韩旷走后，朱由检将工部尚书刘策单独留了下来。

“刘策，朕听闻，你自小研习墨攻之术，你觉得，火器与传统兵器，哪个更有优势？”

“回陛下，如果单只是看我军现有的装备的话，必然是传统兵器优势更大，火器只能用作辅助。”

“火铳威力虽大，但，欠缺精准，装填间隔太慢，这期间的空隙，必须要以弓弩来填补。”

“而火炮的缺点就更加明显了，不仅准性奇差，必须要以规模之势才能形成有效的杀伤力，而且十分笨重，无论搬运还是部署，都极耗人力物力。”

“而辽东以北，地势复杂，山高林深，易守难攻，在那种地方作战，我军现有的火铳与红衣大炮，真不如一匹快马，一张劲弩有优势。”

“那按你所说，我大明对建奴，岂不是完全没有使用火器的必要？”

“非也！”

刘策果断地摇头道：

“相反，臣一直以为，枪炮火器才是今后的百兵之王！”

“哦？你为何如此笃定？”

“回陛下，臣以为，火铳火炮的缺点虽然大，但，只要召集天下能工巧匠，集众人之力，必定能想出改进的法子！”

“枪炮之威，岂是血肉之躯可以抵挡的？”

“在火器面前，一旦被击中，便是粉身碎骨，任你铠甲如何坚厚，任你军士如何勇猛，都形同纸糊！”

“反观刀剑弓弩，经历了千百年的应用，其杀伤力早已开发到了极限，再无上升的空间。”

“陛下有所不知，早在臣刚入职工部之时，臣就极力主张广招天下能人，大力发展火器，无奈......”

讲到这里，刘策忍不住摇头叹气道：

“无奈国库空虚，朝廷既无心，也无力支撑火器的开发事项，这才会导致如今的局面......”

“我刘策身为工部尚书，却只能眼睁睁看着我大明将士日复一日地使用永乐年间的兵器，实在是......无颜面对列祖列宗！”

听闻此言，朱由检的嘴角微微上扬。

他没看错人。

“无奈？只要有心去做，朕就不相信，改良火器会有那么困难！”

说罢，朱由检从案上拿起了一册卷轴，递给了刘策。

“仔细看。”

刘策不知道皇帝葫芦里卖的是什么药，接过卷轴，细细地参详了起来。

“嘶......陛下！这......这火铳和火炮的改进图是何方高人所作啊？！”

刘策大惊，额头之上瞬间冷汗直冒。

卷轴上的工艺技术，完全超出了刘策对明朝现有军工水平的认知！

“这不是你该管的事情，刘策，你接下来要做的，就是照着设计图做出实物，并装备全军。”

“明日早朝，你要给朕统计出一个预算，如今国库充盈，要多少人，要多少钱，你只管开口，制成之后，朕要亲自检阅，若是质量不过关，朕定要治你的罪！”

“还有，这设计图，列为本朝最高机密，除你之外，任何人不得过目，若是泄露了出去，朕诛你九族！”

“臣遵旨！”

“陛下放心，从今以后，这卷轴便是臣的命！！！”

刘策自小就痴迷于匠艺，此刻的他，实在难掩心中的激动，若获至宝一般捧着设计图，双手不断地颤抖。

...............

当刘策回到自己的府邸的时候，已是半夜丑时。

他的妻妾，家人们都没敢睡觉，看见刘策平安回来后，他们紧绷的心才稍微松了一口气。

在明朝，深夜被召入宫，八成没有好事，搞不好还会大祸临头。

“老爷，这深夜入宫觐见，所为何事啊？”

卧房之中，刘策的妻子王氏关切地问。

刘策只是摇了摇头，说：

“工部的一些琐事而已，我乏了，想一个人待一会儿，尔等先出去吧，没有我的许可，任何人不许进来！”

赶走了屋内的人后，刘策又自习环顾了屋外四周，确定了没有人窥视后，独自走到了一花柜旁，伸手握住其中一只琉璃花瓶，轻轻扭动，先向左拧了三圈，又向右拧了五圈半。

“咔嚓！”

一小块地砖发出了松动的声响，刘策把它挪开后，一道暗门出现在了他的眼前。

刘策身为工部尚书，自小喜好工匠之术，这地下机关密室便是其练手之作。

进了密室，点上蜡烛，刘策才再次取出那卷枪炮设计图纸，如痴如醉地研究了起来。

“我的天......这世上居然有如此奇才，简直......简直恐怖啊......”

“此事若成，那建奴......不！不止建奴，凡是胆敢与我大明作对的蛮夷，皆是——大限将至啊！！！”

翌日，紫禁城，太和殿上。

今日早朝，清净了许多。
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