就在方才，孟无道从梦中惊醒。这梦，许是如同诅咒一般，早已刻入脑海。他拭去额头的汗，朝门外唤了一声“莫谦”

“将军，您醒了。”

“去备好马匹，多喂些草料”

莫谦深知将军秉性，到了嘴边的话却也不敢说出口，只得应了一声是，便去准备了。

此时的将军府后院最为热闹，厨娘们一番忙碌，终是做好了一桌将军爱吃的食物。“柳儿，今日该你去给将军送餐食了”“好，我这便去”柳儿走后，听厨娘四下闲谈得知这柳儿才进府三日有余，是将军在战场上捡来的。大抵是兄长战死，家中再无其他亲朋。应是不忍心这未满十五的姑娘流落街头吧。

将军府上下奴仆厨娘丫鬟大都是将军各处收留而来，自然是对将军拥戴有加，时值这乱世之中又身处边关，也许唯有这将军府才是最安稳的地方。但不知为何将军却不曾开心过，正因如此，府内众人才对将军敬畏不已。

“将军，今日的餐食已做好”柳儿虽入府三日余却仍穿着简约，衣服虽显破旧，却也浆洗的干净。“好，就放在门前吧。”孟无道在房内正更衣，隔着窗户看到柳儿端来餐食，“好，好的，将军，这餐...得趁热食用。”待柳儿听到屋内传来嗯的一声。便放心的将餐食放到门前。径直离去了。

“莫谦”孟无道推开房门，正看到莫谦从门前路过，便顺便叫住了他

“将...将军，何事？”莫谦被吓得一个激灵，转身看到孟无道在门前。“马备好了吗？”“已，已经备妥了...”

“好，饭后你带着柳儿去衣铺挑几件衣服，常出入府上，穿的破旧可不行。无事你便下去吧”“是！”莫谦倒吸了一口凉气，不知为何，莫谦跟随孟无道已是十年有余，依然如此敬畏。

孟无道策马来到桃花村，这村子正处边塞，多年前时常有悍匪兵痞来此地骚扰村民。却每次皆是无功而返。后便不了了之，村子恢复了安宁。孟无道将马安置在村口，自己则步行进村。

距上次踏上这片土地，约摸三年有余，村里仍是破旧不堪，近年虽无匪患，但这地界上的土地很是贫瘠，又逢旱季，村民只能以野菜为食。孟无道记得很清楚，上次来时遇上一位老者，留下一卷帛书。书简的内容说的便是三年后的今日，再来此村，便可寻得心心念念之人。

走进村子，正巧撞见大梁的士兵来这里征税。“各位大人，今年适逢大旱，粮食当是颗粒无收啊，我等只能以野菜为食，却是拿不出来这三百石粮食。”里正面露难色很无奈的说道。

“太守知晓桃花村大旱，特将原税收六百石减半，已是格外开恩，你等莫要不知好歹。”此话一出，村民中议论纷纷。

孟无道找了个石凳，坐下稍作休息，静静的看着他们争论。

“看来好言已尽，既不主动交税，那我们便亲自登门征收”士兵里面领头的说道。“此地共六十户，每户五石，若是拿不出，就将家中男丁充兵女人为婢”

“啊，这...大人，可是将我们往绝路上赶？”里正已然没有了之前的唯唯诺诺。取而代之的是稍显强硬的话语

“奉命而来，不是我不通情理，里正莫要记恨。”

言语间，士兵们便挨户征税，有不从者，便被他们当场拿下，孟无道看到此状，当下起身制止。“此地税收三百石，我来替他们交，还望诸位能好言相待”那个领头的士兵听闻，转身看向孟无道。“你是何人？”

“护国将军府，孟无道”众士兵顿时心里一惊，心中稍作平复，便认出了孟无道。“原来是大梁护国将军，是小的无理了!”孟无道虽在民间有些威望，却无人识得长相，但六军之中却无人不知无人不晓。

“既然如此，那我等便回太守处复命。告辞”

待众士兵走后，村民们便围了上来，纷纷感谢救命解围之恩。孟无道一阵寒暄后，待村民一一走后，孟无道转身正想上山看看。

“将军且慢，小女子想询问些事情，可否留步一叙？”这声音，孟无道永远不会忘记！孟无道转身看向这位女子，约摸十五六岁，怀中还抱着一只兔子，一身蓝衣显得很是破旧，耳间坠饰也是蓝色丝带，许是营养不良的缘故，这女子面容略显憔悴。即使如此，却丝毫掩盖不住她清秀的面庞。

孟无道已经看的入神，没有想到，这一世，他俩会这样相遇！数十年过去，天地都曾变色，孟无道依旧不曾改变！

“将军...将军？”这女子打断了孟无道的眼神。孟无道平复了一下心情，说道：“姑娘何事？”

“小女子陶乐，想跟将军打听一人”

“何人”孟无道强作镇定，此时，只盼多与她交谈。

“便是我兄长，陶轩，多年前他离家从军，至今杳无音信，如今家父重病卧榻，只盼兄长可以回来见他最后一面。”

“我为何要帮你？”

“为给家父看病，已然一贫如洗，今又欠将军五石粮食，不得而报。为今，只能将这兔子给你，望将军帮忙”陶乐说罢

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