“对、对了！亚姬小姐，刚才你提到了‘地缘之民’吧？请问那是什么意思？”

        转移话题！某位星际商人最拿手的话术技巧从此时起被儿子继承了。虽然还远远称不上熟练，不过好在亚姬并没有深思问题背后的意义，她对天空作了详细的解释。

        所谓的地缘之民，其含意为“生活在陆地以及其边缘的人群”。如同夏兰人自称为“苍穹之民”一样，他们将生活在大气层以下空间的居民称为“地缘之民”。虽然夏兰人的确因身为“苍穹之民”而骄傲着，不过这并不表示“地缘之民”在他们的词汇里有任何被轻视的涵义。之所以如此称呼，纯粹只是为方便区分生活在不同空间里的彼此而已。

        另外，由于帝国独特的政治形态，所以通常“地缘之民”也指代在领民政府的管理下生活在行星地表的帝国领民，而“苍穹之民”则还包括了那些自愿为帝国效力而来到宇宙空间的原地上世界的居民。

        “那、那么，为什么你们的幼年期得在司育院度过呢？”  天空趁机将话题扯到了更远的地方。

        “那是因为，我们必须在孩子的大脑发育完全之前就让他们学会如何在无重力空间生活，而司育院里则能提供类似无重力庭院之类的场所。不管怎么样，如果不在幼年期就好好的打下基础的话，是无法期待孩子的将来能成为合格的翔士的……虽然这么说，不过以上并不是最大的原因，能请公子猜一下真正的答案是什么吗？”  亚姬对天空眨眨眼睛，露出了狡黠的笑容。

        “嗯……”

        现在的状况还真是越来越像接受基础教育的时候了，天空在心里嘀咕着。虽然知道就算回答错了也不会有任何惩罚，但他还是非常认真的调动起全部的智力来思考这个问题。

        “啊，抱歉。这个问题对尚未为有过育婴经验的公子来说是有点困难。”  在少年有任何头绪之前，亚姬先给出了答案。

        “其实最大的原因是，婴儿其实是一种非常纤细的生物啊！即使是身为苍穹之民的我们，倘若在身体没有成熟到某个阶段前，也是不可能适应空间航行的环境的。因此到幼年期结束为止，我们都得在司育院度过。顺便一提，这个时候也是培养亲子关系的最佳时期，所以这段期间父母亲通常都会陪在孩子的身边。”

        “原来如此，那么幼年期大概是多久呢？”

        “嗯，以星际标准时间来算的话是十个月，因为个人的特征或许有一点差异，不过最长也不会超过一个标准年的时间。”  或许是满意于天空认真的态度，亚姬露出了微笑，并将课程延长了出去。“说到这里，阁下知道我们的成长共分为几个时期吗？”

        “几个时期……即使说幼年期之后还有继续分出吗？”  天空马上开始糊涂了起来。

        传闻中夏兰人透过遗传基因的调整而拥有了不老的肉体，至少，天空所见过的夏兰人个个都有着美青年般的外貌。这么说来，他们到底是怎么区分彼此年龄到啊？话说回来，在肉体永远年轻的情况下，区分所谓成长的时期到底有什么意义吗？

        “似乎，艾琉雅公女好像并没有教给阁下太多的东西啊……”

        看来艾琉雅还真是典型的海特兰德家族的子孙啊！虽然关于这一点早在她宣布放弃爵位继承权的时候就已经知道了，不过没想到这位友人居然会连教育孩子的义务都放弃到这种程度……亚姬不由得苦笑了起来，并继续为这位缺乏常识的未来当主解释道。

        “我们的成长共有幼年期、成长期、稳定期及衰老期这四个时期。幼年期是从出生开始到大脑发育基本完成的时期，而成长期则是身体发育到成熟的时期，一般来说有十八到二十年的时间，并且在这段期间我们的成长状况与自然人完全一样。”

        “完全一样吗……说的也是，即使是夏兰人也不可能一下子就从婴儿长成年人啊。”

        虽说是经过遗传基因改造而诞生的，不过夏兰人的祖先原本也还是自然人。这么考虑的话，即使两者在成长过程中有任何相似也是很正常的事情。没想到自己居然会因为这种理所应当的事情而感到安心，天空开始自嘲了起来。

        “嗯，除了稳定期外，我们的成长状况和自然人完全一样。唯一不同的是，在稳定期内，我们的肉体会一直保持相当程度的活力。不过在别人看来，这段时期或许是长了一点，也因此才会有类似阁下之前般的误解出现。”

        “……所谓的长了一点，

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