一道惊天消息震惊了整个屠苏城！
屠苏城首富，号称朱大善人的朱万贯一家，惨遭灭门。
据说，出手的，很可能是血杀门的人。
但谁都没有证据，官府虽然震怒，却也束手无策，此事最终不了了之。
当首富灭门案的风波刚刚平息不久，屠苏城再次热闹起来。
因为院试即将到来。
这一次不比童试。
考中者，便可拥有秀才这个最低级的功名，算是出人投地了。
事实上，院试又分为“岁试”与“科试”两级。
岁试是童生考秀才的入学考试。
科试则是对秀才进行考试，成绩优秀者，便可获得参加乡试的资格，以考取举人功名。
岁试依然在勤学书院举行，参考者远超童试，并且平均年龄也要大得多。
便是须发皆白的老者，也能见到不少。
出乎所有人意料的是，杏花村的那群神童，在成为童生仅仅三个月后，竟然又来参加岁试！
这些稚童，难道都不沉淀学习一段时间的吗？
他们就这么有自信，还能在岁试上霸榜不成？
这其中，又以胡九儿最为郁闷。
她万万没想到，那群小儿，竟然又与自己参加了同一场考试。
隐约中，她心中有升起一种不详的预感！
果不其然，七天后，岁试放榜，杏花村二十六神童再次登临榜首。
不过，他们并没能完全霸占前二十六名。
因为第四名，被一个名为“胡玖”的人所占据。
尽管如此，也与霸榜没多大区别了。
胡九儿看着自己不上不下的排名，心中别提有多复杂了。
唯一舒畅点的是，那些孩子全都有了正常的名字。
不再如先前那般土得掉渣。
天凤安慰道：“宗主果然天资不凡，大有长进，已经压倒了大部分神童！”
胡九儿怒道：“你这是在拿我跟一群黄口小儿相提并论？”
天凤尴尬讪笑，是自己疏忽了那群孩子的年龄。
接连两次霸榜，杏花村的神童们终于引来更高层的重视。
屠苏书院，院长张守正，此时正与几名书院高层谈论杏花村神童之事。
“经我们的详细严格调查，杏花村那群神童，在科考中并无任何舞弊行为，完全凭的是他们的真才实学！”
在座的一名先生手中拿着一份报告，介绍道。
另一人说道：“此次岁试，我为主考官，特别关注过那些孩童，发现他们个个神清骨秀，才气外露，尽有着大儒之姿，绝对是举世罕见的读书人种子！”
“我建议，立即将那些孩童收入屠苏书院，进行重点培养，未来必然是我儒家的栋梁之才！”
“附议！这样一群神童，如果错过了，或被别人抢去，绝对是我儒家的重大损失，我等都将成为儒家的罪人。”
好几名老先生都双眼放光地说道。
如果能将那批孩童收入屠苏书院，就算平均下来，他们每人也可分得几名弟子。
未来等这些天才弟子成长进来后，他们这些作为老师的，不仅可收获大量的名声与威望，对于他们本身的儒道修行，也有着极大的促进作用。
这些老先生的心思，张守正自然一清二楚。
待这些人议论完，全都期待地望着他做决定时，张守正这才开口。
“诸位别把此事想得太简单了！大家可曾想过，区区一个偏僻的杏花村，为何能大批量地培养出如此资质过人的一群孩童？
即使在山南书院、浩然书院，想要培养出这样一批优秀的种子，也需要耗费极大的资源与精力，最终未必能有这样的结果。
我们更应该弄清楚的是，这群孩童背后，到底是什么人或什么势力在培养他们？
那样的人或势力，又有着怎样的实力、心性？
如果我们冒然将那批孩童招进屠苏书院，万一惹得背后之人震怒，以要如何应对？”
听到张守正如此一说，众人全都被惊出一身冷汗，清醒了过来。
“幸好有院长大人深谋远虑，我等惭愧，险些便闯下祸事！”
“我们先前的想法有些太幼稚了，还是先去杏花村拜访拜访，见见背后的高人。”
这一次，众人再没异议，决定派两名得高望重的先生，去杏花村一探。
同一时间，胡九儿几人所居别院中。
“那群稚童如此不凡，背后必然有一位高人在培养他们！我倒是想要看看，到底是什么样的高人，能培养出如此优秀的一群孩童。”
接连两次受挫的胡九儿，心中怨忿满满，决定要一探究竟。
旁边的天凤与天龙无奈地相视一眼，宗主性子又上来了！
几乎连他们到此的正事，都快要被宗主抛到脑后。
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