孙策四人原本说的是征战杀伐之事，情势艰难，气氛多少有些压抑，被这两个可爱的小姑娘一搅和，阴鸷之气立刻散了几分，心头也亮堂了很多。

    黄月英抓住机会，说袁权打算亲自下厨，为孙策接风。孙策心知肚明。袁权是个极聪明的女子，知道刚才让自己为难了，这是变相的道歉呢。想起上次装醉的事，孙策有些心动，不过一想到刚才那个剑拔弩张的场景，他又有些担心。按理说袁权应该会请吴夫人，但谁知道呢，女人争执起来可没道理可讲。

    “我现在还不能确定，还有好多事要处理，到时候有空我就过去。我如果没空，你们就帮我多吃点。”

    黄月英很失望，却也不敢多说什么，拉着大小桥到后院去了。听了回话，袁权却没有一点失望的意思。她亲自去请吴夫人，吴夫人也觉得孙策刚回来就让他为难不好，他以后是要娶袁衡的，亲戚之间不能闹僵，便一口允了，又让孙翊来通知孙策。

    孙策还是给了个模棱两可的答复。公务太多，不敢保证，你们先吃就是了。

    桥蕤三人莫名其妙，一家人在一起吃顿饭而已，为什么要两次三番的来说，难道是嫌我们太啰嗦了？他们一头雾水，孙策心里明白，却不好解释，只好拉着桥蕤继续谈事情。

    “对了，三关那边有没有消息来？”

    桥蕤并不知道孙策对三关的情况一清二楚。他一拍大腿，难得地兴奋起来。“将军，你上次招降的那个李通虽然年轻，却着实有点手段。短短一个多月就重新调整了三关防线，刘勋兴师动众的来攻，几乎连城墙都没碰着，就灰溜溜的回去了。依我看，他堪和徐庶相提并论……”

    ——

    许虔匆匆赶来，看到斜倚在榻上的许劭嘴边的血迹，跺足道：“子将，你这又是为了什么？”

    许劭无力地苦笑道：“兄长，这次我们是真遇到对手了。”

    许虔连忙坐在榻边，握着许劭的手，搭了搭他的脉门，见许劭虽然脉急了些，却不弱，这才放心了些。“你别着急，慢慢说，究竟怎么回事？”

    “广陵张纮投入孙策麾下了。”

    许虔眉头猛的一挑，眼睛瞪得老大，好半天才慢慢放松下来。“张纮张子纲？”

    “就是他。”许劭把事情的经过详细地说了一遍，许虔静静地听着，半晌没有说话。他松开了许劭的手，轻轻拍打着大腿，眼刘闪烁了好久，几次有开口的意思，最后却又没说话，似乎有什么顾忌。许劭从小和兄长相亲，一看他这神情就知道他有为难之处，便主动说道：“兄长，我没事，你有什么话就直说吧。”

    许虔又思索了片刻。“子将，你怎么看孙策这个人？”

    “兄长的意思是……”

    “我的意思是，你觉得他有可能击败袁绍吗？”

    许劭吃惊地看着许虔，有些不敢相信自己的耳朵。他听懂了许虔的意思，但正因为如此，他才如此震惊。孙策和袁绍相比？这根本不是一个层次的对手啊。可是他很清楚许虔是什么人，谢子微说他是干国之器，评价甚高，别人也许不相信，他是相信的。

    既然许虔这么说，他自然已经认真考虑过了，甚至已经做出了决定，现在只是顾忌着他的面子，所以才和他讨论。许劭坐了起来，也很认真的想了好一会。

    “如果就个人而言，不论是气度还是见识，孙策都足以和袁绍相提并论，甚至更胜一筹。但是逐鹿中原比的绝不是一个人的力量，还要看家族的力量。在这一点上，孙策根本无法和袁绍相比。他连袁术的旧部都无法收服，投靠他的人也都是一些寒门子弟。这样的人冲锋陷阵也许可以，治理一方政务就不行了，绝不是建一个讲武堂就能解决的。”

    许虔轻轻点头。“坐镇一方呢，有没有可能？”

    “这个……倒也不能说一点可能也没有，只不过在豫州的可能性太小了。”

    “没错，我也是这么想。但眼下袁绍与公孙瓒决战河北，在短时间内，没人能和他争奔豫州。刘备不过是边鄙一匹夫，朝秦暮楚，不值一提。下邳陈家名声不小，但陈登只有一个庐江郡，也不是孙策对手，除非他能控制整个扬州。即使如此，他至少也要一年半载。在此之前，没人能影响孙策对汝南的控制。我们和他对抗，风险很大。”

    “那兄长的意思是，我们向他低头？”

    “低头倒也不必，但适当的做一些让步，以免无谓的牺牲，总比坐以待毙好。”许虔又考虑了一会儿。“你听说了吗，颍川的邯郸淳和胡昭在南阳搜罗古碑，研究古文字，准备重写南阳郡志。”

    许劭明白了。“我们也这么做？”

    “为什么不可以？汝南是陈国故地，袁家是陈国后裔

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