此时“还愿山庄”的庄主叫刘应德，是一位仁慈和善的长者。属下人丁数百，“还愿山庄”经过几代人的修整扩建，规模也更加宏伟壮观。可是这刘应德不甚好武，倒是崇尚孔孟，对气功的修练也不甚在意，身边虽有练武的旷世奇宝，但他内外功夫都很平常，对于“霓虹气剑”更是没有沾边。虽然上辈和姬家结下的世仇与宿怨未结，但他认为圣人以仁德治人，只要对姬家晓之以理，明之以义，这怨仇总能排解，若是单凭武功打打杀杀，这几世的宿怨何时得了。

        刘应德膝下两男一女，都已长大成人。两个儿子一个叫刘仁一个叫刘义。刘仁、刘义虽然名字取得文雅，但性格和爱好上并没有继承父亲血脉，而是从小尚武，继承了先祖传统。两人都练得一身好功夫，在内外功夫上很有几分造诣。但刘应德并没有将“霓虹气剑”秘密传给他们。

        刘应德孙子和外孙不少，但他最喜爱的是女儿翠婷的小女曦儿。曦儿落地之时，正值朝霞满天，后山上升起一片红光，刘应德正在花园赏花，忽闻女儿分娩，见此情景，便心中大喜，料知此女很有来头，日后定成大器，故自襁褓之中便十分珍爱。给她取名云曦，待到一岁不到，小曦儿便能牙牙学语，表现出少有的聪明伶俐。更为奇者，不到两岁的曦儿竟然模仿外祖父吟诗作赋，这使刘应德更加爱如掌上明珠。

        这一天，刘应德正在书房作画，忽然一个庄丁来报外面有七个外乡人前来拜府。

        刘应德闻报一惊，自他接任庄主以来，从未有外乡人踏入“还愿山庄”，今日来了七人，难道又是姬家人来夺那《气剑神功功法》？可是上辈人传下话来，姬家人总是孤身一人，而且也只与庄中当家的打交道，故其余人很少知道详情。父亲临终传他秘密之时，虽然讲了结怨的前因后果，但并不十分详尽。他想管他的，是祸躲不过，如果真是姬家来人，我正好可以晓之以理，了结这场宿怨。于是他便大步来到客厅，迎出门外。

        “瑶山七怪”一行走进门来，一个个身材魁梧，器宇昂扬，倒使刘应德心生敬羡之意。

        宾主施礼已毕，然后分两厢坐下，书僮献上茶来。茶毕，刘应德问道：“本庄素与世外无涉，不知几位壮士光临敝庄有何见教？”

        姬云天答道：“刘庄主，我们不说大概你也猜到了几分。我们几位乃姬家后代，在江湖上也有点小小名头，世称‘瑶山七侠’。今日前来拜庄，自然是为了祖上传下的那点过节。此次想来了断，以释我们姬、刘两家宿怨。”

        刘应德听后，心想果然猜得没错，于是在心中盘算周旋之计。他嘴上故作惊讶道：“哎呀！原来是七位大侠光临，荣幸之至！荣幸之至！刘某一向不问江湖俗务，但七位世兄的大名却是久有所闻，今日得见，果然是名不虚传。”

        姬云天道：“好说！好说！刘庄主，我们江湖人都是快人快语，适才我已道明来意，不知刘庄主作何打算？”

        刘应德心中十分着急，他没想到他们一来便开门见山，步步紧逼，如何对他们明之以礼、晓之以义，心中还没个谱。他猛然想起郑板桥“难得糊涂”四字，心想我先装点糊涂给他们看看。便问道：“但不知世兄所说过节、宿怨是指什么？本庄主倒是有点糊涂了，古人云：‘不登高山，不知天之高也；不临深渊，不知地之厚也’，世兄若不明言。本庄主就无从谈打算了。”

        姬云天一听，心中便有些恚怒，数代相传的宿怨，他岂能不知？这不是故意装糊涂吗！他用眼睛扫视几位兄弟，只见姬云豹早已耐不住了，他站起身来对刘应德吼道：“你这老狗装什么糊涂？宿怨就是我们世代结下的怨仇，你说到底怎么解决？是来武的还是来文的！”

        姬云飞连忙喝道：“七弟休得无礼！听大哥安排。”

        姬云飞一喝，姬云豹便乖乖坐到座位上去了。

        姬云天忍住怒火，温言对刘应德道：“请刘庄主恕小弟无礼，我等来意不妨让在下明说了吧。自先祖以来，为着《气剑神功功法》与贵庄相争相斗两百余载，据说这《气剑神功功法》并非是贵庄私有，而是要授予一位济世良才。我先祖武功盖世，常存济世之心，自然应是功法得主，故此上庄求取，不想被贵庄庄主所伤，以至殒命。以后几位祖辈，又都是为贵庄所杀或所伤，我想这点刘庄主不会不知道。我等今日前来，不为报仇，只为求教功法，望刘庄主不辞辛劳，传授功法如何？”

        刘应德微微笑道：“啊呀！我倒忘了，原来众位是为此事而来。本庄主认为这倒是一件美事。古人云：‘不闻不若闻之，闻之不若见之，

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