“大人您这是……我听不懂……”老学士嚅嗫着。

    诺亚打断老学士的装傻：“‘尊敬的掌管大人，请容我向您汇报一桩紧急情况’，是这么说的吧？好像还盖了个血印？”

    老学士发起抖来，抖得胡子都快甩飞了。

    “别紧张。”诺亚觉得差不多到火候了。“学城不是对各个国家都中立的吗，为什么要向他们汇报这种事？”

    芬恩学士疑惧不定地望向诺亚，见诺亚正用戏谑的眼神望着他，嘴角带着笑，一幅“你猜我知不知道”的样子。

    芬恩学士咬了咬牙。“学城历来以收集整理人类的文明为己任……”

    “我得提醒你一下，芬恩学士。”诺亚懒洋洋地说，“学城在大陆最南边，而你就在这里。你脚下的地牢里还有空房间……你的同行们也在那里。”

    “是！不，我不是密探……”芬恩学士咕咚一声匍匐在地，“学城要每位学士都收集领地里的异常状况，并汇报给学城掌管……历来……都是……”

    “这还差不多。”诺亚满意地点点头，“你看，我知道你是不是说真话。起来吧。”

    老学士哆哆嗦嗦站起来，低着头不敢看诺亚。

    “你还是照常做你的事就好，不过要多训练一些送信的渡鸦——越多越好，以后会有用。还有，和学城的往来信件都要拿给我看。”诺亚打了个呵欠，摆摆手。“去忙你的吧——我在盯着你哦。”

    看着老学士磕磕绊绊走出书房，诺亚觉得心情不错。

    不过，那个一直以中立面目示人的学城也想来掺上一脚吗？这倒是值得注意一下。毕竟学士往往帮助领主处理个人事务，是最接近领主的人。要是学士们突然变成利刃和毒药的话……

    怕是一下子就天下大乱了吧。

    不过，现在不用担心自己家的芬恩学士了。黛西的能力真是太好用了！给小女孩点三十二个赞！

    诺亚吹着口哨下楼，打算去接詹姆斯师傅。现在多斯镇最需要的就是铁匠，要好好笼络一下才行。

    詹姆斯师傅正在大厅里等待。他是个粗壮的男人，右手比左手大一圈，皮围裙上满是灼痕。“子爵大人。”

    “詹姆斯师傅，”诺亚搓搓手，“打造好了？”

    “是。”詹姆斯师傅从背上摘下一个长布包，一层层打开。“按您的吩咐。只是我不懂这东西是做什么用的，所以打造得未必合您的心意。”

    不过在诺亚眼里，詹姆斯师傅的手艺已经很不错了。这把枪还没有安装枪托和枪管护木，看起来就像是根铁管。不过主要的结构都已经有了：扳机、燧石发火机构，以及最重要的枪管。

    诺亚仔细观察了一遍枪管，看不到焊接的痕迹。借着光亮看看枪管里面，光洁度似乎还行。

    “不错不错，那个模具呢？”

    “在这里。”詹姆斯师傅又拿出一个看起来像是钳子的东西，前端像是个小号冰淇淋勺。“按您吩咐的，铸出来的铅球和这根管子相配，我也铸了几颗。还有您要的铁条。”

    “好好好。”诺亚翻来覆去看了几遍，越看越满意。“我们来试试看。来后院吧。”

    后院的肥皂工坊扩大规模以后，已经搬到城堡外面去了。现在后院只剩了一个巨大的木棚子，还有几个灶台。在棚子一端竖着靶子，上面套着一套旧盔甲；另一端则是钉在地里的坚固木架，上面拴着几根绳子。据诺亚估计，从木架到靶子大概有二十码。

    装好黑huǒ yào和子弹后，用通条压实，再把滑膛枪紧紧绑在木架上，枪口对准靶子。诺亚在扳机上系了根细绳，和詹姆斯师傅躲到一个灶台后——谁知道这枪会不会炸膛，还是小心点好。

    他示意詹姆斯师傅捂紧耳朵，猛地一拉细绳。

    没有反应。

    诺亚又等了一会儿，还是没有反应。

    燧发枪就是容易有这种问题，不一定每次都能打着火。诺亚重新扳开打火机构，又退回灶台后，一拉细绳。

    轰地一声，一股白烟从枪口喷了出来，把詹姆斯师傅吓了一跳。

    还没等浓烟散去，诺亚就冲到靶子前。没费多大力气就找到了——胸甲上有一个小孔，透过小孔，能直接看到靶子的木架。一小团金属嵌在木架里，闪闪发光。

    成了……一半。

    诺亚又跑回去检查枪。枪管看起来还挺坚固，没有丝毫开裂的痕迹。

    当然还要多做几次实验，才能确定最佳的装药量。不过这可以以后再慢慢来。

    “很好很好。”诺亚满意地搓手，“

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