过年后，许承周回兵部报到，拿到的新任命竟然真是京郊大营的统管权。兵部中的同僚们纷纷向他贺喜，还在下衙后，把他拉去京城做江南菜最好的余杭楼一起吃晚饭，还非要许承周请客不可。许承周盛情难却，只好先派了小厮回家报信。

    等他晚上回到家的时候，已经是戌时时分了。孩子们都睡下了，苏锦手捧一卷书倚在大迎枕上，正就着烛光看书。许承周进门的时候，苏锦看得入神，直至听见声响，才发现他已经回房了，赶紧趿了鞋子上前迎接。

    许承周笑着说她，“大晚上的看书，小心伤了眼睛。”苏锦一边跟着他进净房替他更衣，一边回答，“那书的字挺大的，看一会儿也无妨。”低头闻到他身上一股酒味，不觉皱了眉头，“喝了多少呀？你就由得他们发酒疯呀。”

    苏锦吩咐丫鬟将熬得浓浓的醒酒汤端进来，亲自递给许承周，“先把它喝光了。”许承周就着她的手，将醒酒汤一饮而尽，“难得高兴，今晚个个都敬我，幸亏我一早就装醉了，不然哪里能是现在能走能说的状态？结果是陈大人他最后醉得最厉害，临走的时候都嚷着要去青楼继续下一场喝酒，估计今晚他回家要被夫人收拾了。”

    苏锦忍不住笑了，“这陈夫人，我见过一次，挺温柔大方的一个人，偏偏被你们这些大老爷说成妒妇了。”

    许承周拿起毛巾洗了把脸，苏锦指挥着丫鬟们准备好热水，又替许承周准备了干净的衣物，然后就守在小屏风后面，等着许承周洗澡，一边等一边与他说话。许承周趁着醉意说，“你不知道，陈大人的母亲曾经替他准备过几个通房。结果都被陈夫人给打发了，有一次一个通房不肯离开陈府，跪在陈家门口不肯起来。”

    这件事，苏锦也听说过，就是因为这件事，所以陈夫人才被传言成妒妇的。“看来你真的醉了，平时你都不说这些话的。照我说这都是你们这些男人的劣根性，明明是那个通房，心术坏了，陈大人也同意了将她发卖出去的。结果出了事，恶名都要陈夫人背着。再说了，陈大人身体不好。不能多喝酒，你们也不知道劝着他，万一出了什么事情，你们怎么跟陈夫人和陈老夫人解释呢？”

    许承周想起自己夫人平时最恨男人纳妾，便深悔失言。讪讪然顺着苏锦的话说，“我们也劝过陈大人少喝点的，但是你知道他那个毛病，就是喝酒喝出来的，可见他酒瘾有多大，平时在家里就被规着不能喝酒，好不容易在外面放肆了一回。不过他的小厮也真是，哈哈，那小厮担心陈夫人责怪他。偷偷派人回陈府搬救兵。不然我们肯定还在喝着呢。”

    苏锦问，“怎么圣上就想到让你担了这个职位呢？在你上面不是还有几个大人年纪比你大的吗？”

    许承周哈哈大笑，“还不是你夫君我年少有为。其他几个大人虽然资历有了，但是作战经验还是缺乏了点。”

    “听说是左小将军推荐，皇上采纳了他的意见。所以咱们还得好好多谢下他们家，左家的人元宵节后会去西北了，到时候送上一份厚礼好了。”许承周跟苏锦说。苏锦点了点头，“不冲着这个，也得冲着左夫人与我的情谊，这份厚礼少不了。”

    其实苏锦对许承周的新任命是真的十分高兴，她宁愿自己的夫君留在京城，也不愿他去边境浴血沙场，那种担惊受怕的日子实在难受。而且许承周这样的官职，如果外放，十之**，家眷都是不能跟着去的，两地分居始终不是好事。想到这里，苏锦就暗暗咒骂这种规定，这不是明摆着，不让高级将领跟自己的夫人培养好感情吗？怪不得古代这么多名正言顺的小三，都是制度惹的祸。不过牛不想喝水，你强按着它的头也不行，这男人呀，就是天性如此。

    左小将军果然在元宵节后就率先出发去西北了，许承周与同僚们一起去十里亭给他送别。因为带着较多行李，所以左夫人带着孩子们迟几天再出发，慢慢去西北。临走的时候，菁华公主为首的夫人们特意在映月山庄办了宴席，为左夫人送别。左夫人一一保证回京的时候，要买了那西域的礼物送给大家。

    很快，许承周也正式上任了，每天忙于在几个京郊大营之间奔波，十天八个月才回家一趟。于是许家清明节去拜祭许承周母亲的一应事宜，只能是苏锦与刘管家商量着准备了。结婚前许承周在京郊买了一个大庄子，八百多亩良田，庄子包括了一座山，秦氏的骨骸就被埋葬在庄子附近的这座山上，之前有已经请了人看过风水，选了一处风水宝地下葬了，如今也算得上是许家全家第一次集体去祭拜，所以各式礼仪都是严格遵照古制来做的。

    苏锦是第一次作为宗妇来主持这种事，免不了要特意回苏府向自己母亲请教。

    苏老夫人过年后已经踏入六十七岁高寿，她与苏老太爷身体一向都是十分健壮，但是毕竟岁数已高，这一年的冬天又特别寒冷，尤其是过年前后。元宵节的时候，老夫人贪看烟火，在外面多留了一会，结果第二天开始身体就感觉不适，苏

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