白米窝在悬崖边的洞窟里，逃离后它在这度过了一个又一个清晨，洞窟外野草上露水也一天比一天厚重。露水很甜，它时常探出头去舔些露水解渴。虽然被人类饲养长大，但血液里流淌着捕食的天性让它免受了饥饿，只是落在洞窟前的鸟雀们为此葬送了生命。

　　这几日白米不敢走开，它生怕母亲捕猎回来与它错过。但人类砍伐树木的声音越来越近，或许要不了多久就会将它所处的洞窟也清理无遗。

　　今日，太阳已经升到正空，一览无余地照耀着大地，就像白米的目光，一览无余地注视着洞窟前圆润跳动着的小灰雀。灰雀像一只弹落在地的圆球，笨拙地寻觅着草间的种穗，它完全没有注意到，身后亮起萤绿的光芒，危险正朝它逼近。

　　敏锐地出击，灰雀圆鼓鼓地身躯被雪白的狐掌拍倒在地，圆润地翻滚了一圈。白米玩性大发，忘记了腹中的饥饿，竟然将小灰雀当做草球拨弄起来。

　　白米在程艾家时，程艾常常会用果树草编制一个手掌大的草球丢给白米玩。它不屑玩，只是懒散地任凭程艾把草球推到它身边，然后shen.出前掌把草球推走。就是这么随意地回应，程艾也能和它玩上半天。

　　白米推着像程艾用手拍接草球一样，用前掌一会将它推向这，一会将它拍向那。它在心里怀念着人类少女，但它不会承认这些不该属于一只狐狸的感情。

　　球似滚动的灰雀不停地唧唧喳喳叫着，和白米脚镯上的铃铛声交映在一起，窜出了仗高的杂草丛。

　　猎场围建即将完成。五六个工匠提着镰刀往更高的山上走来，劈砍因无人修理而杂乱覆盖了小径的杂草。

　　当他们来到当初程艾听见雪狐低泣声的地方时，他们听见了草丛里窸窸窣窣的声音，当然他们不知道是麻雀和铃铛的声音。于是，抱持着探险的心情，一位身材高大皮肤黑黝的工匠自告奋勇上前探看。

　　他用手中锋利地镰刀劈开一条狼藉的小径，一点一点深入草丛，待他即将窥见那只洞穴时，一只雪白的狐狸赫然在他眼前。他未来得及惊叹，狐狸早已窜了出去，只剩崖边的洞窟前一只半死的麻雀一动不动。

　　剩下几个在小径边等着的工匠，忽然看见眼前闪过一道雪白，只听其中一个大喊了一声：“狐狸！”其余的人都慌乱的四处张望着，却什么也看不见了。

　　白露那日清晨，程艾的父亲程权终于迎着初起的秋日从文都回来了。

　　他回来之时，九巍山的猎场已经围建好，而半日之后，皇宫浩浩汤汤的队列也如约而至。

　　程艾告诉父亲伯祖父病了的消息，她发觉父亲从归来时就心事重重的面容又添了一丝愁容。但父亲已无暇顾及伯祖父，在皇宫队列到来之前，村长将各猎户又聚集在了一起，包括父亲。

　　皇宫的人传令来，皇上秋猎，需要几个熟悉山林环境的猎人在身旁随行，奖励五十两白银，这原本对众人来说并不是坏事。但众人皆知在皇上身边，言语事事都要谨慎，如若随行时有皇子大臣更甚是皇上受伤，他们这些人自是小命难保。

　　于是众人虽在心中暗自渴望着五十两白银的赏赐，却无一人自告奋勇。最后，程权又主动站了出来，与他为邻的那户猎人也就是双胞胎的父亲，也站了出来。一直到众人解散离开，包括程权在内总共有五位猎户决定陪同皇上随行。

　　他们并不是不惧皇危，也不单纯贪慕那五十两白银，只是在九巍山成长融入血脉的英勇鼓励他们站出来。那是他们熟悉的九巍山，他们自生来就没有停止过寻觅的九巍山，他们没有理由退缩。

　　秋猎开始了。

　　程艾只是坐在屋前的藤椅上望着九巍山，她仿佛就看见了那些从宫中来，穿着锦布裁制的狩猎服，握着最好的工匠打造的弓箭的人们，在山中穿行狩猎堪比散步闲逛的场面。

　　这是父亲告诉她的，秋猎第一天他从九巍山回来时，端着茶说得那么悠闲。进山前的顾虑全然消失，这场秋猎仿佛就是一场娱乐似的游戏，就连九巍山的孩子们在山中进行的狩猎比赛都比这危险也激烈得多。

　　原本程艾还担心着白米，现在，哪怕是一只松鼠都无需她担虑。只是她不再捕猎，而白米突然离开，生活正以她难以忍受的程度变得越来越枯燥。

　　也因此，当她从远处望向皇宫营帐时的，萌生了闯入营帐的念头，她甚至被自己的吓了一跳。

　　程艾想要找到那个她曾在村长院前见过的公子，她要把玉佩还给他。但她知道这是谎言，她想见她，玉佩的借口可以掩盖一切，包括她自己内心的疑问。

　　那时天已经由殷红转至深蓝色，太阳的光芒已经无法顾及九巍山山麓的万物，营帐的火把只寥寥点起几把，程艾轻易地从九巍山斜坡溜进营帐后。

　　这也归功于那些看守的士兵，他们吃过晚饭，正百无聊赖地讨论着九巍山村人从未知晓，而文都人尽皆知的九巍山传闻，比如山妖食人，比如走兽成仙。总之，他

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