两人经过那尚呆立在原地的猥琐中年男人身旁之时,却见其神情黯淡,双目泪垂.宝玉奇道:

    “兄台何故悲伤如此?”

    那中年人哽咽道:

    “想是命数使然,家母该当无救.”

    宝玉乃何等人物,顿时闻弦歌而知雅意,询道:

    “阁下千方百计谋这慧纹,便是欲措集银两为母治病?”

    那人默默颔首,宝玉闻言,心中对这人的恶感顿时消去了大半.对着雄壮大汉叹息道:

    “若不是得知这般曲折,你我虽周全了那名婆婆,这厢却害死一条人命!可见天下事自难两全!”

    大汉也唏嘘不已,当下宝玉对这中年人温言道:

    “无妨,令堂的汤葯费,都在我身上.”

    那中年人顿时纳头便拜:

    “二公子若能救我老母一命,我吴用甘为公子之奴仆!”

    吴用这二字入耳,宝玉眼前顿时一黑,好在已有徐达的例子在先,此次便不似上次那般失态.心中却是一惊后复又一喜:

    这吴用在他记忆中号称智多星,乃是一名上佳的谋臣,如今单从种种表现看来,就算之前所阅的书中有藻饰之意,其人胸中显然也是大有丘壑.若是能收服此人,将对他往后的规划大有裨益.

    于是宝玉便引了两人,径直去请了一名还乡的御医——这医生本就常常出入贾府,也识得这位深受溺爱的二公子,眼见得大把的银子砸过来,又是宝玉亲自来请,也就只得放下身份破例去客栈出诊一回.

    这医生虽是势利,但医术却确是比寻常庸医高出许多,轻轻便觅得了吴母之病源,数针一扎,再开了两贴葯物灌下去,眼见被那些医生说得病入膏肓,无葯可治的吴母便醒了转来.主动索了些东西吃下又沉沉睡去,竟是大有起色了!

    吴用乃是事母至孝之人,大喜之下,马上拜伏在地,口称公子,却是宝玉再三拉起.

    宝玉此时又邀二人去酒楼一叙,两人自是欣然前往.临行前吴用却以水净面后,自脸上撕下一层皮膜——露出一张三十余岁的文士白净脸庞来——声音也变得沉稳厚重,不似之前那样难听.

    却是他看看盘缠即将告彀,母亲又病于房中,早打算今日若寻觅不着银两,便要挺而走险以改装过后的模样打劫,之后再换回本来面目便易于脱身.

    宝玉口中惊讶于这神奇的易容之术,心中却还是暗笑,哪怕在这一世里吴用也脱不了匪气.心想若不是遇到我,只怕这名大名鼎鼎的智多星不免要走上落草的老路.

    说话间那彪形大汉自通姓名,却又着实令宝玉极其震撼,此人竟然姓典名韦,居然是宝玉记忆中那名与许褚齐名,却英年早逝,舍死掩护曹操逃脱追杀的猛将!

    不过他转念间想到连刘关张,卧龙凤雏都粉墨登场,那么这位堪与张飞比肩的猛将的出现也自是情理中事,当下大喜.直唤酒保上最好的菜来,又看了看典韦,怕他无法尽兴,又特地点了两斤快口花糕牛肉,整坛绍兴女儿红.

    见他如此体贴入微,典韦这等直性人心下固然感动,连心智过人的吴用也颇为叹服.却见得楼上“登登登”下来一众人,宝玉一见,便起身来微笑道:

    “贤弟好久不见.”

    却见为首一人过来,与宝玉见礼道

    “哥哥上回护得小弟周全,还令家父谬赞,小弟真的感激不尽.”

    原来此人便是陈阁老之子陈艋!此人虽然纨绔习气甚重,但却不笨,一来宝玉上次对他多有回护欠有人情在先,二来他也知道面前这人深得自己老父宠爱,所以在宝玉面前竟一反常态的谦逊有礼.三则现在世家风气均是做兄弟的俱怕哥哥,宝玉虽是阁老义子,但年长于陈艋,陈艋却也不能不免俗.

    旁边的酒店掌柜看得呆了,这陈大公子向来颐使气派,就连金陵上下官员见了他也要拱手称一声世兄.还未听说过他对人如此谦恭有礼过!一念及此,额头冷汗不禁涔涔而下,忙招手唤小二过来严加逼问,看这个向来不长眼睛的狗才方才是否得罪过贵客.

    宝玉却拍着陈艋的肩头笑道:

    “我看贤弟眉宇中有积郁之色,是否心中有事,也说出来让愚兄为你参详一二?”

    这一问恰巧挠着陈艋的痒处,他这几日迷恋上了一名烟花女子,留连于温柔乡里,看看已要到手,但奈何家法森严,偏偏就是晚间无法在外过夜,忙求教于宝玉.

    宝玉因笑道:

    “我当是什么大事,你今夜只管去,老爷问起就推说在同我一道去饮宴赋诗,不过此时却要劳烦兄弟暂记一首词,包你过关就是.”

    陈艋大喜过望,忙叫人拿纸笔来,宝玉微微一笑,

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