有了这笔银子作为底气，朱厚照可以放开手做许多事。

头一件，就是给大明的农民减轻负担，让他们少缴些税银！

……

……

次日上午，乾清宫大殿。

朱厚照坐在龙椅上，俯视下方群臣。

群臣脸上都带喜色，谁都知道皇上这一回削藩，给大明财政带来了十五亿两进账，还彻底断绝了宗室开支过于庞大的隐患。

如此一来，财政压力大大减轻！

“传朕旨意，从京城周围乡间，随机挑选三百名百姓，明日带到大殿上，朕要了解民情。”

朱厚照郑重宣布道。

所谓了解民情，对他来说，就是宣布减免税银的契机！

“皇上如此圣明，实在是大明之幸，黎民苍生之幸！”

“吾皇万岁万万岁！吾皇如此关心百姓，尧舜再世也不过如此！”

听到朱厚照这样说，群臣在无人领头的情况下，全都自发地拜伏在地，不断称颂。

大明上一次召集百姓走上大殿了解民情，已经是一百多年前太祖年间的事。

如今皇上愿意亲自召集百姓，了解民情，真是天下大幸，堪称一代明君！

大臣们纷纷发自内心地感动涕零，感到能做朱厚照的臣子，实在是终生之幸。

当然，他们完全没想到朱厚照决定后的深意。

第二天，三百名百姓由侍卫领到乾清宫。

他们面对高大空旷的宫殿，显得十分拘束，有几个口中还念念有词，显然是过于紧张。

朱厚照看得出，这些百姓都是真的随机挑选出的，没有人为干预安排。

他们当中的大多数，都被太阳晒得皮肤现出深黄色，手上都是沉重劳作产生的老茧，身上穿的全是粗布衣裳，件件补丁摞补丁。

见到朱厚照，百姓们纷纷跪下，在地上不断磕头，直到朱厚照让他们不用再磕，他们才站起来。

“朕今日请各位到这里来，是为了解各位的生活情况。各位有什么，就说什么，不要有顾忌。”

“前头这位老丈姓什么？家中有几口人？”

朱厚照用平实的语言向一位老翁问道，没有一个字让这位目不识丁的老翁感到难以理解。

“回皇上，草民姓周，家中一共六口人，草民我，草民的大儿子，大儿媳，二儿子，还有一对孙儿孙女。”

老翁答道。

“你家一共有几个劳动力？平时除了种地，还做些什么？去年一年进账多少两银子？花销多大？平时能不能吃得饱，能不能吃上肉？”

朱厚照和缓地问道，比和任何一位大臣说话的语气都要温和。

“回皇上，草民的大儿子二儿子各算一个劳力，草民年纪大了，和大儿媳加起来算一个，孙子今年十五，算半个。”

“平日里除了种地，就是养猪，总共养了两口猪。”

“去年一年的进项，是二十三两银子。花销总共是二十五两银子。”

“至于吃不吃得饱，得看怎么算。秋天冬天是吃得饱的，春天青黄不接时，就得喝些野菜粥。夏天得看收成，去年夏粮收成不好，就一个夏天都没吃饱饭。”

“至于吃肉，平时是不敢想，过年时全家能吃上三两肉，不过大多让孙儿、孙女吃了，他们正是长身体的时候。”

看得出，老翁至少是个能把话说明白的。

听完老翁的话，朱厚照沉吟不语，没有立即表态，而是转向问下一位百姓。

他心里已经有数，老翁的生活，就是大明百姓生活的常态。

再多问几个，只是为了印证判断。

果然，一圈问下来，百姓们的生活都和老翁差不多，大多数甚至比他还要差。

也就是说，大明的绝大多数百姓，都挣扎在温饱线上。

吃不饱，也饿不死，绝大多数年份支大于出。债务累积到一定程度，就只能卖田地，甚至卖儿女。

碰上个水旱蝗灾，就只能卖田卖屋，背井离乡。

更惨的年份，就是饿殍千里，黎民百不存一。

长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。

“老丈，你家的二十五两银子开支，有多少是缴了官府的税？”

朱厚照重新回到第一个老翁，开口问道。

“回皇上，草民家中去年缴了九两银子的税。分别是田税八两，人头税一两。”

老翁想了一会，又掰着手指头算了一会答道。

五两田税，按大明制度，意味着老翁家中应当有六七十亩田地。

动脑子想想，都知道这不可能。真要那样他一年收入怎么会只有二十五两。

惟一的答案就是，地方官吏趁机狠狠多征了一笔。

至于人头税，老翁一家肯定也被多征了。

层层加派的最终结果，就是农民生计艰难不堪重负！

朱厚照转眼间，就得出了税收问题

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