兵仗局的管事太监刘孟在得到允许后，率先迎上前去。
“太孙殿下千岁千岁千千岁！”
听着这请安的话，朱雄英不由得向魏忠贤看了一眼。
行礼打了招呼，刘孟来这才又带着朱雄英他们进入了小院。
这个小院依托皇城而建，四面都是工坊的房间，中间是个院子。
除了工部的三个工匠，这里面还有內监的十个工匠。
看到朱雄英进来，都诚惶诚恐伏地跪拜。
之后。
朱雄英才开口说道，
“诸位为我大明打造兵器，劳苦功高，都辛苦了。
今日本宫来此只是来看一看，并没什么大事，诸位尽管做自己的事情。”
说罢，他也不管这些人了，而是转头问了问刘孟关于火器的事情。
事实上中国装备火器的军队编制出现的很早，也很健全。
早在元朝时期，军队中就已装备了发射口径为20毫米以上铁弹丸的金属火铳。
从而诞生了中国最早的火炮，并出现了“炮手军”和“炮手万户府”的建制。
之后由于火器的蓬勃发展，明军更是普遍装备了火器，战争的主要武器转向了使用火器。
相对于火器的使用，火药则要更早，花样也更多。
公元十世纪之初，中国就已将火药用于军事。
据《宋史》记载:兵部令史冯继升等进火箭法。
宋军用火箭、火炮与南唐作战。
到仁宗时，有著《武经总要》中，综述了当时的火器有火箭、火炮火药鞭箭、引火球、蒺藜火球、铁咀、火鹞、竹火鹞、霹雳火球、烟球、毒药烟球等十余种。
直到十三世纪中叶前，开始出现金属管形射击武器———火铳。
它的发明使火药火器的发展进入了一个崭新的阶段。
元朝在宋朝发明的突火枪和火统的基础上，进一步制成了金属管形火器。
之后，在红巾军起义推翻元朝统治的战争中，金属管形火器已普遍应用，并已使用弹丸。
金属管形火器的出现，是火器兵器发展史的一项重大变革。
在大明建国后，鉴于火器在战争中体现出来的强大破坏力和火器部队的强大战斗力，开始着手建立专业火器部队和规定火器在军队中的比例，
如洪武十三年年，朱元璋就正式下令规定，
“凡军一百户，铳十，刀牌二十，弓箭三十，枪四十”。
以上明军所装备的火器与冷兵器的比例，明显地反映了明代火器装备的普遍，并且已有一定的定制。
不过，也仅此而已了。
因为，火器的发展一直一来都受制于火药。
这个时候，有工匠拿来了一把大明制式火统，一米多长，木制的长杆加上头部的铁管。
让人感觉这就是根烧火棍。
朱雄英还没见过真实的火统，现在看见了却大失所望。
这玩意哪里像个枪了，与前世的枪械相比，这玩意就是木棒子上面套了根铁管。
他前世在家都能给手搓出来。
按捺住吐槽的情绪，朱雄英问了个他觉得很重要的问题，
“这样的火统能杀得了江湖武林里的那些高手吗？”
刘孟神色一顿，随后苦笑道，
“回殿下，奴婢确实不知道。因为从未有人拿着火统去对付那些武林人士。”
看着朱雄英皱着眉头好像不太高兴，刘孟心中一紧，接着又说道，
“殿下，这些火统装填十分麻烦，一枪放过若是没有击中目标，那还不如刀剑有用。
而且江湖中人有轻功傍身，要想用火统击中非常困难，即便击中了也顶多是身受轻伤，并不致命。”
“那用大炮轰呢？”
“额……，那些武林人士就算再厉害也是血肉之躯，估计是扛不住大炮的，不过和火统相比，大炮更是笨重很难击中目标。”
朱雄英轻轻点了点头，刘孟则是松了口气，他心中泛起嘀咕，难道太孙殿下这是要拿着大炮去打那些武林高手？！
还没等到他多想，耳边声音又出来了。
“这些火统你们没想过要改进一下吗？”
刘孟叹了声，接着解释了一番。
朱雄英这才明白了，火统的样式改进现在已经到了瓶颈，无论形式的改变如何，也无法增强火药的威力。
火药才是关键。
自元以来使用的火药都是粉末状的，威力不算大而且填装不易，运输不便、燃速不均匀、极容易受潮等诸多问题，使得火器能不能发挥应有的作用基本就看天意。
作战的时候一遇风雨阴天，火药极难防潮，受潮后根本燃烧不起来，之后火器就都变成废铁了，想在用非得等到烈阳天曝晒才行，打仗要命的关头哪里等的起天气。
除此以外，粉末火药运输也不方便。
来源4：feilu