真是白天不能说人，晚上不能说鬼。

　　明明也不是说什么坏话，但总是说人隐私，叫当事人一听着就跟乱嚼舌根背后说人是非一样。

　　当下阿娇同竹歌面上都有些发烫，讪讪然只低头去洗涮。老太公却不以为意，说说也就罢了。从身后取出用麻绳吊住的两只羽毛艳丽的竹鸡丢在地上，又指着一个陶罐说：“那有干僧竺蕈，同刚打下来的竹鸡一块炖，能补中益气，好给博达清毒。”

　　说完便径直出门去了，留下两只中了箭伤却不在要害被缚住腿的竹鸡在地上短促地“嘀、嘀”哀叫。

　　这两只竹鸡生的都挺美，上身黄橄榄褐色的羽毛中，缀以黑褐色细斑。胸蓝灰，延及两肩，成颈圈状，其下更缘以栗红。

　　还都不怎么怕人，阿娇上前去轻抚它们顺滑光丽的羽毛也不加闪躲。

　　至于老太公说的干僧竺蕈是竹荪的别名，这是一种长期被宫廷御用的菌类，味道异常鲜美，炖汤香味更是浓郁。

　　竹歌揭开陶罐抓了一小把，去用淡盐水泡发起来。又去案上取过刀来在磨刀石上磨快一点，“没想到，还真有干竹荪，老太公这还真是什么都有。”

　　阿娇看她磨刀，知道是要杀鸡放血了。心下微微不忍，便不再看这两只野鸡，去舀水到锅里烧滚了预备一会好脱毛。

　　厨下正在忙着，雪舞从后院中背着一大捆柴走进来。见竹歌正手法麻利地杀鸡，不免惊喜道：“哪来的鸡啊？”

　　竹歌一面收拾一面回她：“是老太公打来的，老人家还真是厉害。”

　　雪舞一边把用藤条绑着的柴火解开，整整齐齐地码在灶前。一边说道：“这是竹太好了，天天不是干菜萝卜就是鱼，也能换换口味了。”

　　竹歌见她到底还是有几分孩子稚气，便笑道：“这可不是给你的，是老太公给张博达打来清毒的。”

　　雪舞一边往灶里柴一边奇道：“既然这么疼他，只怕最远也是故人之后。为什么还那么罚他？”

　　张博达稍稍好点，老太公就罚他每天凌晨就得起来。要在早饭前把主院擦洗干净，不然就不能吃饭。

　　用晚饭前，要把整个松石斋洒扫一遍。晚上老太公还要给他出题目叫他写文章，这样直到深夜才能入睡。

　　老太公话说的好听，说中宫到了这里都得下庖厨，他张博达总不能受得起中宫的伺候吧。自然也是得干活的额，就给他安排了这个活。

　　雪舞就私下说也不看看松石斋多大，这可不就是罚吗？

　　竹歌清了清嗓子，“嗯咳”

　　雪舞道：“是不是就因为教了我们喊小师妹啊？”

　　竹歌咳嗽声更大了，雪舞还不会意。“竹姊姊，你着凉了吗？”阿娇听得这么说，本在取水淘米。也昂起头来去看向竹歌，正要说话。

　　就看到了门后的人影，一下明白了竹歌是在提醒雪舞。便对雪舞使眼色，好在这小妮子还没有傻透气，马上就明白过来了。当下，便沉默下来不敢说话了。

　　老太公见屋里沉寂下来，便开口轻轻说道：“刚刚忘了告诉你们，竹鸡有毒，宜生姜解之。”

　　他也没有进来，就站在门口说过就走了。

　　几个人静默了一会才又抬起眼来张望，眉眼相接都几乎笑出声来。却是不敢再说，怕一会老太公又回转过来。

　　老太公胡子头发虽然花白，但却精神矍铄，目光炯炯，凛然有威。态度冷傲却又不为难人，阿娇几个对这个世外高人崇敬之下，更有几分惧意。

　　竹歌更是初见面的晚上在红楼洗浴时，说起老太公目光深邃，脚步轻稳。两边太阳穴高高鼓起，手上也是老茧处处。竹歌同雪舞都说他必是武学大师，内功轻功只怕都已臻化境。m.xszww8.net

　　这也难怪老太公到了门口，习武多年的竹歌同雪舞都没有感觉。竹歌还是看着地上日光中的倒影才起了警觉，心下不免想这要是想要她们性命，简直如探囊取物般轻松。

　　当下也就不敢说老太公小师妹了，雪舞出去挑水。阿娇揭开锅盖，把热气腾腾的开水舀到大盆里端下来。

　　竹歌便把杀完的鸡在滚水里面脱毛洗净，阿娇便在菜案上切葱姜蒜，又倒了小半碗米酒。又把泡发开的竹荪攥干水分切成段，全收在盘中把菜案腾出来给竹歌切鸡。

　　取过夹砂陶锅，放在大铜炉上。加满水，把切好的鸡肉冷水下锅，放葱姜蒜和米酒。待猛火烧开后，再用小火慢慢炖。

　　炖鸡要一个半时辰，转小火后阿娇和竹歌便开始忙活再炒两个菜。老太公爱清淡，所以就预备炒两个素菜。

　　松石斋正院厨下隔壁就有一个大菜窖，贮藏着菘菜、冬葵、芹、芜菁、蕹、笋、萝卜、菠菜、豆芽、芋、蕌、薏苡和蘘荷等等各式鲜菜，可保存到来年四月。菜窖上有一口，仅容一人出入，取菜时登梯上下。

　　阿娇在厨下看火，竹

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