掖城，又叫掖县，东莱郡治所，隋朝渤海湾出海口之一。

    萧正一行人晓行夜住，十余天行程千余里，远远望见高大的城墙，都有些精疲力尽。

    众人找了家客栈包下个小院作为落脚之处。转天一大早用过饭，萧正让其他队员在客栈等候，自己带着张南、罗士信还有李狗子去了船厂。

    因为现在的船只都是木质结构，在海水里时间长了很容易生船蛆，而淡水是这个时代防止船蛆的唯一办法。

    这次元弘嗣主持造船，位置便选在了位于掖县城郊的掖河入海口，至于这里之前有没有造船厂，萧正不得而知。

    船厂距离掖城三十多里，到了地方萧正发现事情还真有些棘手。

    从岸边向外延伸出十多里已经建起了一圈丈高的围墙，只留下几个进出口由兵丁把手，闲杂人等都被拦在外面，里面是什么情况，外面难窥一二。

    很多人徘徊在墙外，想办法寻找里面的亲人，朝廷的徭役总是超期又超期，役丁们的口粮不够只能忍饥挨饿，除非出现大面积断粮的情况，否则官府是不会提供吃食的，即便提供了，也是稀粥，连腌菜都见不到，更别提干的了，家里的亲人便只能从嘴里抠出一口吃的，想尽办法送到服役的地方，让里面的亲人多一分生存的机会。

    可是，历尽艰难到达目的地后，想要见到挂念的亲人也不是那么容易，因为工地太大人太多，守卫的兵丁不会允许随便进出，更不会好心的为你指路。

    这时候就会出现牙人，他们有门路为你提供消息，甚至送信送物，当然，这都需要报酬，天下没有免费的午餐。

    萧正四处看了看，领着几人来到路边的汤饼摊子，点了些吃食，略作休息。

    “小正，咱们怎么办？”张南问道，“什么时候去总管府？”

    “先看看情况，最好能打探到他们的消息，做到心中有数再去找元弘嗣。”

    片刻后，一个二十多岁的汉子向萧正他们走来，个头不高，身材偏瘦，微微弯着腰，眼睛总是不由自主的四处扫视，脸上带着招牌式的笑容，一看就是常年混迹市井的。

    到了萧正面前，弯腰拱手满脸堆笑，一套动作娴熟无比，“这位郎君请了，敢问来此处是？”

    萧正冲着船厂的方向，扬了扬脖，道：“说吧，什么行情？”

    汉子稍微一愣，这位郎君年纪不大，眼光够贼的啊。

    “您是寻人，还是送信送物？”

    “怎么称呼？”

    “小姓梁，您叫小的梁二就好。”

    “先找人，找到人再说别的。”

    “一人十文。”

    “济北东阿来的，一共二十六人，领头的叫李三娃，什么时候能有信儿？”

    “二十六人的消息都要？”

    “嗯。”

    “没问题，明天就给您信儿。”

    萧正点了点头，付了汤饼钱起身离去。

    第二天，萧正如约而至。

    梁二见到萧正后，依然是满脸笑意。

    “说吧，有信儿了吗？”

    梁二点了点头。

    萧正也不废话，扔过三串铜钱。

    梁二一搭眼就看出每串足量一百文，乐颠颠的接住，“他们一共二十六人，到现在情况还不错，死了四个。”

    萧正诧异的看着他，“死了四个还算不错？”

    张南几人也瞪圆了眼睛。

    梁二左右看了看，低声道：“死了老多人了，光砍头就砍了一千多。”

    “什么原因。”

    “能有什么原因，所有役丁都是两头不见太阳，好多人都被活活累死，役丁们当然不干了，总管元弘嗣亲自带着人，一口气就杀了几百个，打那后只要抓到不老实的就直接砍头。”

    众人听罢心中担忧更甚。

    “我说他们情况还不错，是因为他们被分到了运字部，新近才被派到水里做了一个月，而且现在已经回岸上了。”

    张南急切的问道：“岸上能好熬一些？”

    梁二摇摇头，“难啊，现在岸上也难熬，不过总比在水里泡着要好上一些。”

    “您说的李三娃还活着，不过，有个叫张北的和其他六个受了伤，是被抽了鞭子。”

    张南一听，满脸急迫：“受伤了？怎么回事？”

    “那我就不清楚了。”梁二说道，“这里面能因为啥，管事的想抽谁就抽谁呗，看他们心情。”

    “死的四个是怎么死的？”

  

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