焦芳这是要与皇上对抗？皇上会怎么应对？
每个人都屏住了呼吸。
“普通商人？普通商人能请动堂堂内阁大学士为他极力辩解？”
“能让大明一百六十七名中枢官员，都甘心为他效力？”
朱厚照冷冷一笑，大殿内温度陡降！
群臣不寒而栗。
他们虽然不明白朱厚照的话具体是什么意思，却都猜到了一点：焦芳肯定和万三千，有着说不清道不明的联系。
最重要的是，皇上现在知道了这一点，对此感到雷霆震怒！
“皇上，老臣罪该万死，罪该万死！”
焦芳就像演员一样，刚刚还在和朱厚照争执，现在忽然换上一副惶恐面孔，“老臣方才不该顶撞圣上。”
朱厚照脸上冷笑更甚：好一头老狐狸。
意识到形势不妙，企图将问题焦点从贪污受贿，转移到顶撞朕上。
朕怎会中这等拙劣伎俩！
“焦芳，你该如何谢罪！”
朱厚照将计就计，假意问道。
“回皇上，老臣应当辞去大学士职务谢罪。”
焦芳以为朱厚照中计，跪在地上颤颤巍巍道。
想得太美！
受了万三千巨贿，居然还想金蝉脱壳，荣归故里？
“痴心妄想！”
朱厚照眉头骤然一拧，拂袖大怒道，“焦芳，你身居阁臣不思报效，收受江南商人万三千巨贿，竟还妄想能逃脱制裁？”
嘶……
朝堂上，众臣倒抽一口冷气：皇上这是要彻底清算的节奏！
焦芳收受巨贿，还敢为一个商人顶撞皇上，着实应当惩戒。
就是不知道，阁臣身份能不能替他抵掉几分刑罚。
大殿上，两名太监将一个箱子搬到龙椅旁，里面装满焦芳与其余官员贪污受贿证据。
里边既有东厂的调查结果，也有万三千平日账册。
“啪！”
朱厚照取出其中一本账册，狠狠摔在焦芳面前。
焦芳颤颤巍巍拿起账册，看了一眼嘴唇哆哆嗦嗦，面色灰白，什么都说不出。
想必是证据确凿，他才会有如此反应。
一旁，群臣很快得出结论。
“自己念！”
朱厚照目光灼灼，强大威压不容半分抗拒。
“臣……臣遵旨……”
焦芳颤抖着拿起账册，哆嗦嘴唇念道，“弘治十五年正月，送内阁焦芳白银一万二千两……”
“弘治十六年，送内阁焦芳白银二万两，丝绸三千匹……”
……
“正德元年，送内阁焦芳白银五万两，丝绸五千匹。”
焦芳足足用了一刻钟，才念完万三千向自己的行贿记录。
旁边众臣已是目瞪口呆。
毛毛估算，焦芳所受万三千银两已有六十万两之巨，还没算上那些价值连城的丝绸。
焦芳汗流浃背，已是口不能言，趴在地上惶恐地等待皇上发落。
夺职，流放？
更严重一些，全家充军？
众臣们在心中不停猜测。
大殿上，朱厚照面色阴沉如乌云，随时要往外倾斜雷电与风暴！
“朕以万民托付尔等，”
朱厚照满腔怒火，双手负于背后，在大殿上缓缓踱步道，“尔害万民以报朕！”
“六十七万两白银，哪一个银角子归根结底，不是从百姓身上搜刮来的！”
朱厚照说到这，目光骤然定格在焦芳身上，“太祖皇帝成制，贪污白银六十两者，枭首于市！单凭这些银两，朕便可杀你一万次！”
“平日以饱读圣贤书自居。朕现在倒要问你，如今那些圣贤书都读到了哪！”
朱厚照说话间，以手指焦芳怒喝道，“说！圣贤书都读到了哪里！”
天子一怒，伏尸百万。
龙威之下，在场所有臣子，哪怕与此事无关者，都汗流浃背双腿哆嗦。
“咕咚……”
焦芳不胜惶恐下，竟瘫软在地。
“来人！拖至金水桥，廷杖八十！”
朱厚照一挥袍袖，高声命令道。
众臣心头一凛：这是要打到半死的节奏。
“遵旨。”
十六名锦衣卫力士从侍卫班里出列，跪在地上齐声道。
同时跪下的还有一名监刑太监。
“皇上，该打到何等程度？”
太监咬咬牙，大着胆子问道。
简而言之，要死还是要活？
按理说，这种问题他是不该问的。
毕竟身为太监，头一门本事就是察言观色，揣摩圣意。
可大明廷杖打过的官虽多，打大学士这个级别的大臣还是罕见，他不得不谨慎行事。
“有多重，便打多重！”
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