薛蟠挠挠头，说：“怎么跟你解释呢？即是一个快意恩仇的乐园，又是一个尔虞我诈的险地；”

“那里有行侠仗义的侠客，又有阴险毒辣的奸贼；”

“有情投意合的神仙眷侣，又有相爱相杀的恶毒夫妻；”

“有潇洒脱俗的超然世外，又有雄图霸业的唯我独尊。”

薛宝钗笑着说：“虽然听起来很精彩，很有趣，但是并不让我向往，我还是喜欢呆在家里陪着妈妈，看看书，写写字，做做女红什么的。”

薛蟠说：“江湖武林本来就不适合你们弱女子，还是老实呆在家里安全。”

薛宝钗劝告道：“哥哥也要多加小心，不要招惹是非，不要让妈妈和我为你担惊受怕。”

薛蟠说：“你放心，哥哥自有把握。”

这时突然有仆人来报：“少爷，回来了！回来了！”

薛蟠问：“谁回来了？”

仆人说：“马管家。”

薛蟠说：“快把他叫进来。”

“是。”仆人转身离去。

薛宝钗说：“哥哥，马管家回来了就好，我回房去了。”

薛蟠说：“你先回去吧。”

薛宝钗说：“一会儿我让人给哥哥送早饭来。”

薛蟠说：“有劳妹妹了。”

薛宝钗带领丫鬟莺儿离去。

丫鬟香秀和香文打水替薛蟠洗漱，然后送上茶水。

薛蟠刚喝两口茶，马三便过来了，抬过来的。

只见马三全身缠满绷带，躺在担架上，由两个士兵抬了过来。

薛蟠一看，问：“马管家这是怎么了？”

其中一个士兵说：“回薛公子，马管家昨晚骑着惊马闯出了城，正好碰见我们将军巡视，被我们将军给救下了，只是马管家他……。”

薛蟠知道士兵所说的将军正是金陵的护城将军范大年，是薛蟠的干爹。

于是，他装作关切的问：“没撞伤我干爹吧？”

士兵说：“那倒没有，我们将军在千军万马的战场上尚且应对自如，怎会被一匹区区的惊马给伤到。”

薛蟠高兴的说：“那就好，那就好。我干爹武功盖世，神勇无比，拦个惊马跟抓个蚂蚱一样轻松。”

士兵忍不住笑了笑，说：“我们奉命把马管家送回贵府，如今已经送到，我们也该告辞了。”

薛蟠说：“且慢！旺仔，你去带领两位军爷到客房歇息歇息，好酒好菜的招待，然后再给两位军爷拿十两银子喝茶。”

“是，少爷。”旺仔道。

两位士兵拱手齐声道：“多谢薛公子。”

薛蟠拱手道：“有劳二位了！”

其中一个士兵说：“对了，我们将军还让我们传话，今晚薛公子十八大寿，他一定亲到怡红楼祝贺。”

薛蟠说：“替我给干爹带话，就说他今晚不到场，我的生日宴就不开席。”

两位士兵再次拱手齐声道：“一定带到。”

旺仔带领两位士兵到客房招待，不提。

薛蟠关切的问马三道：“马管家，你怎么样了？”

马三嘴里含含混混的说：“回少爷——我——恐怕——没有办法——呼噜——呼噜——”

后面的话听不清了。

薛蟠说：“我明白，你放心回去养伤去吧，这里的事情你暂时不用管了，医药费我给你报销。”

马三明显是感谢道：“谢谢——少爷——我——呼噜——呼噜——”

薛蟠说：“来人，把马管家送回家养伤，再到账房支取一百两银子给马管家治伤。”

马三激动的在担架上给薛蟠磕头。

薛蟠一摆手，让仆人把马三抬走。

薛蟠看着远去的马三，心中暗想道：“除去一个障碍，还有一个更棘手的，该怎么除掉呢？”

薛蟠所想的更棘手的障碍就是他的干爹金陵守城大将军——范大年。

薛蟠怀疑欺诈百姓田地的事情就是范大年联合四大家族的管家在背后干的。

他一定从中没少捞油水。

否则马三怎么会那么巧被范大年救下。

这个范大年身为金陵守城大将军，手握重兵，真的很难对付。

可是，要想按照薛蟠的设想开办为穷人谋福的纺织厂，范大年一定要铲除。

因为，他一定会过来搀一脚，从中谋利。

正在思索间，薛宝钗派人送早饭来了。

四个小菜，一碗稀饭，两个大肉馅的包子。

薛蟠风卷残云般的吃干抹净。

这两天练功实在消耗体力，吃什么都香。

丫鬟收拾碗盘的时候吃了一惊。

“少爷今天吃东西怎么这么干净的？”

薛蟠说：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

“你看这满大街的乞丐，连顿饱饭都吃不上，我们如果不节约粮食，就太没天理了。”

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