郯县，州牧府。

    陶谦躺在病榻上，抱着厚厚的被子，却依然感觉不到一丝暖意。他感觉到生命正一丝丝离他远去，无边的黑暗悄无声息的聚拢过来，即将将他吞没。

    可是他还不死，他还放不下，放不下徐州，放不下这两个儿子。

    看着跪在榻前的陶商、陶应，陶谦暗自叹了一口气。老天真是不公，孙文台的出身不如我，生了几个好儿女，我横行一生，却生了这两个废物，连徐州这点基业都保不住，迟早要落到孙策或者袁熙手中。孙策和袁绍谁会是最后的胜利者？不知道。胜负未分，不能孤注一掷，两个儿子至少要活一个，这样才能保证陶家的血脉和富贵。

    想到陶家的前程，陶谦强撑着睁开了眼睛，声若游丝。

    “伯允……”

    陶商连忙上前一步，泪眼婆娑地拉着陶谦的手。陶谦的手又潮又冷，像一条濒死的鱼。

    “阿翁。”

    “刘和到哪儿了？”

    “在下邳，等我们的消息。”陶商心虚地看了陶应一眼，低声说道。

    “你把之前抓的东海世家都放了，给他一个见面礼，然后你亲自带兵护送他们去青州，和袁熙见一面。”

    “我……”

    “照我说的去做。”

    陶商不敢反驳，弱弱地应了一声。陶谦又把陶应叫到跟前。“仲允，你送我回丹阳。”

    陶应大急。陶商是长子，不送陶谦回丹阳，却让他这个次子送他回丹阳，陶谦这分明是偏心，要将徐州留给陶商。他刚要说话，一旁的甘夫人瞪了他一眼。陶应不解其意，不过他还是跪下了。老母爱幺儿，甘夫人得子迟，两个儿子中最疼他，他相信母亲不会骗他。

    “东海、琅琊付伯允，下邳、广陵付你，伯允北上，你西归。我死之后，你们分头报丧。至于朝廷那边，我已经安排好了，毋须你们担心。”陶谦喘了几口气，挺身欲起，甘夫人连忙将他扶起，又拿过一个枕头塞在他手身。陶谦喘息着，将陶商也叫到榻前，一手握着一个。“你们……明白我的……意思吗？”

    陶商、陶应互相看了一眼，眼中闪过一丝悲凉。他们当然明白陶谦的意思。陶谦担心他们守不住徐州的基业，所以一分为二，让他们分投孙袁，将来不管是孙策胜还是袁绍胜，他们兄弟都能保全一人，陶家的富贵还有延续下去的可能。

    陶商首先承诺。“阿翁，你放心吧，如果是袁氏胜，我一定会全力救出仲允。”

    陶应感动不已，也跟着保证。只要有可能，将来一定保得陶商安全，不让他死于非命。陶谦听了，嘴角露出一丝笑容。“如此，我死也瞑目了。你们出去，我还有几句话要对你们母亲说。”

    陶商、陶应抹着眼泪出去了。甘夫人在榻边坐下，陶谦拉着她的手，喘息着：“我知道，你偏爱仲允，会觉得我偏心。可是除此之外，我没有更好的安排。就算将东海留给仲允，仲允也守不住。只有琅琊一国，又不足以让伯允立足，只能如此了。”

    甘夫人抹着泪，抽泣着。

    “不过，我还有一个想法。”陶谦看着甘夫人。“孙策年少好色，你那个从女相貌出众，更兼肤白如玉，如果你能将她献与孙策，或可助仲允一臂之力。你从弟甘琰已经是孙策之臣，若能结此婚姻，对你们甘家也有好处，一举两得。”

    甘夫人连连点头。

    安排完毕，陶谦长长的出了一口气，疲倦地闭上了眼睛。甘夫人心疼地放他躺平，又将被子掖好。指端滑过陶谦的下巴时，忽然觉得不对，连忙用手试了一下陶谦的气息，这才发现陶谦已经气绝。她愣了一下，忍不住放声大哭，外面的陶商、陶应听见，连忙奔了进来，见陶谦一动不动的躲在床上，面色平静安祥，顿时扑倒在榻前，号陶大哭。

    ——

    曹昂走过长长的曲廊，来到水榭，登上三楼。

    孙策凭栏而立，正看着湖水出神，也不知道想到了什么事，嘴角浮起一抹浅笑。听到脚步声，他转过头，打量着曹昂，歪了歪嘴。

    “曹子修，别来无恙？”

    曹昂上前，拱手施礼。“将军，我本人无恙，兖州却病入膏肓，急等将军援手。”

    孙策直起身，背着手，来回走了两圈。“你真愿意为了兖州百姓放弃一切？”

    曹昂淡淡的说道：“我身为兖州刺史，却不能安抚一方，愧对天地，愧对苍生，若能以一己之力救兖州万民，略赎罪过，万死不辞。”

    孙策轻笑道：“你跟我说实话，这是不是陈宫的一计？”

    “是不是计，并不重要，重要的是能不能救人。”曹昂迎

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