鹞子不过山以西两百里就是图里边城，以盛产图里香梨和公主葡萄著称。

　　羌国时代这块土地是属于东陆人民的。风土民俗，肤色人种都与东陆人更接近。

　　二十一年前，德鲁帝国犯边。当时正与厉氏闹内讧，对国家失去控制力的羌国皇族下令边军退回鹞子不过山以东，将这块土地拱手让给了德鲁帝国。

　　张潇骑了一匹白毛大骆驼，身穿西域常见的服饰，前面是牵骆驼的大光头阴雪亭，后面是背刀牵白泽的青龙周仓，白泽的背上负了些两个装货的大竹筐，里边满当当塞了许多糖块茶砖。身旁三弟骑黑马，身着一身箭袖劲装。

　　一行四人来到城门前，阴雪亭将大日坛宗弟子身份一亮，没遭遇过多盘查就进了城。

　　虽然是战时，城中的气氛却并不肃然，没有那种如临大敌的感觉，街面上十分热闹，城中买卖兴隆，身着各色民族服饰，来自山南海北的商人汇聚于此。

　　德鲁帝国重奢华，重视商贾甚于农夫，对商人向来优待。这座城是连通东西两陆的重要门户，北方荒原的蛮族和南方老林里的山民也经常组织商队来此交易。

　　四个人来到城中，按照与赤炎飞的约定找到本城最大的白驼山客栈。

　　这名字又勾起了张潇的记忆，找个伙计一问，不例外的，也是来自上古典籍。据说羌国地区是上古遗迹保存完整最多的区域。对这个说法张潇是认可的。上古破灭大战时，这块土地上地广人稀，军事价值有限，承受的火力相对不饱和，所以很多上古遗迹并未遭受毁灭性破坏。

　　本城商业发达，连带着餐饮业也十分兴旺。麻雀虽小，却汇聚天下各地的名吃。与之相比，奉阳那几样小吃就显得乏善可陈了。四人先在客栈安顿住下，阴雪亭安顿行李，周仓管理牲口，张潇和三弟来到客栈经营吃食的门面。

　　约定见面的时间是晚上，此刻刚过午时，看看时间还早，哥俩点了一匹烤骆驼，要了十坛子骆驼奶酒。伙计见多识广，见惯不怪，照价收了金币下去准备了。

　　“不是说德鲁国人粗鄙，不善内政，重商轻农，国风浮夸，百业俱废民不聊生吗？”三弟环顾四周情景，觉得跟广德书院的教习们说的完全不是一回事。

　　“所以说读万卷书不如行万里路。”张潇道：“传言不可尽信，眼见为实才有真知灼见。”

　　三弟又道：“不是说女尊男卑？进城前我还以为满大街都是女的，男的都藏在家里织布做饭呢。”

　　“这位小兄弟是北边来的吧？”隔壁桌一个黑帽子老者回头说道：“女尊男卑不假，不过那都是帝国都城和周边几座大城里的事，那些大城都是德鲁帝国的原有属地，好像我们这边，这种近年征服的土地，帝国并未强行要求我们移风易俗，所以依然是故老相传的习俗风貌。”

　　张潇一拱手，道：“老先生慧眼识人啊，我们兄弟俩还真是从北边来的，初来乍到，好多事情看的不大明白，承蒙您不嫌弃，想请您喝一杯水酒，闲谈几句如何？”

　　黑帽子老者是那种一人独坐，半壶老酒坐到屁股疼的闲人，闻听此言，断无拒绝的道理，立即转身凑过来，笑道：“如此，小老儿要叨扰二位了。”

　　彼此客气两句，张潇进入正题问道：“您这日子过的可还行？”

　　“行，怎么不行？”老者道：“本城商贸发达，来往客商多如牛毛，当地人除了少数果农，剩下的都是吃房租过日子，小老儿我的三间土房子一年能抵三十枚金币，吃喝肯定不愁了。”

　　“照这么说，您的日子比从前羌国时候过的好？”

　　“好多了。”老者道：“不过也不是一开始就好，真正的好日子是从近三年，小女皇陛下执掌朝政以后才好起来的，过去大女皇要求我们按照德鲁帝国的风俗过日子，大家都抵触，反正就是凑合活着，现在政令改了，让我们这些东陆遗民按照自己习惯的方式过日子，大家就比较认同了。”

　　有一搭没一搭的闲扯淡。

　　张潇只是想多了解一些那位小女皇的信息，也没指望这种地方能探听到什么核心机密。正聊得热闹，忽然耳中响起一个清脆熟悉的女子声音：“二东子，给我们切十斤驼峰，大河西瓜来两个......”

　　嗯？张潇心中一动，她怎么会出现在这里？循声看过去，果然是厉飞烟。恰巧厉飞烟也正看过来，四目相对，彼此一起认出了对方，小姑娘眼睛一亮，兴奋地走过来，道：“张潇，还真是你呀，你怎么跑到西边来啦？”

　　“可不就是我嘛。”张潇笑道：“我也没想到会在这里遇到你。”

　　厉飞烟眼珠转转，左右看了看，凑到张潇耳边问道：“你也是奔着九峰山里的上古铁虎战车遗迹来的吧？”

　　张潇摇摇头，道：“我是来请客的。”

　　厉飞烟瞥一眼黑帽子老者，丢了一枚金币过去，道：“老爷子，你去那边吃点好的，我们老朋友见面想聊几句体己

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