朝廷第一次征西夏，西夏皇帝李元昊围点打援，先是致书延州知州范雍说要和谈，接着突然兵临城下，二十万大军围困延州，左千牛卫上将军杨排凤带着五万禁军来救，到了三川口的时候遭到了西夏大军偷袭。
是役，西夏军动用神秘兵器，黑夜中火光冲天声如霹雳，并有毒烟弥漫，大宋五万禁军惊惶失措，一战之下死伤两万，剩余三万被团团围困在三川口的一座坡上。
旬日，四周不时有宋军来救，被二十万西夏军分批截断屠戮，其时，上柱国老将军呼延赞之子、敬山侯呼延丕显带精兵一万从汾州长途奔袭，黑夜中自西夏军背后狠狠切入，一直杀到西夏帝李元昊大帐，李元昊仓卒迎战，身边只亲兵数百，被数千精兵团团围住，三川口的杨排凤趁势带马，领一万精骑冲杀，山坡上蹶张士张弩狂射，西夏军大乱。
其时，有木鸟从天降，一披发男子从鸟腹中出，手持丈二铁枪，先救了困境中的西夏景旁李元昊，接着拍马大战呼延丕显，那铁枪突然雷呜，其中有九天霹雳出，敬山侯呼延丕显当场堕马重伤，副指挥使林涵乃陕西经略安抚夏竦心腹，生性胆小，顿时引本部当场投降。
呼延丕显被俘，西夏军势大震，十数万大军反败为胜，趁势强攻三川口，攻势不可挡，杨排凤无奈败退，引数千残兵缓缓向延州方向退却。
陕西经略安抚夏竦自引本部奉宁军、永兴军、忠武军共十万缓缓开拨，和杨排凤甫一会师，便有探子来报，敬山侯呼延丕显投靠了西夏，西夏大军缓缓退兵。
夏竦大怒，不听杨排凤和范仲淹劝告，顿时引兵追击。不想中了李元昊诱兵之计。在羊隆城屠戮夏兵数千，得意洋洋引兵直追，追至好水川被埋伏在此处的西夏大军团团围住。
西夏军故计重施，大宋军本就人困马乏粮草不济，被西夏大军杀了个溃不成军，十数万大军只有寥寥三万逃回来。
夏竦恐朝廷震怒，便上书说呼延丕显投西夏做了内应，一应军马布置俱被西夏知晓，故有此大败。（本处引用西夏火器论，有兴趣的读者可自行上网查询）
这番话真真假假，邸报上也讲不明白。总之，大宋败了，西夏赢了，不过西夏国力不足以支持连番大战。此次大战西夏也损耗数万将士性命，李元昊虽然攻城略地不少，却无福消化，大肆抢掠了一番后只得缓缓退兵兴庆府。
“围点打援，这个李元昊好生厉害。”保罗半卧胡床上看着朝廷发下的邸报不由叹气。韩琦却是和呼延丕显相熟，死活不相信呼延丕显会投靠西夏，沉着脸道：“呼延家一门忠烈，老夫绝不相信丕显会投靠西夏。这夏子乔分明是惧怕朝廷责怪他大败故此推搪责任。”
保罗心说别说你不相信，我也不相信。问题是，庞太师借此大肆做文章，活活把上柱国呼延赞老将军气死了，呼延家一门数百人下了大理寺待审，连杨排凤都被召回来禁足天波府，呼杨呼杨，呼延家和杨家那向来是忠良阵营的支撑。庞太师的老对头，有这等好机会，庞老柴根不下毒手使绊子才怪了。
“琦公，西夏军真的那么厉害么？”保罗突然问道。
韩琦沉吟，他毕竟是在西夏和大宋边疆数年的资深武将出身，对西夏的情况还是很了解的，“西夏东阻黄河，西依贺兰山，南接萧关，北控大漠，疆域万余里，党项人生性彪悍，个个是天生的战士，黄河有“唐来”“汉源”诸渠灌溉，沿岸地饶五谷，岁无旱涝之虞，甘、凉两州水草丰美，盛产骏马，盐州盛产青盐，夏州富有铁矿……”
保罗听了哑然，这典型是能自给自足啊，看来用美利坚的经济制裁都不一定管用。
“眼下朝廷正是多事之秋啊！”韩琦长叹了一口气，此番剿贼保罗被罚了一年的俸禄，连带着他也被罚了半年，虽然知道在朝堂上庞太师一党横行被罚俸禄已经是很轻了，若不是官家袒护保罗，贬到雷州为官都有可能，但是，这心里面终究是很不爽的。
一直侍立在旁边的伍凝儿煎茶完毕，奉上香盏，韩琦接过轻吮一口，香气四溢温度适中口感绝佳，倒是赞叹了一句，“少保，你这弟子煎茶的功夫是愈发好了。”伍凝儿面纱下微微一笑，能在保罗少爷身边学学武艺还能服侍保罗少爷，这种日子她已经很满足了，虽然保罗迄今还没正式答应收她为徒。
保罗笑笑，在胡床上伸了个懒腰，十数日养伤，连身子骨都养懒了，好在眼下快年终了，江湖上倒是暂时风平浪静，淮阳帮和铁掌帮居然也都暂时罢手，真是难得悠闲。
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