，“得亏依姐儿医术好，将王大小姐救了过来。所以我说，传闻未必是真，眼见为实这道理才是自古不破的。”

    满阁的女子大多点头称是。

    不过世人关注的焦点往往不在如何救得人命上头，反而对旁人的居心险恶兴趣最大。众人今日又得了毒医传闻的另一套说法，原本就对秦府近来的事谈论得兴致勃勃，此时，众人的注意力又纷纷转到秦锦绣身上去了。

    秦锦绣此时不敢站在船外，只得硬着头皮坐在清阁内一处角落。众人探究的眼风扫来扫去，令得她浑身不自在，可如今再不为自己辩驳，将来的风言风语将会如何发展，她心里再清楚不过。

    她柔柔弱弱地开口，声音楚楚可怜，“当时我站的那处栏杆裂了开来，我一时害怕。 `这才拉了晨姐姐一把，怎知她没有站稳。……并不是我不愿救她，只是我力气实在不足。今日的衣衫又太薄……”

    说着，她垂首嘤嘤哭泣，这眼泪却是真心实意的，自己衣裳都被撕破，连深衣都露了出来。对于她这样未嫁的女子，自也是奇耻大辱，此刻她的确觉得自己也甚是委屈，但与王梓晨落水相比，自己的委屈却无人瞧见。

    她心里虽又恨又怒。口中却仍是呜咽着，“晨姐姐落水，我也很是担心……”

    世人虽皆有窥探他人恶念的癖好，但往往也愿意为不关己事的示弱表以大度。见了她如此低顺的姿态，便有人为她开脱。

    “今日这船太过邪门，之前刚经了秦二小姐那一幕，这船栏再坏了，谁不是吓得魂儿都没了。……秦三小姐一时情急慌了手脚，也并不是故意想要害人的。”

    说这些话的。大多都是北方士族家中的女眷，她们原就与王家交情不深，倒是更看中秦锦绣可能入选太子妃的光鲜前程。总之不是自家人落水的，自是乐得大度。

    佩夫人脸色有些不好。但总归王梓晨已被救上来了，不论是入水救人的长丰侯秦锦轩，还是医治的庆荣侯府二小姐秦锦依。? ．总归都是他们秦家的人。这笔帐一时还真是难以算清。

    总归这事她也作不得主，便只闭口不言。

    毓滢却悄悄行至锦依身旁。柔声道：“依姐儿，这次真是谢谢你了。你可是我们家的大恩人。待妹妹好一些后，我和母亲带她来向你道谢。”

    锦依朝她笑了笑，心中却难免有些惭愧。

    待到画舫靠岸，众人小心翼翼地上了船。佩夫人将宾客一一送走后，这才急忙乘了马车赶回府去。

    一进门，下人便上来禀报，“太医已瞧过大小姐了，开了汤药服下，已经睡着了。说是眼下倒是无妨，至于将来是否遗下病根儿，现在倒还不好说。总归是要好好养上一段日子的。”

    佩夫人松了口气，下人又道：“众位夫人都在老夫人房里，让您回来了也赶紧过去。”

    佩夫人点点头，脚下又加快两步。

    进了门，正听见琳夫人哭着说话，“晨儿就是被那秦锦绣挑唆的，才会使了护卫去削断船栏。我也恨她糊涂，平白受人蒙蔽，但若非秦锦绣那样歹毒，晨儿又怎会落水，……原本最是活泼的一个人儿，如今生生没了半条命去，我做亲娘的，心里怎能不恨？”

    佩夫人在一旁悄悄坐下，上首坐在蟠笼雕花罗汉床上的王老夫人脸色阴沉，过了半晌方缓缓开口，“若是晨儿这次性命不保，无论如何我王家也要为她讨个公道。……但救了她的，却也是秦家的人。如今她性命无虞，你找上秦家是要报仇还是报恩呢？”

    说到这儿，她又叹了口气，“这次若非长丰侯施以援手，晨儿的命已丢在华阳湖里头了。可他二人这样，将来晨儿的亲事可就难办了……”

    一旁的三夫人便道：“那就将晨儿许了长丰侯如何？说来那长丰侯爷也是年青有为之人，又尚未议亲，配咱们晨儿倒是极好。”

    琳夫人摇头，“先不说晨儿那些糊涂心思就未必愿意，就算她真愿意了，人家长丰侯也未必肯答应。他救了晨儿一

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