听到樊嘉问话的时候，练钧如就知道情形不妙。刚才的交锋他确实听得清楚，尹峰分明就是故意寻衅，然而，此人乃是周国上卿尹南的次子，轻易得罪不起。相形之下，孟明这个人心思比较单纯，若是能下水磨功夫，说不定能够交结一下，不过，周侯刚刚晋封其为上大夫，怕也不是那么容易笼络的。想到这里，他便彻底犯了难，身在他国不能自主，若是普通的士族尚可用些心计，可是，这两人都是世家子弟，要不偏不倚就实在困难了。

    脑中思绪飞快地转动着，练钧如面上却依旧镇定自若，此时此刻，拖延时间反而显得自己过于世故。他装作一副迷惑的神情，对着樊威慊和樊嘉苦笑道：“这位尹兄似乎和孟大人有些误会，所以两人就争吵了几句。大概是孟大人反唇相讥的时候激怒了对方，所以两人就打了起来。说实话，他们俩的手段过快，本君虽然有心阻止，却是无能为力。长新君大人，今夜盛宴本是好事，些许小瑕还是不要追究的好。”话虽如此，他却知晓只有孟明一人正站在自己身后，因此藏在背后的手便微微摇动了几下，显然是示意对方不要太冲动。

    这种好似和稀泥的说辞自然无法令人满意，不过，尹峰是知道刚才练钧如所在何处的，深深庆幸对方没有说出实情，否则必定横遭训斥，而孟明也知道这个场合再起冲突殊为不智，再者练钧如的手势也让他醒悟了过来。反复思量再三后，他终于趋前几步，向樊威慊和樊嘉躬身一揖道：“长新君大人，嘉公子，请恕我适才孟浪，若是尹兄真有什么闪失，我可以明日造访尹府赔礼道歉！”这话虽然说得谦卑，但谁都知道，尹家和孟家同辅国政，虽然暗斗不止，明里却绝不容许自家子弟在外招惹是非。而自当年起，上卿尹南就对孟明另眼相看，若是真的上门道歉，怕是遭殃的反而是尹峰。

    孟明见地上的尹峰哑口无言，心中畅快不已，语气又格外恭谨了一些。“本来府中还有要事等待处置，我本想先行向长新君大人致歉告辞，谁料遇到这种情形。若是长新君大人和嘉公子允准，我就先回府处置急务了！”

    樊威慊虽然心中不喜，却知道对方寻了一个冠冕堂皇的借口，他和孟明本就不和，下帖邀请无非也是为了礼貌。眼见此时闹出这种令人不快的事情，他也就乐得让一个刺头离开。“孟大人若是有要务，本君就不留你了。嘉儿，你可有什么事情要交待他么？”他瞥了一眼身旁若有所思的樊嘉，颇有些明知故问的味道。

    樊嘉早已从练钧如含糊的说辞中听出了端倪，尽管不齿尹峰所为，他却也不想揭破，樊威慊的问话正好给了他机会。“孟大人勤劳国事自然是好，本公子又如何有异议？”他笑吟吟地上前，竟是状极亲密地拍了拍对方的肩膀，“父侯对孟大人期望极深，还望你不要辜负父侯期望才是。”

    孟明听着两人语带双关的说辞，却只是点点头而未曾置词，深深施礼后头也不回地离开了长新君宅邸。被尹峰和他这样一闹，好好的盛宴便有几分无味，饶是那些歌姬舞伎的表演再精彩，权贵们的脸上也是无精打采，让身为主人的樊威慊极其恼怒，偏生他还只能打起精神活络气氛，这一夜的欢宴着实成了食之无味弃之可惜的鸡肋。

    练钧如本就无心在筵席之上，因此，他除了趁机和樊威慊义子洛欣远又扯上了关系之外，便是在一众达官显贵群中搜寻边缘人物。尽管与会的顶级人物居多，但其中必有郁郁不得志的，既然如此，他不下一点功夫就太可惜了，毕竟，他如今有变脸的本事，到时候来一个访贤还是颇为可行的。

    自从进了丰都，他那王师无锋的五百精锐便好似成了樊嘉公子府的护卫一般，从未有过动用的机会。如今既然和周侯夫妇又拉近了一点关系，应该抽空让他们再赐一处府邸才是，如此一来，他的行事又少了几分障碍。仅是这些天赴宴时所看所得，他就整理出了一份详尽的名单，其中多半人是出自平民，却又才华横溢的官员，在朝中的地位有限得很。

    这一次，他的目光便集中在了上卿尹南身后的一个年轻人身上，此人其貌不扬，身材矮小，偏生又长着一双老鼠眼睛，看上去和大部分周国官员体貌堂堂的模样大相径庭。仅看尹南对其爱理不理的神情，练钧如便知其人官职有限，待到旁敲侧击地从樊嘉处打听之后，他方才感到一阵大愕。他根本想不到，此人便是刚才那个孟明的弟弟，周国另一家豪门孟家的庶子孟准。在这个时代中，嫡庶际野分明，孟明身为家族的嫡子，上可承袭爵位，下可授予官职，而像孟准这样的庶子，成年之后最多分得一点钱财就得扫地出门。

    “大哥，既然你说这孟准乃是孟家庶子，为何今日还有资格出席长新君大人的盛宴？”练钧如实在好奇得很，只得询问身旁的樊嘉。

    樊嘉既然和练钧如同坐一席，又记着母亲的话笼络这个表弟，因此言辞中并无一丝一毫的不耐烦之意。“如弟有所不知，此人虽说只是庶子，却也有些才能，前次混在使团中出使商国时，曾经以嘴皮子功夫

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