本以为林府最轻省的差事便是门房，所以林之节讨了过来，带着单家的两个傻儿子。他每日里只在倒座房里烤火嗑瓜子，却教单家兄弟轮流去大门处听着。

　　谁知自家这位主子姑娘却是极得荣宁二府的宠爱。贾母尤氏等人一天三趟，想起来什么便令人送什么，甚而至于早起吃了这个菜那个点心好吃，也装了食盒送来。

　　林之节只得一趟趟出来，一趟趟拐着腿给来人陪笑脸，再让单家傻小子领进去，交给二门的单家婆娘带去见林黛玉。

　　这一闹就是六七天。

　　到了这一日，腊月十四，看看天色不早，想必两府的人今儿不会再来了，林之节放了单家兄弟去吃饭：“饿了吧？你们先去吃饭。一会儿回来替我！”

　　半大小子吃穷老子。单家兄弟俩，一个十四一个十二，正是容易饿的时候，闻言欢呼一声，一溜烟儿跑了。

　　他们才走开没半盏茶的功夫，大门上又有人叩。

　　咚咚，咚咚。

　　“真他娘会挑时候！”林之节喃喃骂着，一拐一拐走去，打开门。

　　却是几个不认识的人。

　　叩门的是个年轻小厮，笑容可掬，后头站着三个人，一个面白无须，一个威猛高大，一个闲适恬淡。

　　在贾府多年，林之节再不当差，眼力还是有的。

　　先打量一下那个从容闲散的男子，再问面前这小厮：“各位有何贵干？”

　　“请通传一下孟姑姑，就说陶监微服过来，瞧瞧林姑娘。”小厮依旧笑嘻嘻的。

　　什么！？

　　竟是殿中监亲自来了？

　　还是微服！？

　　林之节的脑门上唰地冒出汗来，陪笑着往后一让：“陶监来了？快里边请！里头暖和！

　　“您先在这里稍坐，小的让人套了车来！从大门往里头颇有几步路，大冬天的，再累着您！”

　　陶行简往前走了过去，含笑摆手：“倒不必了。这宅子是我看着修缮的，哪一条路我不认得？我自己进去吧！”

　　“那可使不得！我们家女眷居多，里头的姑娘姑姑立了死规矩，谁来都得让人带进去。

　　“您老看着是疼我了，省了我的事，可我不能乱了章程，让姑娘日后难管家了不是？”

　　林之节一边说着，一边努力保持着身体的平衡，尽量不让自己拐得那么明显：

　　“您不爱坐车，那小的陪着您散个步。正好您细瞧瞧，姑娘搬进来后，这宅子可有什么变化没有。”

　　陶行简轻笑着点头，负着手慢慢往里走，指着甬路两边的盆花笑了起来：“这俗气的腊梅，必不是你们姑娘让摆的！”

　　“可不！这是宁国府珍大爷送来的，说这前院儿虽不大用，却也别让它光秃秃的。姑娘推不去，索性就摆了。说她反正不来前院儿，眼不见心不烦。”林之节跟着笑。

　　陶行简失笑，连连摇头：“这也太丑了，且小家子气。罢了，明儿我让人送松柏来，大盆的，先摆上。开了春儿再动土，索性种两排树便是。这像什么样子？！”

　　林之节跟着笑，却不接话：“姑娘说，里头的园子好，园子里也有几棵老梅树，开得正好。那香气浓的，都能沾在身上。”

　　“你守在门房，还能进园子呢？”陶行简打量他。

　　林之节笑：“打扫的时候我进去过。现在自然连二门都不进。可两府送东西进去的女人，出来时我都闻着香。猜着便是那几棵树了。”

　　“你倒机灵。”陶行简一路跟他说笑。

　　到了二门，林之节忙正色告诉守门的单婆子：这是陶监来了，你们赶紧去禀报姑娘。

　　又请四个人在门内回廊上坐下歇歇。

　　已有人飞跑进去告诉了，然后便看见林之孝家的快步出来迎接。

　　林之孝家的一眼先看见陶行简，便屈膝行了个福礼。然而行到一半，转眼看见旁边闲闲站立的男子，林之孝家的腿一软直接跪了下去：“皇上……”

　　昭明帝蹙了蹙眉，看陶行简。

　　陶行简忙叫林之孝家的起身，低声道：“陛下微服前来，不欲人知。你这是告诉全天下了！”

　　林之孝家的忙爬起来，目光一扫看着旁边站着的三四个人，厉声低喝：“大监的话都听见了！？”

　　林之节只觉得自己的腿也有些软，忙跟着众人低了头：“是。”

　　“你叫什么？”陶行简回头看他。

　　林之节一瞬间失神，林之孝家的忙替他答：“这是我家小叔，名叫林之节。”

　　陶行简点头：“你不错。知道不坏你们姑娘的规矩。往后就这么当差。这是赏你的。”一翻手递出了两个小银锭子。

　　林之节反应过来，欢喜地双手接了。

　　陶行简这才陪着昭明帝往里走。

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