刚吃完早饭，正要去书房继续画图，城堡总管就来了。

    “又是谁来了？”诺亚开着玩笑，把总管迎进书房。

    “没有谁来啊……”总管显然没听懂这个玩笑，“这个季度的税金收到了，也该给各个家族送钱了。我想向您汇报一下。”

    以前诺亚没管过送钱的事——这是有定例的。可是最近总管似乎有了太过小心的趋势，大事小事都要来请示一下。“那好吧。”

    总管坐了下来，从头说起。

    “每过三个月，收了税金以后，就到了给贵族们交钱的日子了。东境的加尔斯伯爵、莱斯特伯爵，北境守护泰勒公爵，还有王都的达伦学士，都需要打点。当然加里公爵也还需要送。”总管一个一个数过去，“要是您没有其他的指示，就按过去的常例走就行。”

    诺亚点点头。财政也是头等大事，问题是自己也不怎么擅长。

    不过……

    “要是不给这些贵族和学士送钱呢？”

    “万万不可啊大人！”总管紧张起来，“这样的话，加里公爵就能名正言顺吞并利蒙郡了！”

    “名不正言不顺，他就不会吞并利蒙郡了吗。”诺亚说，“你想，如果你是加里公爵，你会怎么做？”

    总管的脸皱了起来。“看着利蒙郡给其他封臣送钱，当然不如全拿到自己手里。可是过去这么多年来一直相安无事……”

    要与时俱进啊，总管大人。诺亚暗暗叹了口气。

    “我问你，为什么我们要给王都的达伦学士送钱？”

    “因为达伦学士掌管王都学院，而学院是您的高祖父罗柏·特纳伯爵建立的……”

    “不对。是因为达伦学士能在陛下前说话，来保住特纳家。”诺亚打断总管的话，“可是，要是国王陛下不在乎特纳家，达伦学士的话还有用吗？”

    总管额头上冒出了细汗。“国王陛下不在乎特纳家？”

    “过去特纳家族的做法，也是不得已而为之。”诺亚说。他一直在考虑这件事，现在也到了该说的时候了。

    “特纳家族之所以得到伯爵封号，是因为我的高祖罗柏老先生是个天才。他的发明帮福格斯家族登上了国王的宝座，而第一代福格斯陛下让他建立了学院，想和游离在七王国之外的学城对抗。是这么回事吧。”

    总管点了点头。这一段家族史谁都知道。

    “虽然是伯爵，但是封地却只有利蒙郡这么一小块，还插在了东境守护公爵的领地里。要不是后来这里建起了港口，就只是一片农田而已。福格斯家族显然是想让特纳家族留在王都，这块封地只是意思一下，陪衬一下伯爵封号而已。可是特纳家再没有出过像罗柏那样的天才，所以才会从伯爵削成子爵，并且被赶回到利蒙郡来。我父亲少年时在王都呆过几年，和福格斯陛下关系还不错，所以特纳家族才能在利蒙郡活到今天。可是现在我父亲已经去世了。”

    “所以加里公爵要是吞并利蒙郡的话，国王陛下根本不会在乎？”总管跟上了思路。

    “没错。我父亲不在了，谁掌管利蒙郡对国王陛下来说都一样。既然国王陛下都不在乎，北境守护泰勒公爵也就没有必要在乎。至于东境里的那些伯爵，当然更不在乎。他们不过少拿到了一点钱而已，不算伤筋动骨的大损失。为了这点钱和加里公爵翻脸，不值得。”

    总管的脸色变白了。

    “以前我父亲在的时候，之所以能够保住利蒙郡，根本原因并不是给贵族们送钱。送钱只是润滑一下而已。所以不要给贵族们送钱了，留下来我们自己用。”诺亚给出了结论，“按现在的开销，算一算能用到什么时候。我会给你一个近期建设的计划，要把这些费用也都考虑进去。我们的钱也不用坚持太久，只要能花到秋收后就够了。”

    “秋收后……为什么？”

    诺亚笑了起来，一口白牙闪闪发光。“那时候，我们就可以用公爵的钱了。”

    总管张大了嘴，过了一会儿才合上。“您……您是想……进攻加里公爵……白河堡？”

    “当然，要不然我们为什么训练民兵队？”

    “我以为……”总管哆嗦起来，“您是要抵挡公爵的进攻……”

    “抵挡不准确，应该叫防守反击。”诺亚说，“我们要消灭公爵的部队，然后打下白河堡。”

    “这是不可能的……大人！”总管的手都抖出残影来了，“公爵有两百多名骑士……”

    “而我们现在有三百个民兵。”诺亚点头，“我们赢定了。”

    送走了不断摇头的总管，诺亚才瘫在椅子上，叹了

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