吴景还没出发，麋竺就匆匆赶到垓下，带来了陶谦的亲笔信。

    徐州的形势很严峻，比豫州还要危险。陶谦两线作战，兵力严重不足，孙坚顶上去之后，形势略有好转。现在太史慈又赶到了泰山，联合臧霸等人作战，也为陶谦分担了不少压力。

    但那些只是外患，陶谦还有内忧。袁绍派出使者巡游徐州，像下邳陈家这种支持袁绍的家族数不胜数，虽然数量不如豫州多，影响力却丝毫不弱。

    麋竺愁肠百结。一见面，刚刚寒喧了几句，麋竺就一声长叹。“孙将军，陶牧现在真是难啊，还请将军出手相助。”

    麋竺一向很有风度，孙策与他交往了这么久，还是第一次看到他这么着急。他能理解麋竺的难处。麋家有财无势，选择支持陶谦，与世家多少有些矛盾。一旦陶谦垮台，麋家就会成为别人嘴里的肥肉。与其说他为陶谦担心，不如说他为自己担心。

    “子仲兄，家父与陶牧是故交，如果能助陶牧一臂之力，我父子在所不辞。不过陶牧一向谨慎，我不想和他发生冲突，让袁绍得利。他有没有说我究竟能进入徐州哪些地方，又如何配合？他这封信说得很含糊，我很难把握尺度啊。”

    麋竺盯着孙策，似乎不太明白孙策说的话。“这……就是将军停在垓下，没有进入徐州的原因？”

    “是啊。有什么问题吗？”

    麋竺愣了半晌，苦笑道：“我能理解将军的担心，陶牧疑心太重了，除了丹阳人，他谁都不信。只可惜，他现在最大的麻烦正是丹阳人惹出来的。”

    孙策静静地看着麋竺，不发表任何意见。麋竺身为陶谦的使者，说出这样的话，可见对陶谦非常失望。越是如此，他越是要淡定。在鲁肃的方案中，占据青徐是一个重要环节，陶谦如此护食，他在世一天，他就不可能真正控制徐州。眼下情况紧急，陶谦迫不得已，让他进入徐州作战，战事一结束，陶谦就会要求他退出，否则就会矛盾激化，甚至可能翻脸，兵戎相向。

    陶谦的亲笔信中只是请他出兵相助，说将来必有厚报，却没说具体给什么好处，分明还在打马虎。他岂能轻易松口。趁这个时候谈好条件，尽可能争取利益，总比将来再谈好。如果陶谦鞠躬尽瘁，那就完美了。他的两个儿子都是懦弱之人，守不住徐州，肯定要向他求援，到时候他就可以顺势而取。

    见孙策没反应，麋竺接着说道：“将军听说过笮融吗？”

    孙策心头一颤。他知道这个人。这就是一个披着袈裟的魔鬼，一方面他是中原大规模举办佛事，推广佛教的先驱，另一方面他又是杀人无数的军阀，而且没什么底线，见谁杀谁，谁对他好，谁就离死不远了。

    “略知一二。他在徐州？”

    “他不仅在徐州，而且离将军不远。”麋竺很气愤，脸色非常难看。“陶牧因他是同郡，觉得他可信，将彭城、下邳、广陵三郡的赋税交给他办理，还让他代理了下邳相，他却辜负了陶牧的信任，将这三郡的赋税用来办佛事，花钱如流水。陶牧在琅琊战事吃紧，他却在后方紧吃，不仅自己山珍海味，还动辙举办什么浴佛会，数万人就食……”

    孙策听麋竺说完笮融的事，心中震骇。他有一种不祥的预感，刘和他们很可能冲着笮融去了。徐州五郡，笮融控制着三郡赋税，又蛊惑了那么多百姓，手里的财物粮食不小。如果这些东西都落入刘和手中，对他来说绝不是什么好消息。如果笮融因此投降了刘和，麻烦更大，他手里有数万狂热的信徒。

    见孙策色动，麋竺接着说道：“将军，笮融手里有三千多匹马。”

    孙策脑子嗡的一下，抬手打断了麋竺。“笮融有这么多马？”

    “是啊，陶牧说了，如果将军能平定笮融，陶牧愿意送一半给将军。”

    孙策立刻让人请郭嘉来。他现在没心思理会陶谦开出的条件，这些马已经不是陶谦的了，随时可能落入刘和的手中。有了这三千匹马，本来速度就很快的刘和如虎添翼，机动能力会更强。

    “子仲兄，你知道笮融现在在何处吗？”

    “不太清楚，我刚从琅琊前线赶来。”

    “你没有遇到刘和的骑兵？”

    麋竺脸上的神情渐渐凝固。“刘和已经进入徐州了？将军，他会不会……”

    “我还没有收到相关的消息，但是从各种情况分析，这个可能性不仅有，而且很大。刘和两天前就进入下邳了。下邳世家会配合他们，他很容易得到笮融的情况，骑兵奔袭，三四百里也就是一两天的距离。也许就在现在，刘和已经在攻击笮融。”

    麋竺大惊失色，长身而起。“将军，那你就更不能等了。一旦刘和得手，挥师北上，东海就要遭殃，而且他很可能会经过朐县。我…

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