六月初五正是夏日炎炎，酷暑难当。

    兵部尚书、武英殿大学士兼蓟辽督师孙承宗从山海关返回，现在的形势已容不得他在山海关练兵。

    自闻香教起事至今不过两月出头，天下形势迅速败坏，叛军蜂拥而起波及四省。

    先有保定巡抚郭尚友战殁临清，后有山西巡抚刘策城破之际殉死，现在继任的保定巡抚李邦华前后上任不到半月，也战死在保定城头。

    贼军距离京师不过三百里，哪怕建州叛军逼近山海关，孙承宗也得率兵入卫京师，以行勤王之事。

    别说辽东，就连山东的形势也顾不得了。

    孙承宗飞马抵达京师时，已有六部观政的诸多新旧进士充任的主事、行人司行人，中书科中书舍人被大面积派遣离京，前往各省、各道、各府督促地方官员组织勤王之师。

    他前脚才抵京，正沐浴准备面圣商讨兵戎时，张家湾六千新军自军营中哗变溃逃一空的消息就送抵兵部。

    入宫面圣途中，山西方面的晋南平遥战况也传来，平遥坚城不到三天告破，巡按徐扬先临战疯病，协助徐扬先组建、纠集乡勇的猗氏乔应甲仅纠集两千余人败退，近乎四万的乡勇丢在晋南。

    这可是四万乡勇，兵员素质高于边镇，实际兵员没有水分的乡勇，丢了这四万乡勇，想要再纠集四万可就难上加难了。

    坏消息一个接一个，孙承宗以及朝中大臣一个个脸色黑的可怕。

    皇城中三大殿因雷火之故焚毁坍塌，天启就在西苑接待孙承宗。

    西苑此时正有一批禁军再操演，这是魏忠贤的授业师傅、南京教案发起者，天启初年大学士沈榷被东林赶出朝堂前给魏忠贤出的主意，提议去义乌招募精擅戚氏战法的精勇材官，魏忠贤深以为然，先期招募二百义乌壮士。

    后有招募湖州、常州、乌程一带退伍的戚家军旧部子弟，这支内军规模已经达到七百人，以义乌人王应斗统率。

    不止是魏忠贤、刘朝这对沈榷门下的师兄弟在西苑练兵，许多勋戚也奉诏募兵，都集中在西苑操演。

    紫禁城中内操日益旺盛，这让东林人很是不满，惠世扬、周朝瑞等东林干将纷纷弹劾，天启依旧我行我素放任手下亲信宦官、亲近姻亲在此练兵。

    以至于内军出入宫门时披戴甲衣手中持有战阵军械，魏忠贤等宦官头目、勋戚也多披甲而行，使得紫禁城中如同战场一般。

    孙承宗至西苑时，这里正举行操演，午后空气闷热，西苑校场中三个七百人小方阵站着整齐队列。

    他骑马经过时见一排排只穿坎肩号衣的军士脊背已被汗水打湿，析出雪白盐渍，仍咬牙支撑。

    检阅台上，天启端坐太师椅，身后一名亲信老宦官拄着褚黄伞盖，左右各有麒麟服锦衣指挥、千户、勋卫站立，皆腰悬绣春刀，器宇不凡。

    孙承宗下马，督军操演的驸马都尉王丙拱手见礼：“大司马稍候，待万岁解散营伍后自会召见大司马。”

    “军国紧急之事重要，还是这一营操训重要？”

    “万岁爷新立下军规严肃，非是王某不识抬举，若是放任大司马闯入，王某项上人头难保，还望见谅。”

    孙承宗只好等待，这里是西苑，左右不是宦官就是勋戚，就没几个文臣，就算有也是攀附宦官、勋戚协助练兵的文臣。至于武臣，能在西苑参与练兵的武臣，哪个不是皇帝心腹？

    在这里，孙承宗兵部尚书大司马的招牌聊胜于无，武英殿大学士的身份也就那样，蓟辽督师的高官也不算什么了。

    见陆陆续续有近二十人晕厥瘫倒在校场，天启才摆手：“罢操。”

    鼓点声中，领操的宦官、勋戚率领部伍有序撤离，回归营房。

    不同以往，之前内操的军队是驻屯在城东校尉营的，只有少部分与西苑净军、南海子净军共用皇城内的营房。

    自天启获得倚天剑后，内操军队就悉数入驻西苑营房，西苑净军撤离，与南海子净军合并为一。

    就练新军来说，外朝中外官员在练，内廷亲信中官、勋官也在练。

    “孙师，这是保定详细战报，系许多溃逃官吏、军民、士绅学子亲眼所见，不似作伪。”

    清凉太液池水边，天启递出厚厚一叠奏报，孙承宗双手接住，翻开后见里面张贴、夹带了许多抄录来的卷宗，每一份卷宗都有当事人手印、花押。

    保定是京畿西南重镇，真定是西南wài wéi重镇，保定就是内围重镇据点。

    李邦华虽说脾气不好，可这人是真的不怕得罪人，为守住保定不顾一切动员民力。

    结果贼人攻城时，自号人公的贼酋被一头

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