李苦儿离开镇江城时已经是下午了。
狗子爹可能是由于中午喝了不少酒的缘故，在买东西的时候格外的爽快。相比于往日的寒酸，两头牛，两套农具，一些新的厨具，对了，还有一副文房四宝，这些东西或多或少让他出了些血。
李苦儿对大伯的举动有点不理解，毕竟过惯了苦日子，这样的手笔可不是他能够痛快接受的。对此，狗子爹有自己的一番解释。
“之前不是已经说好了么？回去之后就去私塾给你报名。那可是笔不小的花费，大伯自得做好打算了。你看，加上这两头牛，家里一共有三头了，平常让你大娘下地帮帮忙，咱们那十几亩地就不会荒了，一年下来，只要不遇上太大的天灾，咱们的收成肯定坏不了。如此一来，你也能好好的读书了。”
话并不多却让少年很是感动，为了自己，狗子一家付出了太多，只怕这辈子是怎么也还不上了。经过酒楼一事之后，他的心思已经渐渐飞了，怎么也不愿意再留在李家屯这种荒远的小山村终此一生。这样的想法让他感到颇为惭愧，总觉得有些对不起关心自己的两个人。
出了城，狗子爹也发现了李苦儿的反常，说起话来总是心不在焉，不禁担心起来，于是问道：“苦儿小子，是不是有什么心事啊？”
“啊？啊！没……没事。”正自心慌，李苦儿闻言有些举足无措。他的样子使得狗子爹更是起疑，但见他没有诉说的意思，也不好勉强，只得岔开话题，说些其他的闲话。
在这条小道的左侧是片树林，宽大的树冠已然成了气候。这时候的太阳依然当空，照在树上被浓密的叶子所阻挡，多少形成了一溜儿阴影。两人牵着牲口躲在里面，也不觉得很热，如此行出十数里，离那渡口已经不远了。
忽听到前方传来一阵“叮叮当当”的金属撞击声，间隔着还有人的呼喝此起彼伏，好像正在争斗。
狗子爹听到声响脸色大变，急忙拉住牲口，对李苦儿说道：“看来，咱们怕是遇到强盗了，好孩子，呆在这别动，大伯过去瞧瞧。记住，若是有人过来，只要不是大伯，就别管这些东西了，只管跑！明白么？”
李苦儿点点头，见大伯要走，忽又叫道：“大伯。”狗子爹转过头。“要不我去吧，我个子矮，不容易被发现。”大伯嗤笑，却又故作严肃，板着脸道：“小孩子懂什么！记住了，呆着别动，我很快就回来！”说罢不再停留，径自朝声响之处走去。
李苦儿心里担心，却也没有办法，兀自把牲口牵进旁边的林子，系好了缰绳，躲在路旁，等着狗子爹。两盏茶的功夫过去，狗子爹仍旧没有回来，那边的声音也还在继续，而李苦儿却是等得急了。
他心知狗子爹是一家人的依靠，倘若有点闪失，狗子妈多半是活不下去了，自己也可能再次变得无依无靠。他不想失去这份寄托，即便自己已经生出入世之想，也是在这二人一切如常的前提下产生的。如果让他在狗子爹妈的安危和自己的愿望之间做个选择的话，他会毫不犹豫的选择前者。
所以他等不了了，也不能再等了。他顾不得狗子爹的嘱托，蹑手蹑脚地朝打斗方向走去。待到近了，他的目光很快便被争斗的场面所吸引住了。只见场中五六个身穿官衣的捕快正在围杀一名身材高大的粗犷汉子。这汉子恁的了得，虽是以一敌众，却显得非常轻松，一把长剑舞的青光霍霍，灵动异常，直把面前的敌人打得疲于抵挡，看来用不了多久，这场厮杀就要分出胜负了。
李苦儿一眼就看出那粗犷汉子不是别人，正是在客栈见过的卧虎岗大当家于沐和！他本就对对方的豪气甚是敬佩，这时又见了那高超的剑术，更是让他激动不已。心中暗暗决定，日后若有机会，一定要学得一身像他一般的武艺，也来一番快意江湖！
那于沐和好像不想伤害那些捕快，行招之间处处留情，有几次长剑已经触到对方要害，却又停手撤剑，白白浪费一次又一次的机会，看得李苦儿颇替他着急。正所谓“长守不攻，纰漏自生”，久斗之下，于沐和一个不留神，后背露出空当，被一捕快窥见，当下一招“力劈华山”，长刀斜斜奔他右肩砍去。
眼见于沐和就要中招，李苦儿的心都揪了起来，急忙叫道：“小心！”
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