且说曹操等人轻车简从往成都进发，于路上曹操便颁下募兵令，招募新军．两川之地如今已是危如累卵，曹操也不得不行此杀鸡取卵之事．还未到成都，收到江南传来的战报，得知赵军已取了荆南全境，这时，曹操真可谓是大惊失色，彷徨失措．急切间，与程昱商议停当之后，便使曹仁引兵三万去守巴东，黄权、孟达、张翼、卓膺、李恢助之，严防赵军犯境．

    唯一值得欣慰的是，在曹操出征这段日子，又有牛金、王双、郭淮并司马朗之弟司马懿来投．

    等曹操等人赶回成都，曹仁已经整军前往巴东，曹操这才稍稍安心．如今川中两面面对赵军的威胁，绝不能等闲视之，曹操生怕曹仁守不住巴东，又遣程昱前往助之，南面这一路是完全交给了曹仁、程昱二人了．又尽发成都之兵，携曹纯、牛金、王双、郭淮、司马懿等人往屯南郑，与阳平关守军遥相呼应，以拒赵军，留张松、曹休等人镇成都，处置新兵的募集并操练事宜．

    赵信因两川地势险要，若等曹操恢复元气，日后必然麻烦不少，正所谓＂趁他病，要他命＂，便亲提大军往汉中进发，直逼阳平关下，来取两川．刘备虽然新败，然而计算其军，尚有六七万兵马，连同水军，足有十万之众，江陵钱粮丰足，城池坚厚，刘备固守于此，急切难下。  赵信又无暇分身，便使张辽屯兵南岸，蒋钦引水军在南岸结寨，从九江取来庞德、田丰，同文聘一同守御襄阳，南北两面遥相呼应，将刘军牢牢压制在江陵．复又从新野取来乐进。  使其屯于上庸．如此布置一番之后，赵信这才引兵西进．

    关上探知赵军西来。  众人连忙商议拒敌之策．法正道：＂王上临行时吩咐过，阳平关地势险要，正可拒敌，赵信挟新胜余威而来，不可力敌，只宜坚守，待彼军粮尽。  自然退去．＂

    众将都无异议，便在关之左右依山傍林下定两个营寨，每寨各万五兵马，李典在左，严颜在右，以拒赵军，夏侯敦、法正等人则领余下兵马谨守阳平关．

    赵信大军赶到，知关上已有准备。  便离关十余里下寨．关上知赵军已到，越发谨慎起来．次日，赵信分遣典韦、许褚各引三千兵马去李典、严颜寨前搦战，使吕布引五千兵马往关下搦战，自督军马随后接应．

    夏侯敦等人一心坚守，又哪里会出寨。  任凭赵军百般谩骂，他只谨守关隘、营寨不出．阳平关前，山势险恶，林木丛杂，三将各各无功而返．

    赵信闻说，沉吟了一会道：＂大军既已到此，岂能无功而返！＂郭嘉献计道：＂王上，来日可尽出大军围定敌军左寨猛攻，关上、右寨见左寨危急，料必会引兵来救。  可事先伏定一路兵马。  俟其来救之时，可截而杀之．＂料想敌军坚守之心异常坚定。  郭嘉说的也不是十分肯定，到底此计行是不行，他心中也无把握．

    翌日，赵军大肆出动，围定李典左寨就是一通猛攻，奈何寨中曹军深得地利，赵军是劳而无功，折损了将近两千人马，却未撼动李典营寨一分．而看赵军这样猛攻地架势，右寨的严颜和关上的夏侯敦却全然无动于衷．赵信见了，知事不可为，便即下令退兵，另寻他法破敌．

    赵信还是对两川的险恶地势估计不足，至有此失．而让赵信更烦恼的是，曹操闻知赵军来攻，又添了一万兵马来守阳平关．正所谓＂一夫当关，万夫莫开＂，连着两日，连关前的两个敌寨都未撼动分毫，更别说坚固异常的阳平关了，如今关上又添了兵马，教赵信如何不烦恼！另一方面，值得赵信欣慰地是事前他已大伤了曹军元气，否则还真不敢想象该如何平定两川之地！

    赵信与郭嘉计议一番，便分派人手上山寻路．一干军士去了一日，连连返回报称山上险要之处亦驻有数百曹兵，无由得进．赵信听了，与郭嘉相对无言．原来，法正却早料到这一点了．

    先前赵信力挫曹刘两家联军，那是何等的威风！一向来顺风顺水，导致赵信等人对两川之事太过乐观了，以为大伤曹军元气之后，必可一鼓而下，哪知西进地第一步，便碰上了阳平关这块硬骨头．

    相持十余日，赵信、郭嘉是无所不用其极，但守军却抱定一心坚守，任你百般施为，只岿然不动，连日来，赵军一无所得，赵信不得不面对事实，当即下令退兵．

    闻知赵军退去，关上众人抚掌相庆，根本没人提出要趁势追击之事，毕竟前车刻鉴，况且在赵信手里吃的苦头也够多了，谁敢自讨苦吃！

    确认赵军已然退去，在南郑整日如坐针毡的曹操也松了一口气，依然令夏侯敦等人谨守阳平关，自回成都亲自操练兵马．

    没拿下汉中，在阳平关前碰壁，赵信到底是心有不甘，自然将矛头指向了在江陵苟延残喘的刘备．留下徐晃并乐进领三万兵马守上庸，便提兵驻于襄阳，会同文聘、庞德所部，一面整顿兵马，一面遣人往张辽处传令，相约夹攻江陵．

    先前，孔明使人往

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