秋菊面露难色，她的小女儿碧桃素来是个机灵的，在房内听了母亲和万林媳妇一席话，已猜出几分端倪，忙撩开帘子自房中走了出来，“娘，您倒是不紧不慢的，小姐还说要吃藕沾呢，您这早晚的……”

    似乎是才看见万林媳妇，大吃了一惊，掩口惊叹：“哎哟，不知道婶娘在这里，多有冒犯了。”秋菊自然顺势而下，忙对万林媳妇赔笑：“你看我这记性，一时糊涂，竟忘了这等大事了！”

    万林媳妇哪里看不出来这母女二人唱的双簧，只是面上也不好点破，只得皮笑肉不笑的说道：“既然你还有事在身，我也不好多多叨扰了。”顿了顿，又转向碧桃，“看不出来，好些日子没见，我们碧桃也生得水灵了。”这话里自然带着浓浓的讽刺。

    万林媳妇的闺女万敏生得是千娇百媚的，而碧桃却如同她爹娘一般，五大三粗的，只算得上是眉清目秀罢了。俗话说，打人不打脸，秋菊本是好性儿的，但听得她含酸带讽的菲薄自己闺女，眉头也是微皱，“我这里还有事情呢，也就不送您了。”

    说着，立刻转身去了自家小厨房。

    殊不知碧桃也是个脸皮薄的，听了万林媳妇那几句话，态度也就冷了下来，淡淡的送着万林媳妇出了门，硬将菜篮子塞到了她手中，“这里有好些菜我们还吃不完呢，您就别客气了。”万林媳妇碰了一鼻子灰，把她素日在庄上的好口才去了大半，悻悻然回去了。

    万林媳妇回去后，和万林自然又是一场口舌之争，这是后话。

    却说这厢里碧桃随着秋菊到了小厨房，叹了一口气，“好容易您在小姐跟前露了几次脸，这么快就有人盯上了。”提到此事，秋菊也是心烦不已，然而还是笑着宽慰女儿：“这庄子上不少人都是勤勤恳恳的庄稼人，哪里来的那么多花花心思？”

    碧桃听出了她的弦外之音，抿着唇笑了笑，卷起了袖子，“娘，我替您和面粉，也叫小姐尝尝我的手艺！”秋菊笑着摇头，“你甭管，小姐的吃食，断断不可能在我们这种小厨房做的，我现在也就是做点小点心去给你冯家婶子，让冯平带着去镇上吃吃口味。”碧桃掩袖而笑，“娘您待我可没有这么好过！”

    秋菊亲昵的在她额上点了一点，“你就给我作怪吧！”碧桃吃吃笑了起来。

    叶子衿放下了书卷，“怎么？万林媳妇去秋菊那里了？”紫苏忙不迭颔首：“千真万确，是向婆子瞧见了，无意间告诉我的。据说秋菊执意不肯收，那万林媳妇碰了个软钉子，回去还发了一顿火气。”叶子衿眉目已多了三分冷意，“看样子哪里都有这起投机取巧之人……”紫苏就试探着问：“您看，这事该如何？”

    叶子衿冷笑了一声，“那万林媳妇多半是没有在我跟前讨着好，心急了，想要走走秋菊的路子。你暂时也不用急，改日寻个由头打发她去别处便罢了。那向婆子看来也是个多话之人，你吩咐下去，日后谁也不许在外头乱嚼舌根。”

    紫苏忙应了，又笑道：“我们院子里的小丫头，您又不是不知道，都是宋妈妈亲手****出来的，多的话，旁人哪里问得出来！”叶子衿淡淡笑了笑，“话虽是如此说，可百密一疏，谁没有个说错话的时候，多留意着些也就罢了。”

    说着，目光落在窗外的几簇黑护子油光光的叶子上，“怕死的人，可什么事都干得出来。院子里这些黑护子，即便是不指望它卖钱，可也不能为着这个砸了自己的脚。”紫苏知道她担心难民冲进庄子抢夺药草，言语间也多了几分谨慎，“这事我再三交代过，任何人不得透露出去，否则先打三十大板，然后撵出去。”丫鬟们都细皮嫩肉的，三十大板下去，多半都会没命了。

    叶子衿微微颔首，“你做得对，等到黑护子长成了，再看看形势，能卖则卖，不能卖，就当做人情，送给病危之人好了。”紫苏点头称是，不一会就犯了愁，“这黑护子叶子还是新绿，也不知要过多久才会长熟……”

    叶子衿淡淡的笑，“好在我一开始就没有抱多大的期望，也不过是想开个先例。再有几日冯平就去药房学艺，我们不如先种一些普通的药草看看效果。”一面说，一面将医术翻了几页，指着其中一页说道：“你看看这个，我们先种金银花和菊花如何？”

    木莲正端着莲子汤进门来，一听见这话，也不忙着盛汤，凑上来笑道：“我的小姐，这乡下地方，漫山遍野都是金银花和菊花，哪里还用您亲自种？”叶子衿微微一怔，她这还是头一次住在乡下，自然有许多景色没有见过，听了这话，也就不好意思的笑了笑，“我只是见这上面写着这两样好养活，只消种下即可，也不用管其他，而且不仅可以入药，还能用来泡茶……”

    “若是您想要瞧瞧，我现在立刻就去折一枝来让您看看。”木莲莞尔一笑，卷着袖子就出去了。紫苏望着她的背影直摇头，“这丫头现在也是愈发急性子了。”叶子衿托着下巴，又开始翻看医书，“你看，我们种些

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