楚铮见图穆尔亲自相迎，不敢怠慢，翻身下马施礼，用柔然语说道：“图穆尔汗的威名就如那天上的太阳，照遍了草原的每个地方，楚铮敬仰已久，今日拜见，实是无比荣幸。”

        相比而言，楚铮这句柔然语比图穆尔说的中原话标准多了，他这些天翻来覆去就练习这么一句，自然说得顺溜无比。

        “楚将军过奖了。”图穆尔笑道，“赤勒族只不过是个三万余人的小部落，连中原普通一县都不如，可汗之称着实贻笑大方。”

        楚铮只会耍这头板斧，见图穆尔仍在客套，只能用中原话说道：“赤勒族人虽不多，但在大汗的指引之下，势必愈加兴旺。”胡汉几百年的世仇岂容忽视，刚才那句柔然语是偷偷向齐伍学来的，反正旁人也听不懂因此极尽溢美之词，但换成中原话来说楚铮只是不亢不卑地略加恭维。他这次出塞整个北疆大营只有孟德起和华长风清楚其中详情，都未曾向朝中和兵部禀报。一来路途遥远，二来朝廷百官知道了这事定会掀起轩然大波，而孟德起和华长风两人能同意此事，是因他们是领兵的将帅，最在意的是战事的成败，如果胡蛮投向突厥，胜负便难以预料。再者楚铮虽隶属北疆大营，但他毕竟是太尉大人之子，由他出塞是再好不过，有了楚家这面大旗，朝中的责难定会轻上许多。

        “惭愧啊。”图穆尔叹了口气。“想我赤勒族人原本不过数千余人，可十几年内猛增至三万。骏马牛羊更是不计其数。可这突厥一来，图穆尔无能，一场血战之后我族只剩下两万余人，只能无奈东迁。赤勒族若想再度兴旺。再也经不起战乱了。”

        这番话里话中有话，楚铮却故作不知，道：“大汗所言甚是。”

        图穆尔呵呵笑道：“楚将军一路辛苦了。我们赤勒族人已经准备好了美酒和烤得喷香地牛羊，欢迎远道而来的客人。”

        “多谢大汗。”

        图穆尔与楚铮策马并肩而行，两人倒也相言甚欢。图穆尔不仅精通中原话，而且学识也颇为了得，不少典故随口道来毫无不当之处，令楚铮亦是颇感钦佩。

        走了没多久便到了赤勒族的驻扎地。楚铮发现有些帐篷已是破烂不堪，往来人等以老弱妇孺居多，而青壮年中不少还身带残疾。看来与突厥战确实让赤勒族元气大伤。

        路边的族人见图穆尔经过无不俯身行礼，年长者甚至有的跪倒膜拜。可看到楚铮等汉人夹杂其中，不少人面露不解之色，性急一些的更是手捺腰刀目带凶光，只是慑于图穆尔之威无人敢有何异动。

        楚铮对此视若未见。仍与图穆尔谈笑风生。身后地武林群豪亦都目不斜视，之前楚铮已告诫他们多次了，对此早有心理准备，虽然从内心来说对楚铮与胡蛮交往仍有不解甚至不满，但这毕竟是奉了统领大人之命。何况自己已不再是个平民百姓，而是北疆大营中的一员，凡事需以军令为先。

        图穆尔都看在眼里。不禁暗暗点头。到了驻扎地，齐伍展仲群等人带各自下属安营扎寨，楚铮则领着武媚娘和秋仲伊随着图穆尔走进大帐。

        图穆尔命旁人都出去了，向楚铮抱拳道：“楚将军，方才族人无礼之处还请切莫介意。”

        楚铮还礼道：“大汗多虑了。先前我那些属下得知此行落脚于赤勒部，亦是群情激愤，费时多日才将之安抚下来。唉，其中之苦大汗与我共知啊。”

        这番打趣之言并未让图穆尔展露笑颜，轻叹一声道：“胡汉积怨源远流长。我虽身为一族之长，对此也是无能为力。楚将军一行到此，事前除了我几位亲信之外，族内并无人知晓，怕就怕有人泄露消息。”

        楚铮双眉一扬：“此话怎讲？”

        “赤勒族此次被迫东迁，一路上收留了不少部落残余，我等都是草原子民，受长生天庇护，互助互援乃是本分。可其中却夹杂着一些忘恩负义的白眼狼，吃着我们的牛羊，却与别的部落暗中来往！大概认为赤勒部受此重创已不足为恃，妄想另攀高枝了。”

        图穆尔脸上狰狞之色一闪而过，道：“受楚将军之托，我已派人前去请草原另外三大部落的族长前来一同商议如何应对突厥，他们几人事先若知将军在此，恐怕又会多生事端，如今看来不出三日便可抵达此地。”

        楚铮拱手道：“多谢大汗。”

        “楚将军何必客气。”图穆尔缓缓说道，“胡汉几百年来战乱不休，双方都深受其害。中原固然四分而治不曾重归一统，可我们胡人也付出惨重代价，当年灭亡

阅读模式无法加载下一章，请退出