小辣椒只哭不应。

    夏莲又好声好气劝说一阵，见她仍然如此。夏莲的火气也上来，坐在‘床’上叉腰瞪眼，‘欲’待说骂小辣椒，但看她哭得实在可怜，只得气冲冲起‘床’披了件袄子，抱着被子摔了‘门’出去，到隔壁水仙与‘玉’兰房里去了。

    水仙值夜去了，她们那屋里只有‘玉’兰一个人。

    小辣椒一个人哭了良久，梦中惊醒的冷汗已是湿漉漉贴着身子了，她渐察觉到冷。于是拉过被子裹在身上，蜷缩着侧躺下。

    雾已经散去了，山月晴朗，不远处有木鱼声声传来，一下一下敲到了她的心口里。

    这些年，许多事情因是强迫着不去想，她已是忘得差不多了。若不是今日突然翻起，大约过不了多久，她就会忘得‘精’光。

    那些在淮水河边的日子，还有那些对她好，和对她不好的人。

    小辣椒是近年把才被叫开的，她其实真名不叫这个，她八岁以前叫章桃，八岁以后被承德侯府老夫人称呼月牙儿，后来又被改名小辣椒了。

    月牙儿这名字叫得最短，不过因一句笑谈而起，不到一年就变成了小辣椒。

    叫得最长的是章桃这名字。有关这名字的记忆，她能想起的却不多了。

    她爹叫章水生，是淮河河上有名的艄公。她已经记不清他的长相了，只记得他个子很高，游水很快，拖着她可以从淮河的这头游到那头去。他的手很大，很暖和。

    她还记得他们村上头的镇子叫全塘镇，那里有家糕点铺子，有桂‘花’糕，如意糕，碧粳糕好多种糕点。她父亲每次归家都会带糕点给他们吃。

    她吃过他们铺子五种味儿的糕点。不过她最喜欢吃的还是桂‘花’糕。

    很甜，咬一口，那桂‘花’香气就会沁进心里去。

    她母亲……

    她以前想起她母亲，心里总会一‘抽’一‘抽’的疼，渐渐地就淡薄了。现在想起心中已是无一丝‘波’澜了。

    她母亲不喜欢她，嫌她是个闺‘女’，常常拧着她额头骂她死丫头，那巴掌打人也很疼，每次她一扬起手，她的心里就会惊一下。

    她母亲喜欢弟弟，嫌她吃得多，嫌她不会干活，将她丢了一次，后来又卖了一次。

    那时候她父亲快死了，家里穷得揭不开锅，她将她卖给了全塘镇的人牙子，得了二两七钱银子，为了那七钱银子，她与那婆子砍了好久。

    她当时就站在她旁边听着，心里想，七钱银子不知道能给爹爹买几包‘药’吃？

    她那时很奇怪心里一点都怕，她姐姐就是为了给她父亲治病，而将自己卖了，她觉得她已经长大了，应该跟姐姐一样。被卖了说不定还能见到姐姐和石头哥哥呢。

    她心中甚至还有些雀跃与期待。

    她母亲得了钱，走之前还‘交’代：“要听朱嬷嬷的话。”

    她还点了点头。

    那婆子在笑，说：“人‘交’到我这里就行了，走吧走吧。”

    她母亲于是走了，她一直到看不见，也没有见到她回头来。

    她决定要做个乖孩子，说不定这朱嬷嬷看着她这么乖，会将她卖到姐姐那里去。

    朱嬷嬷家里的孩子越来越多，但是她是其中最听话最懂事的。朱嬷嬷都点头说：“不错，是个好苗子。”

    朱嬷嬷带着他们坐船，船很破，风又很大，船上好多孩子都受不了。吃不下睡不着，像得重病似得。

    但是她很好，说实在的，这点风‘浪’算什么？她父亲有回带她坐船，遇了比这还大的风‘浪’都没事。

    船在一处险滩时进水了。船工‘门’都在舀水。他们被关在船舱里，有好几个比她大的‘女’孩子都吓得哭了起来。

    她没有哭，她不怕水。

    船舱里的水越来越高。

    “不行，船要沉啦，船要沉了，大伙赶紧逃命吧。”舀水的船工们丢了瓢子纷纷跳水。

    船舱里的水转眼就没过膝盖了。

    有几个跟石头哥哥差不多大的男孩子在摇‘门’，喊叫：“快开‘门’啦，快开‘门’啦，救命啊，救命啊。”

    大家都往‘门’口挤去。她也想挤过去，但是个子小，每次都被人扯到一边。

    水已经到她腰了，外面有木质折断声响。她这才有些心慌了。她记得父亲的话，水来了，不能慌，要往高处爬，木头一般在水里都会浮起来的。


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